Operation Rolling Thunder

Operation Rolling Thunder

En del af: Vietnamkrigen

Tre McDonnell F-4 bombefly og et KC-135 tankskib over Nordvietnam

dato	2. marts 1965 til 1. november 1968
Beliggenhed	Den Demokratiske Republik Vietnam , Kongeriget Laos
Afslut	Amerikansk strategi mislykkedes

Parter i konflikten
Vietnam Nord 1955 Nordvietnam	Forenede Stater USA Sydvietnam Vietnam Sud
Kommandør
Phùng Thế Tài Võ Bẩm Phan Trọng Tuệ	William Westmoreland George S. Brown Ulysses SG Sharp Nguyễn Cao Kỳ
tab
Vietnam Nord 1955 Amerikanske tal: Civile: cirka 52.000 militære: 20.000	Forenede Stater835 faldne og manglende 938 fly ukendt Vietnam Sud

Slag og operationer under
Vietnamkrigen

Slaget ved Tua Hai  (1960) - Slaget ved Ap Bac  (1963) - Slaget ved Nam Dong  (1964) - Tonkin Incident  (1964) - Operation Flaming Dart  (1965) - Operation Rolling Thunder  (1965-68) - Slaget ved Dong Xoai  (1965) - Battle of the Ia Drang Valley  (1965) - Operation Crimp  (1966) - Operation Hastings (1966) - Battle of Long Tan (1966) - Operation Attleboro  (1966) - Operation Cedar Falls  (1967) - Battle around Hill 881  (1967) - Battle of Dak To  (1967) - Battle of Khe Sanh  (1968) - Tet Offensive  (1968) - Battle of Huế  (1968) - Operation Speedy Express  (1968/69) - Operation Dewey Canyon  (1969) - Battle of Hamburger Hill  (1969) - Operation Menu  (1969/70) - Operation Lam Son 719  (1971) - Battle of FSB Mary Ann  (1971) - Battle of Quảng Trị  (1972) - Operation Linebacker  (1972) - Operation Linebacker II  (1972) - Slaget ved Xuan Loc  (1975) - Operation Frequent Wind  (1975)

Operation Rolling Thunder (tysk: Rollender Donner) var den første store luftoffensiv fra de amerikanske og sydvietnamesiske luftvåben mod mål i Nordvietnam og Laos . Den bombningen af udvalgte mål var at standse infiltration af nordvietnamesiske soldater i den sydlige del, ødelægge landets økonomiske og militære magt, indgyde tillid til Saigon-regimet og tvinge Hanoi til at acceptere amerikanske vilkår.

Oprindeligt var angrebene koncentreret om mål i umiddelbar nærhed af den demilitariserede zone, men flyttede gradvist mod nord i løbet af 1966. Den såkaldte Hồ Chí Minh Trail i Laos blev også gradvist bombet mere og mere. Den militære brug af bombningen er kontroversiel, da Nordvietnam var et landbrugsland, der næsten ikke havde nogen industri værd at nævne. Selvom der praktisk talt ikke var nogen relevante mål tilbage i midten af ​​1966, holdt amerikanerne fast i luftoffensiven. Det lykkedes dog Republikken Vietnam at begrænse skaden derhjemme og opretholde et taktisk initiativ. Efter Tet -offensiven blev luftoffensiven aflyst. USA og Nordvietnam var i mellemtiden blevet enige om forhandlinger, selvom der stadig ikke var nogen reel vilje til at gå på kompromis på begge sider.

Tidligere forløb af krigen

eskalering

(fra venstre mod højre) Lyndon B. Johnson , general William Westmoreland , samt Nguyễn Văn Thiệu og Nguyễn Cao Kỳ

I løbet af 1964 lykkedes det National People's Liberation Front (NLF) og den nordvietnamesiske folkehær i stigende grad at få kontrol over Sydvietnam . På trods af massiv amerikansk militær og økonomisk bistand blev situationen for det sydvietnamesiske regime stadig mere håbløs. Under nogle store kampe, f.eks. I Binh Gia, Dong Xoai og Ba Gia, vandt oprørerne flere sejre over enheder i ARVN . Amerikanske militære rådgivere var også i stigende grad målet for angreb, som f.eks B. i bombeangrebene på Saigon Capitol eller Hotel Brink, i februar 1965 var tallet allerede 23.300. Men trods alle bestræbelser var regimet på randen af ​​kollaps militært. Jordtropperne i ARVN havde hovedsageligt travlt med at beskytte utallige broer, byindgange, økonomiske genstande, landsbyer og gader. I mellemtiden udgjorde deres tab næsten 12.000 mænd om måneden, tabt ihjel, sårede eller deserterede. Også politisk var landet næsten ved en ende. Efter kuppet mod Ngo Dinh Diem i 1963 formåede Saigon ikke at danne en stabil regering anerkendt af folket. Den 18. februar 1965 overtog de tre unge generaler Nguyễn Cao Kỳ, Nguyễn Văn Thiệu og Nguyễn Chánh Thi magten uden blodsudgydelse. Dette var officerens ottende putsch efter Diệms død den 3. november 1963.

Begyndelsen på luftangrebene

Indtil dette tidspunkt havde amerikanerne stort set afstået fra luftangreb mod Nordvietnam. Aktionerne mod landet var hovedsageligt begrænset til et par sabotageaktioner fra amerikanerne og sydvietnameserne organiseret af CIA, foldere og hemmelig luftovervågning. Men i hemmelighed er detaljerede planer for bombningen af ​​Nordvietnam allerede begyndt. Talrige højtstående militære embedsmænd har længe efterlyst en omfattende luftkampagne for ifølge luftvåbenets general Curtis E. LeMay at " bombe Nordvietnam tilbage i stenalderen" og fjerne ethvert grundlag fra den påståede invasion ramt af det amerikanske bombardement i Laos. Men begivenhederne i Tonkinbugten i begyndelsen af ​​august 1964 gav Washington en velkommen mulighed for at demonstrere sin beslutsomhed i Hanoi. Der, om eftermiddagen den 2. august, blev den amerikanske destroyer Maddox angrebet af nordvietnamesiske torpedobåde ( Tonkin -hændelse ). Skibet var på rekognoscering for at observere fjendtlige radarsystemer. Dagen før var der flere angreb mod planter på de nordvietnamesiske øer Hòn Mê og Hòn Ngư . Lederne i Washington var godt klar over, hvad der havde fået nordvietnameserne til at angribe. Alligevel blev præsident Johnsons hændelse offentligt klassificeret som en militær provokation. I stedet for at trække skibet tilbage, søgte Washington konfrontationen og beordrede destroyeren Turner Joy til stedet. Om natten den 4. august rapporterede begge skibe fjendtlig ild og returnerede ild. Af denne grund besluttede de amerikanske ledere at iværksætte de første friluftsangreb på Nordvietnam. Et par andre rapporter, der henviser til ugunstige vejrforhold og muligvis forkerte radarrapporter, blev simpelthen ignoreret. Den 5. august rejste amerikanske 7. flådes bombefly for at angribe nordvietnamesiske flådebaser og brændstofdepoter.

To A-4 Skyhawk- krigere over Tonkin-bugten i august 1964

Der var en meget lang diskussion om, hvad der foregik i Tonkinbugten på det tidspunkt. Men efter mange års forskning kan det nu med sikkerhed bekræftes, at der aldrig var et andet nordvietnamesisk angreb. Selvom amerikanerne ikke forberedte sig til hændelsen i god tid, tjente det som en undskyldning for endelig at begynde de længe planlagte luftangreb. Den 7. august passerede den berygtede 'Gulf of Tonkin Resolution', skrevet uger tidligere, kongressen uden en afvigende afstemning. Denne beslutning bemyndiger præsident Johnson "til at træffe alle nødvendige foranstaltninger for at afvise angrebene og forhindre fremtidig aggression". De amerikanske angreb på øerne, som var blevet udført kort før hændelserne, blev omhyggeligt holdt hemmelige for folkets repræsentanter. Bekymret af nogle senatorer over den vage formulering og vidtrækkende karakter af beslutningen, forsikrede Johnson ham om, at han ikke ville misbruge den politiske tillid, der blev stillet til ham. Men meget hurtigt dannede beslutningen ikke længere et parlamentarisk sanktioneret grundlag, udelukkende for isolerede handlinger, men tjente som en begrundelse og begrundelse for amerikansk krigspolitik som helhed. Med det blev afsendelse af hundredtusinder af soldater og ødelæggelserne i Nord- og Sydvietnam berettiget. Nicholas Katzenbach , der var viceudenrigsminister i udenrigsministeriet , rammende beskrev beslutningen som "funktionelle ækvivalent af en krigserklæring".

