Atari 400

Atari 400

Fabrikant

Atari, Inc.

Hovedudvikler

Jay Miner (lead, hardware), Joe Decuir ( ANTIC ), George McLeod (CTIA), Doug Neubauer ( POKEY ), Scott Shiffman (hardware), Alan Miller og Howard Bornstein (operativsystem), Kevin McKinsey og Hugh Lee (bolig) , Shepardson Microsystems, Inc. (Atari BASIC)

Salgsstart og ny pris

Forenede StaterNovember 1979 for $ 549,99 august 1981 for £ 345 august 1981 for 1.495 DM efterår 1981 for ₤ 985.000 Det Forenede Kongerige Tyskland Italien

Produktionens ophør

August 1983

Hovedprocessor

MOS 6502 @ 1,79 MHz ( NTSC ) MOS 6502 @ 1,77 MHz ( PAL )

RAM ex fungerer

8 KB DRAM (fra november 1979) 16 KB DRAM (valgfri fra begyndelsen af ​​1981)

Grafik output

Forskellige tekst- og grafiske tilstande 8 monokrome sprites ("Player" og "Missiles") Farvevalg fra en palet med 128 farver (CTIA) eller 256 farver (GTIA)

Lydoutput

4 tonegeneratorer (output via tv), indbygget højttaler til tastaturklik og systembip

Leveringsomfang (Vesttyskland, 1981)

Computer, strømforsyningsenhed, instruktioner, to styrofoamskaller, emballage

Den Atari 400 er en hjemmecomputer baseret på 6502 mikroprocessor fra den amerikanske producent Atari, Inc.

Atari 400 blev oprindeligt kun tilbudt via postordre i Nordamerika fra slutningen af ​​1979 og blev massivt annonceret som en billig indgangsniveau til leg og læring. Gennem forskellige samarbejde initieret af Atari i uddannelsessektoren, offentliggørelse af kæmpespil som Star Raiders og udvidelsen af ​​Atari-forhandlernetværket var det muligt kontinuerligt at øge bevidstheden. Ekspansionen i Europa fra midten af ​​1981 og fremefter, som endelig kulminerede i Ataris internationale markedsledelse, som varede indtil udgangen af ​​1982, fremmede også salget.

På grund af fiaskoen i sin Atari 1200XL , der blev introduceret parallelt i begyndelsen af ​​1983, og den kulminerede priskrig med andre producenter, mistede Atari mange af sine markedsandele igen inden for et år, hovedsageligt til Commodore . På omtrent samme tid som efterfølgermodellen Atari 600XL blev annonceret, blev produktionen af ​​Atari 400 afbrudt i midten af ​​1983. Inkluderet varesalg indtil omkring begyndelsen af ​​1985 blev i alt solgt omkring to millioner enheder af de to Atari 400 og 800 computermodeller .

Kort efter lanceringen af ​​markedet blev Atari 400 allerede anset for at være banebrydende i hjemmecomputerhistorien: Takket være dets brugervenlige design og robuste håndværk gav den endda helt uerfarne brugere en let adgang til computerteknologi, som indtil da var reserveret til specialister.

historie

Ataris succesrige spilkonsol VCS 2600 med TIA-specialmodul

I den sidste udviklingsfase for Atari 2600- videospilkonsollen begyndte Atari at planlægge en efterfølgermodel i begyndelsen af ​​1977. Ingeniørernes indsats fokuserede primært på at udvide grafikfunktionerne i den højt integrerede special- tv-interface-adapter (TIA) indbygget i Atari 2600 . Forbedringerne lovede mere komplekse og grafisk mere sofistikerede spil med reduceret udviklingsindsats på samme tid.

Udvikling og prototyper

En tidlig håndbetjent prototype af den alfanumeriske tv-interface-controller (ANTIC) blev præsenteret for Atari-ledelsen kort derefter. Efterfølgende gennemførlighedsundersøgelser af mulige kombinationer af det nye specialmodul med andre elektroniske enheder afslørede hurtigt potentiale, der gik ud over dets anvendelse i en ren spilkonsol. Et integreret tastatur til programmeringsformål og styring af eksterne enheder, for eksempel til dataoverførsel, syntes både teknisk og økonomisk gennemførligt.