Men på trods af beslutningen og opfordringen fra det høje militær var der foreløbig ingen angreb mod Nordvietnam. I modsætning til mange af hans rådgivere styrede Johnson ikke let mod krig med Nordvietnam. Men i de følgende måneder blev situationen i Sydvietnam mere og mere kaotisk, og de allierede kom under stigende pres. Den 7. februar 1965 angreb NLF en amerikansk helikopterbase nær Plei Cu i det centrale højland. Klokken 02.00 kom basen pludselig under mørtel. I det kaos, der fulgte, eksploderede nogle brændstofdepoter, og 11 helikoptere og fly blev ødelagt af eksplosive ladninger. Otte amerikanere blev dræbt og 128 såret. Et par dage før angrebet sendte den stadig uafklarede præsident Johnson sin sikkerhedsrådgiver McGeorge Bundy til Saigon. Da sidstnævnte fandt ud af om angrebet, gik han og general Maxwell Taylor til general William Westmorelands hovedsæde , ringede til Det Hvide Hus derfra og anbefalede gengældelsesangreb på Nordvietnam. Om eftermiddagen den 7. februar i løbet af Operation Flaming Dart fløj 45 jagerbombefly fra hangarskibene Hancock , Coral Sea og Ranger angreb på nordvietnamesiske kaserne nær Dong Hoi, over DMZ. En A-4C jagerfly blev skudt ned under operationen, og den nordvietnamesiske hær meddelte, at den var i stand til at genoprette liget af piloten Edward A. Dickson.

Tre dage senere blev 23 amerikanske rådgivere dræbt og 21 såret i en NLF -bombning af amerikansk indkvartering nær Quy Nhơn . I løbet af denne udvikling beordrede Johnson starten på en ubegrænset luftoffensiv mod Nordvietnam. Den Operation Rolling Thunder begyndte. Som i august sidste år undgik den amerikanske regering fuldstændig at informere befolkningen om konsekvenserne af udviklingen. Regeringens talsmænd bagatelliserede beslutningerne og forsikrede, at luftangrebene kun var gengældelsesaktioner som reaktion på aggressionen i Hanoi. Det faktum, at operationen ikke indebar isolerede gengældelsesangreb, men var en luftoffensiv uden tidsbegrænsning, blev ikke indrømmet.

Luftkrigene over Nordvietnam og Laos

Rullende torden

Den amerikanske øverstkommanderende i Stillehavet, admiral Ulysses S. Grant Sharp, opfordrede til de første store luftangreb den 20. februar. På grund af uro i Saigon blev angrebene dog udskudt til 2. marts. Forsinkelserne frustrerede Sharp og var de første af utallige uenigheder, der kom mellem det øverste militær i Saigon på den ene side og civile beslutningstagere i Washington på den anden side. Fra begyndelsen var der forskellige meninger om, hvordan luftkampagnen skulle gennemføres. Præsident Johnson skrumpede fra luften, før den totale ødelæggelse af Nordvietnam. Risikoen for en mulig kinesisk eller endda sovjetisk intervention var for høj. I begyndelsen af ​​april 1965 sendte den kinesiske udenrigsminister Zhōu Ēnlái en besked til præsident Johnson. Det sagde, at Kina ikke ønskede at starte en krig med USA, men hvis det gjorde det, ville Beijing være forberedt på det. USA vil ikke være i stand til at trække sig tilbage, og det vil ingen bombepolitik ændre på. "Vi ville stå op uden tøven og kæmpe til det sidste ... Når krigen bryder ud, vil der ikke være nogen grænser."

Fire F-105 Thunderchiefs ledes af et B-66 bombefly

Af denne grund skabte den amerikanske administration et sofistikeret ratingsystem ved hjælp af hvilke angiveligt vigtige militære mål i Nordvietnam blev udvalgt til bombning. Hver målliste blev en eller to gange om ugen sendt gennem en kompleks kommandokæde til forsvarsministeriet , udenrigsministeriet , Det Hvide Hus og ofte præsidenten selv. Disse kunne bestemme angrebets styrke, retning og endda højde. Først og fremmest skal luftangrebene have psykologisk betydning. De skulle bryde Hanois vilje og tvinge dem til at acceptere de betingelser, som amerikanerne dikterede. ”Angrebets karakter var designet til at holde mulighederne åbne, uanset om de skulle fortsætte dem eller ej, for at eskalere eller ej, for at øge hastigheden eller ej, afhængigt af hvordan Nordvietnam reagerer. Guleroden med at stoppe bombningen var lige så vigtig som fortsættelsespinden, og bombningen holdt den balance. ”Militæret var imidlertid ikke alt for tilfreds med denne form for krigsførelse. De kombinerede stabschefer og chefer for hæren , flåden og luftvåbnet ønskede at udføre angrebene med stor alvor. De ville bombede Nordvietnam kontinuerligt og med overvældende styrke, ødelægge dets flyvepladser, kraftværker, militærbaser og luftforsvar, lukke sine underudviklede industrier ned og afskære landet fra forsyninger af udenlandsk brændstof og forsyninger. I stedet måtte de imidlertid overholde et stort antal begrænsninger og begrænsninger. Læren om udvælgelse af enkeltmål og gradvis eskalering havde forrang. Piloterne og mange generaler så denne politik som farlig og militært meningsløs. Den amerikanske jagerpilot Jack Broughton sagde engang: "Vi har flere gange dræbt vores mest erfarne piloter og mistet dyre og uerstattelige fly på grund af labyrinten af ​​begrænsninger, der blev lagt på dem, der måtte kæmpe i denne umulige situation." Operation Rolling Thunder blev udvidet trin for trin . Angrebsradius for luftangrebene bevægede sig længere og længere nordpå fra den 17. parallel. I løbet af denne tid blev et antal broer, ammunitionsdepoter, våbenfabrikker, kraftværker, togstationer, kaserner, brændstofdepoter, flådebaser og radarsystemer offer for luftoffensiven. Antallet af angreb blev gradvist øget til 900 om ugen for i alt 55.000 om året. Amerikanske jagerbombefly rejste sig fra deres baser i Sydvietnam, Okinawa , Guam og hangarskibene i Sydkinesiske Hav for at udføre angreb, hvor de i alt faldt 63.000 tons bomber mod Nordvietnam og Laos i 1965. Men de større industricentre i Hanoi og havnefaciliteterne i Hải Phong blev foreløbig sparet for angrebene. Det samme var tilfældet for en stribe territorium 25 miles fra hinanden langs den kinesiske grænse. I slutningen af ​​marts udarbejdede de fælles stabschefer en 12-ugers angrebsplan med det formål at bringe Nordvietnam på knæ. I denne plan blev det fastsat, at jernbane- og vejforbindelserne syd for 20. parallel først systematisk skulle nedlægges. Derefter skulle alle trafikforbindelser mellem Nordvietnam og Kina blive ødelagt i løbet af flere uger. I det næste trin ville havnefaciliteterne blive gjort ubrugelige for at afskære landet fra havet. Trods alt var planen at blive ved med at angribe fabrikker i tyndt befolkede områder, indtil den nordvietnamesiske ledelse indså, at de næste mål ville være industricentrene i Hanoi og Hải Phong. Men hverken Johnson eller forsvarsminister Robert McNamara var klar til at forårsage en større eskalering, de ønskede ikke at opgive kontrollen med luftoffensiven.

Imens var krigen i Sydvietnam ved at være ude af kontrol. Selvom luftfartskampagnen over Nordvietnam havde styrket moralen i Saigon -regimet, eller det fortalte de amerikanerne, på trods af alt dette, var ARVN på nippet til at kollapse i sommeren 1965. Efter at general Westmoreland anmodede om marinesoldater i slutningen af ​​februar, landede to bataljoner fra US Marine Corps udstyret med kampvogne og artilleri på Da Nang -stranden den 8. marts 1965 og blev mødt af nogle vietnamesiske kvinder med blomsterkranse. Ved udgangen af ​​året skulle der være 184.000 amerikanske soldater. Det blev imidlertid stadig mere klart, at bombardementet af Nordvietnam ikke havde nogen væsentlig indflydelse på krigen i syd. Samtidig opfordrede Johnsons rådgivere og højtstående militære embedsmænd til, at luftkampagnen blev intensiveret. Præsident Johnson bøjede sig delvis for presset. Nogle tidligere sparede mål som f.eks B. jernbanebroerne til Kina blev frigivet til destruktion. Men nordvietnameserne var forberedt på denne udvikling. Indtil langt ind i 1968 anede amerikanerne lidt om deres fjende. I modsætning til alle forudsigelser og beregninger burde nordvietnameserne kunne modstå angrebene og fortsætte invasionen af ​​Sydvietnam uden tilsyneladende vanskeligheder.

Den demokratiske republik Vietnam

Bombning af den nordvietnamesiske flyveplads nær Phúc Yên, nordvest for Hanoi, 1967

Nordvietnam var et land i krig dengang. Ved at mobilisere hele befolkningen til modstandskampen og også med kinesisk og sovjetisk støtte lykkedes det Hanoi at holde den materielle skade i sit eget land inden for grænser. Befolkningen i de store byer blev evakueret, og de første store genbosætningskampagner begyndte allerede i 1965. I Hanoi og andre byer blev der gravet skyttegrave og fragmenteringsgrave, inden luftangrebene begyndte, og befolkningen blev uddannet i regelmæssige luftangrebsøvelser. Skoler, hospitaler, ministerier, administrative kontorer og nogle oprustninger og industrianlæg blev flyttet til utilgængelige områder eller under jorden. Som i den sydlige del af landet løb et omfattende og komplekst tunnelsystem over 40.000 km langt gennem de områder, der er hårdest ramt af luftangrebene. Gymnasierne blev lukket, og eleverne eller eleverne blev henvist til luftangrebsenheder, indkaldt til militsen eller hæren eller sendt som hjælpearbejdere i landbruget og bevæbningsindustrien. I midten af ​​1966 var Hanoi allerede øde af mere end 70% af befolkningen. I begyndelsen forårsagede luftangrebene lejlighedsvis panik blandt befolkningen, men efter kort tid syntes folk at være mere disciplinerede. Højttalervogne kørte gennem gaderne hver dag og annoncerede placeringen af ​​de indkommende amerikanske bombefly. En sekretær for den franske delegation i Hanoi rapporterede: “Alt foregår næsten uhyggeligt lydløst. Livet dør pludselig. Biler parkeres i vejkanten, butikker lukkes, og folk forsvinder fra fortovene, og efter et par minutter patruljerer soldater og luftangreb den øde by. Kun støjende højttalere meddeler målene og antallet af nedskudte fly. Det er et billede som George Orwell. "

Hele befolkningen blev trukket ind i regeringens krigsindsats. Mere end 100.000 landmænd blev tildelt den laotiske grænse og Truong Son Road (Hồ-Chí-Minh-Trail) til at bygge veje. Mange af dem udførte portørtjenester for den nordvietnamesiske folkehær. I mange tilfælde indtog kvinder i landet deres sted; allerede i 1967 udgjorde de to tredjedele af alle beskæftigede i landbruget. 250-300.000 mennesker arbejdede dag og nat i 'frivillige arbejdsenheder' for at rydde op i bombeskaderne. Hele divisioner arbejdede, især mellem Hanoi og Haiphong og i regionen omkring Vinh, med at reparere veje, broer og jernbaner, mest om natten, med enorm indsats. ”Vi lever nu den næste dag og ved ikke, hvornår, hvor og hvor den næste bombe vil falde. Men vi lever, og så længe vi lever, kan vi arbejde og kæmpe, ”sagde en medarbejder ved den nordvietnamesiske ambassade i Vientiane , den laotiske hovedstad.

Udenlandsk støtte

Den massive støtte fra dens to magtfulde allierede var også af stor betydning for landets udholdenhed. Allerede i juni 1964 sagde Mao Zedong til den nordvietnamesiske stabschef, general Văn Tiến Dũng: ”Vores to parter og lande skal arbejde sammen og bekæmpe fjenden sammen. Dine bekymringer er mine bekymringer, og mine bekymringer er dine bekymringer ... vi skal møde fjenden sammen og ubetinget. ”I løbet af de næste par måneder fandt der yderligere forhandlinger sted mellem landene. Den 16. maj 1965 mødtes Ho Chi Minh med Mao Zedong for at diskutere yderligere planer. Lederen af ​​DRV bad om hjælp til at opgradere vejsystemerne i Laos og nord for Hanoi. Mao var enig. En måned senere mødtes general Văn Tiến Dũng med den kinesiske generalstab. De koordinerede yderligere aktioner, herunder eventuel udsendelse af regelmæssige tropper fra den kinesiske folkehær til Vietnam. Generalerne blev enige om at indsætte logistik- og ingeniørtropper for at reparere infrastrukturen i Nordvietnam og sætte landet i stand til at stå op mod USA.

Kort tid efter trådte 1. division af den kinesiske folkefrigivelseshærs frivillige styrker ind i landet. Denne enhed bestod af 6 regimenter, som blev støttet af 2 mere indtil 1968. Først byggede kineserne mange jernbanebroer og ruter langs Red River -dalen mod Hanoi. I 1966 var den lille by Yen Bay, ikke langt fra den kinesiske grænse, blevet udvidet til et stort logistikkompleks. I løbet af de næste par år byggede den frivillige hær 14 tunneler, 39 broer, 20 togstationer, 70 miles ny linje og utallige luftfartsstillinger. Den 6. juni fulgte 2. division, bestående af 3 regimenter, et hydrologisk regiment, en vandtransportenhed, et transportregiment, en kommunikationsenhed og flere luftforsvarsenheder. I alt sendte kineserne omkring 320.000 soldater til Nordvietnam, der hovedsageligt blev brugt til konstruktion af diger, broer, veje og jernbaner samt i luftforsvar. Desuden modtog nordvietnameserne omkring 460 millioner dollars i økonomisk og militær bistand alene i slutningen af ​​1964. Det omfattede hovedsageligt uniformer, våben, ammunition, forbrugsvarer, køretøjer og mad. Hertil kommer, Kina leverede landbrugsmaskiner, oprette let industri, model gårde, en jern mølle og ris udstyr. Beijing brugte millioner af dollars på propagandakampagner i Nordvietnam, herunder skolebøger og propagandamateriale.

Den sovjetiske bistand indtil nu var heller ikke til at undervurdere. Den Sovjetunionen bygget indtil 1966 mere end 10 kraftværker, 30 letmetal fabrikker og konservesfabrikker til Hai Phong, kemiske anlæg til Thái Nguyên , Lam Thao og Việt tri og en maskinfabrik til Hanoi. Mellem 1954 og 1964 bevilgede det DRV -lån på i alt cirka 500 millioner dollars. Derudover forsynede de primært Nordvietnam med håndvåben, herunder fra østtysk produktion. Ikke desto mindre nægtede Moskva at levere tungt militært udstyr efter anmodning fra Nordvietnam. Ved udgangen af ​​1964 forværredes forholdet mellem landene mærkbart. Så, vinteren 1964/65, kom en ny ledelse til magten i Moskva. Bekymret for den kinesiske dominans i Sydøstasien begyndte en genoptagelse af de politiske forbindelser med DRV og Liberation Front i Sydvietnam.

Johnson (til højre) med premierminister Alexei Kosygin ved Glassboro -konferencen i 1967

Den 7. februar 1965 skete der en skæbnesvanger begivenhed i Nordvietnam. På det tidspunkt besøgte en sovjetisk delegation Hanoi, herunder premierminister Alexei Kosygin. Delegationen var på vej til Beijing for at starte nye samtaler med Mao Zedong og blev hilst varmt velkommen af ​​nordvietnameserne. Mens den sovjetiske delegation var i Hanoi, angreb NLF pludselig helikopterbasen i Pleiku. Inden præsident Johnson kunne forstå konsekvenserne af hans beslutninger, beordrede han de første luftangreb på Hanoi. Moskva forargede over, at de allerførste luftangreb på Hanoi blev udført, mens højtstående sovjetiske embedsmænd var der. Den sovjetiske ambassadør i Washington, Anatoly Dobrynin, sagde: ”Kosygin var meget vred over, at bombningen fandt sted, mens han var i Vietnam og vendte sig mod Johnson, selvom han generelt var positiv over for ham i tidligere møder i Kreml kort tid efter luftangreb skyndte Dean Rusk sig til Dobrynin og forsikrede ham om, at angrebene kun målrettede Hanoi og ikke Sovjetunionen. Disse ord faldt imidlertid på døve ører. Samme dag blev der underskrevet en bistandsaftale mellem de to lande i Hanoi, som sørgede for levering af moderne sovjetisk våbenteknologi og støtte med militære rådgivere. Men på trods af den enorme betydning af militær og økonomisk bistand kunne de to allierede ikke få nogen betydelig politisk indflydelse på Hanoi. Nordvietnameserne formåede med succes at spille Moskva og Beijing mod hinanden. I modsætning til de fleste andre østblokstater bevarede DRV sin fulde uafhængighed. Det er ikke uden grund, at nordvietnameserne blev karakteriseret af Sovjetunionen som fremmed og "snæversynet national".

Landets luftforsvar

Nordvietnamesisk overflade-til-luft missilaffyringssted

Udenlandsk bistand var særlig vigtig i forhold til luftværnssystemerne i Nordvietnam. I begyndelsen af ​​1965 var der meget få kanoner der, der kunne gøre alt mod angriberne. Dette førte til den berygtede bevægelse af 'Rifles against Airplanes' blandt befolkningen, hvor civilbefolkningen blev uddannet til at bruge simple rifler i kampen mod bombefly. Det var først i august og september 1965, at bevægelsen, der til tider antog hysteriske proportioner, blev opløst. Mellem april og juni 1965 ændrede den militære situation sig dramatisk. General Phùng Thế Tài blev udnævnt til øverstkommanderende for luftværnsstyrkerne . I april blev de første sovjetiske luft-til-luft missilpositioner etableret nær Hanoi. Den 24. juli blev det første amerikanske fly ødelagt af raketskud. Fra den dag blev en hemmelig krig mellem Sovjetunionen og USA udkæmpet i Vietnam. Folkets Hær havde ingen soldater, der kunne klare den tekniske kompleksitet af luftværnsraketter . Derfor tog det et stykke tid, før de nordvietnamesiske mandskaber blev uddannet. I løbet af denne tid overtog sovjetiske soldater driften af ​​luftfartøjs missilpositionerne. En af kommandørerne for de sovjetiske luftværnetropper i DRV var oberst G. Lubinitzki. Selv skød han 3 amerikanske fly og en drone ned. Derudover var hans bataljon i stand til at registrere 23 hits med et forbrug på 45 missiler. "Det mest imponerende øjeblik," huskede sergent Kolesnik, "var da flyene gik ned. Pludselig blev en genstand, som du ikke engang kunne se før, forvandlet til en glød af brændende affald midt i mørket. Amerikaneren befalingsmænd skubbede Først tøvede Johnson, men da det første fly blev skudt ned, godkendte han luftangreb til at koncentrere sig om missilpositionerne. Amerikanerne brugte elektroniske midler til at narre missilradaren. Sovjetstyrkerne byggede til gengæld dummy -missiler til at vildlede amerikanerne.

Kineserne udgjorde også en stor del af alle luftværnsstyrker i DRV. Efter henvendelser fra NVA Generalstab kom den 61. og 63. luftværnsdivision i den kinesiske folkehær ind i Nordvietnam den 1. august 1965. I samme måned begyndte begge divisioner at kæmpe ved Yên Bái og Kep, en base i Norden Vietnamesisk luftvåben. Selvom luftforsvarssystemerne i NVA ofte var målet for forskellige andre luftkampagner, var de aldrig i stand til at fjerne en rigtig stor del af kanon- og missilpositionerne. Over tid steg effektiviteten af ​​luftforsvar mere og mere. Sovjetiske radarsystemer, edb-luftværnskanoner, overflade-til-luft-missiler og interceptor-eskadriller resulterede i store tab fra de amerikanske væbnede styrkers side. Mens amerikanerne kun mistede 171 fly i 1965, var der allerede 318 i 1966. 161.000 tons bomber faldt alene på Nordvietnam i løbet af denne tid uden nogen mærkbar effekt. I mellemtiden blev de amerikanske kommandanter mere og mere nervøse, da ingen af ​​de fastsatte mål endnu kunne nås. Det var ikke muligt at bryde Hanois vilje, og strømmen af ​​soldater og forsyninger over den såkaldte Ho Chi Minh-sti i Laos kunne heller ikke afbrydes. Fordi mens Nord -Vietnam blev bombet mere og mere, var Laos blevet stedet for en egen krig.

Det nordvietnamesiske mandskab på en sovjetisk missilposition

Krig om Laos

Utallige forsøg var blevet foretaget i midten af ​​1966 for effektivt at forstyrre Truong Son Road (kendt i vest som Ho Chi Minh-stien). De første aktioner mod sporet blev foretaget i slutningen af ​​1963, da jagerfly fra Laotian Air Force begyndte at bombe nordvietnamesiske lejre i Laos. De første mål var byerne Mường Phìn, Xépôn og Muang Nong, som blev besat af enheder fra den nordvietnamesiske folkehær og Pathet Lao . Luftangrebene blev gradvist udvidet, men havde ingen mærkbar effekt. For at få et bedre billede af, hvad der foregik i det laotiske grænseområde, blev bevæbnede rekognoseringspatruljer sendt ud for første gang i midten af ​​1964. Den første af disse operationer blev kodenavnet 'Leaping Lena'. Oprindeligt skulle to amerikanere og fire vietnamesere være i et hold, men i sidste ende bestod de af 8 udelukkende vietnamesiske soldater. Leaping Lena -holdene fik til opgave at overvåge det tildelte område i mere end en måned, men det skete aldrig. Et hold forsvandt og blev aldrig set igen. Kontakten blev midlertidigt opretholdt med de andre teams. Men mange andre soldater blev fanget eller forsvandt sporløst. I alt vendte kun 5 mand tilbage. 'Leaping Lena' er et godt eksempel på mange kommende missioner fra amerikanske eller sydvietnamesiske specialstyrker, som ofte nok endte med tab af hele kommandotog.

Kommandoen over stien i Laos var oberst (senere general) Võ Bẩm, en forsyningsspecialist fra forsvarsministeriet. Allerede i maj 1959 fik han til opgave at "oprette en militær forsyningslinje til at sende forsyninger til revolutionen mod syd og om muligt udvide dem." Efter at der i første omgang kun var blevet transporteret nogle få rifler og noget personale mod syd, var ufremkommelige Efter et par år skulle stier udvides og asfalteres i bredden af ​​en lastbil. I maj 1959 blev der også dannet gruppe 559, en oprindeligt hemmelig enhed, der var ansvarlig for det logistiske arbejde og reparationen af ​​stien. Efter at amerikanerne begyndte at bombardere transportsystemet i stor skala, blev kommandoen overført til general Phan Trọng Tuệ på ordre fra general Võ Nguyên Giáp . Han var også ansvarlig for luftværnsstyrkerne i Laos. De blev støttet af enheder fra Pathet Lao, den laotiske ækvivalent til Liberation Front i Sydvietnam.

I slutningen af ​​1964 eskalerede krigen endelig, og amerikanerne begyndte at bombe mål i Laos. Den 14. december fløj 15 fly fra det amerikanske luftvåben deres første missioner, tre dage senere udførte flåden yderligere angreb. De samme mål blev bombet i disse luftangreb som næsten to år tidligere. Byen Xépôn, som en vigtig forsyningsbase og transitstation, var et af hovedmålene for luftkampagnen fra starten. For første gang opdagede amerikanske spejdere større lastbilkonvojer - en søpilot så 8 til 10 køretøjer i en konvoj, de næste 16 til 20. I den periode, der fulgte, var der adskillige forskellige kampagner for endelig at standse trafikken, mange heraf mislykkedes. For eksempel 'Project Hardnose', et CIA -firma til bedre at overvåge trafik. Projektet måtte aflyses efter kort tid efter, at de to kommanderende CIA -officerer blev dræbt i et helikopterulykke. Operation Steel Tiger var en stor luftfartskampagne, der begyndte i slutningen af ​​1964. På trods af den igangværende bombning var der dog ingen mærkbar effekt på transporten langs stien. Utilstrækkelige oplysninger fra hemmelighedstjenesten førte til nogle misforståelser og vildledende angreb, hvor nogle laotiske soldater og civile blev dræbt i maj 1965. Operation Steel Tiger måtte midlertidigt suspenderes som følge af protester fra laotiske regeringsembedsmænd. I løbet af de næste par måneder fokuserede amerikanerne på nogle flaskehalse og bjergstier som f.eks. B. dem hos Mụ Giạ og Napé. Men på trods af den første brug af B-52 bombefly og klyngebomber kunne der heller ikke opnås et gennembrud her.

En Boeing B-52 smider bomber over Vietnam

I løbet af de sidste tre måneder af 1965 blev der udført mere end 4.000 ståltigerangreb. I løbet af januar og februar 1966 var der allerede 12.000 og yderligere 5.000 i den følgende måned. Alligevel blev det ifølge officielle tal kun 100 lastbiler ødelagt og 115 flere beskadiget. Efter at 'Steel Tiger' ikke bragte den håbede succes, blev 'Operation Tiger Hound' indledt. Formålet med denne operation var at kombinere missionerne med rekognoscering og kampfly for at muliggøre en hurtigere indsættelse. Lette maskiner som Q-1 Cessna leverede oplysningerne direkte til kampflyet, hvilket gjorde dem i stand til at manøvrere meget hurtigere. Faktisk er der opnået nogle succeser, så indsatsen er blevet udvidet. Operation Tiger Hound led imidlertid også et stort tilbageslag, da oberstløjtnant David H. Holmes, en af ​​operationens førende officerer i operationen, den 15. marts blev skudt ned over Laos under en mission.

Ifølge amerikanske kilder var den amerikanske luftkampagne i 1966 yderst vellykket. Omkring 58.000 sortier blev fløjet over Laos plus 129.000 over Nordvietnam. I alt 52.000 t sprængstof blev kastet over Laos og 123.000 t på DRV. Statistik siger, at alene i det år blev 2.067 biler ødelagt (2.017 beskadigede), 1.095 jernbaner og godsvogne (1.219 beskadigede) og 3.690 både (5.810 beskadigede). 489 amerikanske fly gik tabt over Laos og Nordvietnam i slutningen af ​​1966. Ikke desto mindre skete det ufattelige for alle involverede. Nordvietnam var stadig stigende. For selvom der nu er fløjet næsten 200.000 sortier, var ikke engang 20% ​​af den nordvietnamesiske militære og økonomiske magt blevet ødelagt. I betragtning af fakta var der ikke andet for præsident Johnson at gøre end at acceptere en yderligere eskalering af krigen.

POL -kampagnen

I begyndelsen af ​​1966 var det meste af militæret stadig overbevist om, at de manglende resultater hovedsageligt skyldtes fragmenteringen af ​​amerikansk slagkraft og de mange restriktioner. Stillehavskommandanten, admiral Ulysses Sharp, talte fra mange officeres sjæl, da han i slutningen af ​​1965 sagde: "De amerikanske væbnede styrker skulle ikke kræves at føre denne krig med en arm bundet bag ryggen." Efter anbefalinger fra militær, måtte Johnson overveje rapporterne fra CIA. De understregede, at Nordvietnam primært var et landbrugsland med et primitivt transportsystem og lidt industri. Næsten alt udstyr kom fra Kina eller Sovjetunionen. Krigerne fra Befrielsesfronten og NVA i syd havde kun brug for en meget lille mængde forsyninger fra nord, omkring 100 tons om dagen. Set i dette lys var Nord -Vietnam næppe et værdigt mål for luftangreb; der var simpelthen ikke nok bombemål.

Så, i foråret 1966, var der opfordringer til en ny luftkampagne, der endelig ville bringe mærkbar succes. Et angreb på olie- og brændstofreserverne i nord (petrolium, olie og smøremidler - POL). De fælles stabschefer erklærede, at et angreb på oliedepoterne ville være "et mere ødelæggende slag mod transport af krigsmateriale inden for Folkerepublikken Vietnam og via forsyningsruterne til Sydvietnam end et angreb på nogen anden målgruppe". 79% af alle brændstoffer var koncentreret i kun 13 byer, 60% blev brugt hvert år til militæret alene. Lastbiler og motoriserede både, der transporterede forsyninger sydpå, ville ikke køre uden brændstof. Den sikkerhedsrådgiver for præsident Walt W. Rostow var meget optimistisk. Forsvarsminister McNamara var modvilligt enig, da rapporter fra CIA uger før havde tvivlet på succesen med sådanne luftangreb. Ikke desto mindre kunne strejkerne udføres uden at forårsage massiv skade på havnefaciliteterne eller forårsage store civile tab. På trods af visse bekymringer accepterede præsident Johnson den 22. juni. Angrebene skulle udføres med stor indsats, og kun de mest erfarne hold fik lov til at deltage. Alle fly blev også understøttet af andre maskiner til at undertrykke luftværnskanoner og undgå målderhvervelse af overflade-til-luft-missiler. Klart og solrigt vejr var nødvendigt, så den militære kommando i Vietnam McNamara sendte vejrrapporter hvert par timer fra den 24. juni. Den 29. juni var tiden kommet. Fra Washington blev ordren om at udføre sendt til admiral Sharp. Hundredvis af fly tog til Nordvietnam fra Thailand , Sydvietnam og hangarskibene i Sydkinesiske Hav. Brændstofdepoterne i Hanoi og Hải Phong blev angrebet på samme tid, og sidst på dagen var himlen over begge byer dækket af røg og ild. Rystelserne ved eksplosionerne kunne stadig mærkes hundredvis af kilometer væk. Ved udgangen af ​​måneden var næsten 80% af alle brændstofreserver i Den Demokratiske Republik Vietnam blevet ødelagt. Takket være omfattende evakueringsforanstaltninger var antallet af civile ofre meget lavt, og det siges kun, at en mand er omkommet i angrebet på brændstofdepotet i Hải Phong. Det syvende amerikanske luftvåben i Saigon beskrev operationen som "krigens mest betydningsfulde og vigtige slag". International kritik af angrebene var begrænset; McNamara beskrev også angrebene som "fremragende arbejde" og lykønskede de involverede. Det var statistisk set den mest succesrige luftfartskampagne i krigen.

Faktisk kunne det dog absolut ikke have nogen indflydelse på krigens forløb. På trods af ødelæggelsen af ​​de fleste af deres reserver manglede Nordvietnam aldrig brændstof. Befolkningen og militæret havde alligevel ikke brug for disse store beløb. Deres behov kunne opfyldes af et system med mindre brændstoflagre, der var gemt langs stien, i underjordiske skjulesteder eller i den tætte regnskov. Bombningen ødelagde havnen i Hải Phong, men tankskibene lagde simpelthen til ved kysten og fyldte brændstoffet i tonsvis. Infiltrationen af ​​mennesker og materiale via stien i Laos fortsatte uformindsket. Derudover var NVA forberedt på angrebene. De flyttede nogle af deres luftfartøjssystemer tæt på brændstofreserverne og påførte de amerikanske rekognosceringskvadroner betydelige tab, kun et jagerbomber blev skudt ned under selve angrebene. I slutningen af ​​september konkluderede CIA og DIA, at der "ikke var tegn på brændstofmangel i Nordvietnam ... ingen tegn på betydelige transportvanskeligheder ... ingen økonomisk forskydning og ingen svækkelse af den offentlige moral." Yderligere amerikansk luftkampagne mislykkedes .

Modsigelse, modstand og fiasko

Amerikanske fredsinitiativer

Mens det amerikanske militær undrede sig over, hvordan Nordvietnam endelig kunne bringes på knæ, voksede utilfredsheden med krigen. Skuespillet med verdens mest magtfulde militære maskine, der fører krig mod et af de fattigste lande på jorden, forårsagede en enorm proteststorm. Ethvert fredsinitiativ og ethvert forsøg på mægling fra amerikanerne bør frem for alt positivt påvirke og berolige den offentlige mening i USA og den vestlige verden. Johnson kæmpede for en forhandlet fred tre måneder før regelmæssige foreninger blev sendt til Vietnam. Mellem 1965 og slutningen af ​​1967 var der i alt 2.000 mæglingsforsøg fra diplomater, private og politikere. Men præsidenten håbede stadig på en lovende vending i krigen, så han havde ingen reel interesse i et resultat, der ikke endte med den totale underkastelse af nord.

I januar 1966 offentliggjorde den amerikanske administration det såkaldte "fjorten-punktsprogram", som regeringen ønskede at vise sin vilje til at forhandle med. Men dette initiativ afspejlede også amerikanernes taktiske overvejelser: USA erklærede sig rede til at afslutte luftkampagnen efter det nordvietnamesiske engagement i Sydvietnam. Derudover ville amerikanerne trække sig tilbage fra landet, hvis der blev fundet en tilfredsstillende politisk løsning. NLFs interesser ønskede at blive taget i betragtning, men en koalitionsregering var ude af spørgsmålet. Johnson tilbød også Norden erstatning for alle skader forårsaget og stadig skulle være forårsaget af bombningen. Tilbuddet blev modtaget med hån og latterliggørelse af nordvietnameserne. Kritikere beskrev med rette tilbuddet om samtaler som et knapt sløret ultimatum. Mindre end et år senere beordrede Johnson særligt voldelige angreb på mål i DRV og ødelagde dermed foreløbige samtaler, som en polsk diplomat forsøgte at tråde. Et par måneder senere, i februar 1967, snubbed han Amerikas nærmeste allierede, Storbritannien , da han underminerede forsøg på mægling initieret af britiske og sovjetiske premierministre Harold Wilson og Alexei Kosygin . Nordvietnam skulle ikke tvinges til bekendelser gennem forhandlinger, men udelukkende gennem bomber.

McNamara (th.) Med Johnson og Dean Rusk på et møde i kabinettet i begyndelsen af ​​1968

I løbet af 1967 steg det offentlige pres på Johnson imidlertid. I betragtning af den svindende støtte til hans politik og de igangværende kampe i Sydvietnam ændrede præsidenten sin tidligere faste holdning. I 'San Antonio Formula', der blev offentliggjort i september 1967, erklærede han, at USA ville være klar til at afslutte luftkrigen, hvis Hanoi gik med til konstruktive forhandlinger. Udover det burde der ikke være yderligere infiltration mod syd. Han godkendte frigørelsesfronten en politisk rolle i Sydvietnam i efterkrigstiden. I virkeligheden håbede Johnson dog stadig at besejre Nordvietnam eller NLF. Hanoi reagerede ikke engang på 'San Antonio Formula'. Fordi der var lige så lidt en alvorlig vilje til at gå på kompromis på den nordvietnamesiske side. På trods af betydelige sejre på slagmarken havde der tidligere været to nederlag ved forhandlingsbordet - i 1946 mellem slutningen af Anden Verdenskrig og begyndelsen af ​​Den Første Indokina -krig og i 1954, da Mao Zedong indtog Việt Minh til at acceptere de amerikanske betingelser havde opfordret. Der burde ikke være endnu et politisk nederlag. Nordvietnamesernes motto kunne kun være: forhandle og blive ved med at kæmpe. Begge sider stod uforeneligt overfor hinanden i slutningen af ​​1967. Nordvietnamesiske og amerikanske ideer udelukkede stadig hinanden.

Ophør af luftangreb

POL -kampagnens fiasko overbeviste mange amerikanere om, at bombardementet af Nordvietnam aldrig kunne have nogen væsentlig indflydelse på krigen i syd. Mest vidtrækkende var dog Robert McNamaras voksende utilfredshed og desillusion. Dybt skuffet over kampagnens fiasko henledte han flåde- og luftvåbnechefers opmærksomhed på den dybe kløft, der eksisterede mellem de håbefulde forudsigelser om succes og rapporter forud for angrebene, og det faktum, at angrebene ikke havde været til at mærke effekt. Det blev gradvist klart for ham, at luftkrigsførelsen ikke var et egnet middel til at stoppe infiltrationen, bryde Hanois vilje eller endda opnå en gunstig afslutning på krigen for USA. Han indså også i stigende grad, at forudsigelserne fra CIA var korrekte i enhver henseende, og at militæret i modsætning til alle meddelelser ikke så nogen måde at afslutte krigen. I oktober samme år rapporterede han til præsidenten: ”For effektivt at bombe nord for at få et radikalt nedskær i Hanois politiske, økonomiske og sociale struktur ville vi skulle gøre en indsats, der ville være fuldstændig mulig , men som ikke ville være vores eget eller vores ville blive stillet op af verdens folk og ville udgøre en alvorlig risiko for at gå i krig med Kina ... Jeg tror det er bedst at holde bombningen på dette niveau .. . og når tiden kommer, bør vi overveje at trække for at stoppe luftangrebene helt eller i det mindste i de nordøstlige grænseområder i forbindelse med yderligere skridt mod fred. ”Mange amerikanere, herunder dem, der stadig håber på en sejr, var blevet klar over at luftkampagnen sandsynligvis var mere En hindring eller hjælp til at opnå en acceptabel afslutning på krigen. Harrison Salisbury, en kendt korrespondent for New York Times , besøgte Nordvietnam omkring årsskiftet 1966-67. Hans rapporter matchede næppe det amerikanske forsvarsministeriums erklæringer om, at alle angrebne mål var militære installationer. Han rapporterede om befolkningens lidelser, og hvordan mange byer bogstaveligt talt blev jævnet med jorden. I mellemtiden var McNamara blevet en modstander af amerikansk krigspolitik. I maj 1967 indså han: "Billedet af den største supermagt i verden, der dræber eller alvorligt sårede 1.000 civile om ugen for at tvinge et lille, tilbagestående land til at vige for et meget kontroversielt mål, er ikke et smukt." Men ingen af de militære ledere var klar til endda at overveje at afbryde luftkampagnen. Efter hendes mening var det eneste forkerte ved angrebene, at de var for gradvise og for begrænsede. Senatets væbnede styrkes udvalg , der repræsenterede den fraktion, der var klar til at eskalere, var af samme opfattelse . Medlemmer var den erfarne politiske leder senator John C. Stennis og andre senatorer, der altid havde forfægtet en militær eskalering. Medlemmerne af Stennis -udvalget, såvel som generalerne og officererne i de væbnede styrker, vidste meget lidt om Vietnam, men de vidste noget om mulighederne for luftkrig, og hvordan det kunne påvirke væbnet konflikt. De havde med egne øjne set den ødelæggelse, dette havde bragt over japanske og tyske byer, huskede, hvordan de to største japanske baser i Stillehavet var blevet isoleret og ødelagt af luftangreb alene, og hvordan Wehrmacht's transportsystem i Frankrig var foran den D. -Day var blevet smadret af luftangreb. De lyttede vantro til McNamaras argumenter om, at bombardementet havde ødelagt praktisk talt alle militært og økonomisk relevante mål i Nordvietnam, men var stadig ikke i stand til at stoppe strømmen af ​​krigere og materiale mod syd. Det modsatte var sket: Siden begyndelsen af ​​angrebene havde kommunisterne fordoblet deres tropper i syd. Personalecheferne har allerede fået tilladelse til at bombe 85% af alle mål. Den begrænsede betydning af de 57 resterende mål, som hovedsageligt befandt sig i tætbefolkede og stærkt forsvarede områder, begrundede ikke risikoen for yderligere amerikanske tab eller en direkte konfrontation med Sovjetunionen eller Kina. Angående Hanoi bemærkede McNamara: "Deres bekymringer for deres folks trivsel eller liv er ikke høje nok til at tvinge dem til at tilstå under truslen om yderligere angreb."

John C. Stennis, formand for Senatets væbnede styrkerkomite 1969–1981

Som det var forventet, formåede McNamara ikke at overbevise udvalget. I stedet for at lytte til ham forberedte medlemmerne en besked til Johnson om at råde ham til at eskalere igen: ”Det faktum, at luftkampagnen ikke opfyldte sine mål som forventet, kan ikke tilskrives flyvåbnets inkompetence. Det er snarere et bevis på, at fragmenteringen af ​​vores væbnede styrker, begrænsningerne og doktrinen om 'gradvis eskalering' pålagt vores rekognosceringskræfter har forhindret os i at gennemføre kampagnen på den måde, der kunne give de bedste resultater. ”Johnson bøjede sig til sidst til pres fra militæret og Stennis -udvalget og godkendte angreb på 52 af de 57 resterende mål. Ved udgangen af ​​1967 var næsten 99% af alle mål i Nordvietnam blevet ødelagt, og alligevel var der ingen tegn på, at landet ville give efter for amerikansk pres.

Derefter fandt den 31. januar 1968 imidlertid sted i Tet -offensiven , der skulle ryste grundlaget for Sydvietnam og Amerika. Om morgenen klokken 02.45 skarpt dukkede 80.000 guerillas pludselig åbent op og angreb 5 af de 6 store byer, 36 af de 44 provinshovedstæder, 64 lokale administrative kontorer og talrige lokaliteter. Efter ugevis af kampe lykkedes det de amerikanske tropper og ARVN at afvise angrebene og erobre områder, hvor ingen amerikaner havde sat fod i lang tid. Militært havde de allierede vundet en stor sejr. Men Vietnamkrigen var langt fra bare en konventionel krig. Politisk set var offensiven et slag i ansigtet for Washington. To måneder tidligere havde general Westmoreland holdt en tale til begge kongreshuse om, at fremskridtet var irreversibelt, og at fjenden snart ville blive besejret. Tet -offensiven havde afsløret disse argumenter som ønsketænkning natten over.

I februar 1968 trådte McNamara tilbage og accepterede hans udnævnelse som chef for Verdensbanken. I betragtning af de igangværende kampe i Vietnam og de massive demonstrationer i byer rundt om i verden ledte Johnson efter en vej ud. Den 20. og 22. marts mødtes han med sine rådgivere for at diskutere muligheden for et bombestop. Men mens nogle talte for suspension af luftkampagnen, forsvarede stabscheferne Westmorelands plan om at sende yderligere 206.000 mand til Vietnam. I sidste ende kunne de involverede parter ikke blive enige om ensartede foranstaltninger. For endelig at kunne komme til en beslutning indkaldte Johnson til et møde med de såkaldte 'vise mænd' den 26. marts 1968. Det var en uformel kreds af respekterede embedsmænd, der, selvom de ikke havde nogen reel magt, havde meget prestige og enorm indflydelse. Medlemmerne omfattede den tidligere undersekretær George Ball, forsvarsminister Cyrus Vance, udenrigsminister Dean Acheson og tre tidligere fælles stabschefer. Johnson håbede stadig på at få godkendelse for hans politik der. Men denne gang talte mange grunde imod en uændret kurs: den overraskende Tet-offensiv, antikrigsbevægelsens pres, den dybe kløft i det demokratiske parti, kongres voksende modstand, den svindende støtte fra sin egen regering og verdens offentlighed og bekymrer indflydelsesrige Wall Street -kredse om Amerikas position i det verdensøkonomiske system. Budskabet fra de 'vise mænd' var at vise offentligheden, at USA ikke sank dybere og dybere i krigen.

Klokken 21.00 lørdag den 31. marts 1968 holdt præsidenten en dramatisk tv -tale til den amerikanske nation. “God aften Amerika. I aften vil jeg tale med dig om fred i Vietnam ... "Efter at have gentaget 'San Antonio-formlen' sagde han:" Jeg vil tage det første skridt til at de-eskalere konflikten. Vi er parate til straks at bevæge os i retning af fredsforhandlinger ... Vi vil reducere det nuværende niveau af fjendtligheder - reducere dem drastisk. Og vi vil gøre det uden forbehold og med det samme. I aften har jeg givet ordre til vores luft- og flådestyrker om ikke at iværksætte yderligere angreb på Nordvietnam, undtagen i områderne umiddelbart over grænselinjen, hvor den fortsatte opbygning af fjendtlige tropper direkte bringer de avancerede allierede positioner i fare, og hvor deres bevægelser er direkte relateret til den trussel. Som tidligere er USA klar til at sende sine repræsentanter når som helst og hvor som helst i verden for at diskutere foranstaltninger for at bringe denne grimme krig til ophør. Jeg har valgt en af ​​de mest rutinerede amerikanere, ambassadør Averell Harriman, til at være min personlige repræsentant for samtalerne. Jeg appellerer til præsident Ho Chi Minh om at følge dette nye skridt mod fred ... Med Amerikas sønner på slagmarker langt væk, med de udfordringer amerikanerne står herhjemme, vores håb og verdens håb om fred, mener jeg ikke, at jeg skulle bruge endda en time af min tid på at gøre enhver uvæsentlig forretning eller anden pligt, der ikke er relateret til de enorme opgaver i denne post - formandskabet i dit land. Derfor vil jeg ikke anmode om eller acceptere yderligere nomineringer fra mit parti til præsidentembedet. "

Tre dage senere skete det uventede for alle, og nordvietnameserne reagerede positivt på Johnsons tale. Den 3. april meddelte Radio Hanoi, at Nordvietnam var klar "til at sende sine repræsentanter for at kontakte de amerikanske repræsentanter og for at opnå en ubetinget ophør af bombningen og alle krigshandlinger mod DRV, så fredsforhandlingerne kan begynde." 30. november meddelte Johnson endelig, efter drøftelser med sine rådgivere, at al luft-, hav- og artilleriild ville ophøre, og fredsforhandlinger kunne begynde en uge senere. Men trods forhandlingerne var tilbagetrækning udelukket for den amerikanske administration. Da områderne nord for den 20. parallel allerede var dækket af tåge og tåge i monsunmånederne, var ophøret af luftangrebene uden militær betydning. I stedet tredobles operationer mod områder under NLF -kontrol i løbet af året. Luftkampagnen blev først genoptaget den 4. april 1972 som en del af påskeoffensiven.

Tab og tal

Operation Rolling Thunder var en af ​​de største luftfartskampagner, der nogensinde er blevet gennemført. Fra marts 1965 til december 1967 faldt mere end 864.000 tons sprængstof til Nordvietnam og Laos, langt mere end dobbelt så meget som over hele Stillehavet under Anden Verdenskrig. Ifølge amerikanske kilder var 99% af de mål, der blev foreslået af stabscheferne, ødelagt inden den 22. oktober 1968. Dette inkluderer 77% af alle ammunitionsbutikker, 65% af alle brændstoflagre, 59% af alle kraftværker, 55% af alle broer og 39% af alle togstationer i Nordvietnam. Landet havde kun en stor cement-, jern- og sprængstoffabrik ad gangen, og alle blev ødelagt. Derudover blev 12.521 store og små skibe, 9.821 køretøjer og 1.966 jernbaner og godsvogne ødelagt og tusinder flere ødelagt. Det skal dog tages i betragtning, at disse tal er amerikanske data, og i mange tilfælde svarede de ikke til virkeligheden. Der er ingen præcise oplysninger om ofrene i Nordvietnam i løbet af luftkampagnen. Hanoi selv offentliggjorde aldrig nøjagtige tal, og de amerikanske tal var meget vage. Det taler om omkring 52.000 civile og 20.000 militære ofre. Men da der har været utallige rapporter om civile dræbt og såret af både amerikanere og nordvietnamesere, er det sandsynligt, at der var titusinder af ofre.

Billede af den demilitariserede zone mellem Nord- og Sydvietnam i marts 1968

Uanset hvor mange tab luftkrigen faktisk påstod, havde den bestemt ikke nået sine mål. Efter indledende vanskeligheder lykkedes det Hanoi at mobilisere næsten hele befolkningen til krigen. På trods af den store ødelæggelse påvirkede luftangrebene ikke alvorligt Nordvietnams evne til at fortsætte krigen. Transport af mennesker og materiale på Ho Chi Minh -stien steg konstant på trods af mange handicap. Takket være udenlandsk bistand kunne luftforsvarssystemerne massivt styrkes og moderniseres. I slutningen af ​​1968 havde amerikanerne mistet 938 fly til en værdi af over 6 milliarder dollar, men til gengæld var skaden svarende til 600 millioner dollars. Effektivitetsanalyserne bestilt af McNamara kom også til den konklusion, at der i alt blev brugt 9,6 dollars til at forårsage materielle skader på kun en dollar i Nordvietnam. 835 piloter blev enten dræbt, fanget eller savnet. Fangerne skulle vise sig at være en vigtig forhandlingschip for Hanoi i senere forhandlinger. Det faktum, at nordvietnameserne havde amerikanske fanger, var en særlig torn i siden af ​​Washington -administrationen. Luftkrigen udløste protesterne fra krigsmodstanderne, som anklagede regeringen for forbrydelser mod menneskeheden og gjorde det stadig vanskeligere at forklare. Terroren fra luften svejste befolkningen i Nordvietnam sammen. I stedet for at svække landet forstærkede han samhørigheden i det nordvietnamesiske samfund.

litteratur

• Kuno Knöbl: Victor Charlie: Viet Cong - Den uhyggelige fjende . 4. udgave. Heyne Verlag , München 1968. 
• Guenter Lewy: Amerika i Vietnam . Oxford University Press, New York 1980, ISBN 978-0-19-502732-7 . 
• James Clay Thompson: Rolling Thunder: Forståelse af politik og programfejl. University of North Carolina Press, Chapel Hill 1980, ISBN 978-0-8078-1390-4 .
• Ronald Spector: After Tet: Det blodigste år i Vietnam . 1. udgave. The Free Press, New York 1993, ISBN 978-0-02-930380-1 . 
• John Prados: Blodvejen . Ho Chi Minh -stien og Vietnamkrigen. 1. udgave. Wiley, New York 2000, ISBN 978-0-471-37945-4 . 
• Wayne Thompson: Til Hanoi og tilbage: USAs luftvåben og Nordvietnam, 1966-1973. University Press of the Pacific, Honolulu 2005, ISBN 978-1-4102-2471-2 .
• Marc Frey : Vietnamkrigens historie . Tragedien i Asien og afslutningen på den amerikanske drøm. 9. udgave. CH Beck Verlag, München 2010, ISBN 978-3-406-61035-6 . 

Weblinks

Individuelle beviser

1. ^ Lewy: Amerika i Vietnam. 1980, s. 405
2. ↑ Frey: Historien om Vietnamkrigen. 2010, s. 118
3. ↑ Frey: Historien om Vietnamkrigen. 2010, s. 115
4. ↑ Frey: Historien om Vietnamkrigen. 2010, s. 104
5. ↑ Frey: Historien om Vietnamkrigen. 2010, s. 105
6. ↑ Frey: Historien om Vietnamkrigen. 2010, s. 117
7. ↑ Prados: Blodvejen. 2000, s. 95
8. ↑ Frey: Historien om Vietnamkrigen. 2010, s. 105
9. ↑ Prados: Blodvejen. 2000, s. 96
10. ↑ Prados: Blodvejen. 2000, s. 124
11. ↑ Spector: After Tet: Det blodigste år i Vietnam. 1993, s. 12
12. ↑ Spector: After Tet: Det blodigste år i Vietnam. 1993, s. 12-13
13. ↑ Spector: After Tet: Det blodigste år i Vietnam. 1993, s. 13
14. ↑ Frey: Historien om Vietnamkrigen. 2010, s. 127
15. ↑ Sheehen: Pentagon Papers , pp 394
16. ^ Lewy: Amerika i Vietnam. 1980, s. 379
17. ↑ Knöbl: Victor Charlie: Viet Cong - Den uhyggelige fjende. 1968, s. 255
18. ↑ Knöbl: Victor Charlie: Viet Cong - Den uhyggelige fjende. 1968, s. 256
19. ↑ Frey: Historien om Vietnamkrigen. 2010, s. 128
20. ↑ Knöbl: Victor Charlie: Viet Cong - Den uhyggelige fjende. 1968, s. 257
21. ↑ Prados: Blodvejen. 2000, s. 124
22. ↑ Prados: Blodvejen. 2000, s. 125
23. ↑ Frey: Historien om Vietnamkrigen. 2010, s. 105
24. ↑ Knöbl: Victor Charlie: Viet Cong - Den uhyggelige fjende. 1968, s. 251
25. ↑ Prados: Blodvejen. 2000, s. 131-132
26. ↑ Frey: Historien om Vietnamkrigen. 2010, s. 114
27. ↑ Knöbl: Victor Charlie: Viet Cong - Den uhyggelige fjende. 1968, s. 256
28. ↑ Prados: Blodvejen. 2000, s. 133
29. ↑ Prados: Blodvejen. 2000, s. 88
30. ↑ Prados: Blodvejen. 2000, s. 83
31. ↑ Prados: Blodvejen. 2000, s. 9
32. ↑ Prados: Blodvejen. 2000, s. 156
33. ↑ Prados: Blodvejen. 2000, s. 163
34. ↑ Spector: After Tet: Det blodigste år i Vietnam. 1993, s. 16
35. ↑ Frey: Historien om Vietnamkrigen. 2010, s. 148
36. ↑ Frey: Historien om Vietnamkrigen. 2010, s. 122
37. ↑ Spector: After Tet: Det blodigste år i Vietnam. 1993, s. 17
38. ↑ Frey: Historien om Vietnamkrigen. 2010, s. 127
39. ^ Lewy: Amerika i Vietnam. 1980, s. 384
40. ↑ Frey: Historien om Vietnamkrigen. 2010, s. 172
41. ↑ Spector: After Tet: Det blodigste år i Vietnam. 1993, s. 22
42. ↑ Spector: After Tet: Det blodigste år i Vietnam. 1993, s. 22-23
43. ^ Lewy: Amerika i Vietnam. 1980, s. 387
44. ^ Lewy: Amerika i Vietnam. 1980, s. 390