På det tidspunkt var en modulær struktur og evnen til at programmere kun forbeholdt de dyre computere fra IBM eller DEC, der blev brugt i erhvervslivet og forskning, og med klare nedskæringer til de meget billigere hjemmecomputere som Altair 8800 , TRS-80 , PET 2001 og Apple II . Navnlig sidstnævnte led af ulejligheden ved deres drift, teknologiens upålidelighed og sammenlignet med den nyeste generation af spilkonsoller på det tidspunkt stadig fra anskaffelsesomkostningerne. Teknisk klogt lidt, men elektronisk databehandling over for åbne interessegrupper på et budget, så blev på sidelinjen. Med denne målgruppe i tankerne kasserede de ansvarlige hos Atari hurtigt de oprindelige planer for en ny spilkonsol baseret på ANTIC til fordel for deres egen, billige og konceptuelt innovative hjemmecomputer. Det skulle være let og sikkert at bruge, selv for begyndere, og det skulle være muligt at betjene enheden med standard-tv uden nogen detaljeret teknisk viden fra brugerens side. Derudover skal det være muligt at indlæse spil og applikationsprogrammer hurtigt og bekvemt, svarende til de plug-in-moduler, der er kendt fra spilkonsoller .

Ud over den ønskede brugervenlighed spillede især lave produktionsomkostninger for indretningen, der skal udvikles, en vigtig rolle; Den oprindeligt krævede kompatibilitet med spil på Atari VCS 2600-konsollen blev afvist af de ansvarlige efter kort tid. De tekniske hjørnesten i det nye system, der blev indsendt af hovedudviklerne, viste sig at være gode af virksomhedens ledelse i august 1977, og yderligere økonomiske midler blev stillet til rådighed for at øge udviklingspersonalet. Som et resultat fik hjemmecomputerprojektet det interne kodenavn Colleen .

Efterhånden som arbejdet skred frem, besluttede de ansvarlige at følge udviklingen af ​​to forskellige udvidelsesfaser på hjemmecomputeren: en applikationsorienteret enhed med skrivemaskintastatur og muligheder for udvidelse og en stærkt afvæbnet variant hovedsageligt til underholdningsformål. Udviklingsarbejdet for den anden variant, Entertainment Machine , blev outsourcet i november til et separat projekt kaldet Candy .

Projekt Candy

Hovedprocessor til Atari 400: MOS 6502 som version med DIL-hus

Første kladder begrænsede enhedens teknologi til udførelse af plug-in modulbaserede spil ved hjælp af joystick og tog således den originale idé om en ren spilkonsol. En realiseringsundersøgelse fra november 1977 tilvejebragte ingen grænseflader til perifere enheder eller udvidelsesmuligheder som i Colleen-projektet. Selv installationen af ​​et tastatur blev oprindeligt stillet spørgsmålstegn ved. Først da det sidste arbejde med ANTIC var afsluttet i januar 1978 og en yderligere indsats koncentreret om færdiggørelsen af ​​specialkomponenter Color Television Interface Adapter (CTIA) og Potentiometer og Keyboard Integrated Circuit (POKEY) , blev det endelig aftalt om integrationen af ​​en serielt interface til eksterne enheder og et tastatur. Installationen af ​​disse komponenter skyldtes blandt andet anvendeligheden af ​​komplekse spil og det ekstra anvendelsesområde, der siden er blevet målrettet som en læringscomputer. Især med henblik på målgruppen for børn skal det interne tastatur være stænktæt og uden taster, der kunne sluges - et billigt, fladt membrantastatur viste sig at være den valgte metode. Det sidste arbejde med de specielle komponenter, de brugerdefinerede chips og deres koordinering med hovedprocessoren 6502 fra MOS , som i mellemtiden var valgt , trak til slutningen af ​​marts. De samlede udviklingsomkostninger udgjorde mere end ti millioner amerikanske dollars.

Parallelt med det resterende arbejde med boligen begyndte udforskningen af ​​markedet for programmeringssprog på højt niveau . De ansvarlige valgte BASIC , et sprog på indgangsniveau, hvormed det nye computersystem kan programmeres og bruges af brugeren til sine egne formål. En intern udvikling af Atari blev udelukket på grund af manglende kapacitet med kun en kort periode på seks måneder. Efter at brugen af ​​den daværende dominerende Microsoft BASIC mislykkedes på grund af Atari-kravene til integration i et plug-in-modul med kun 8 KB ROM, blev den eksterne virksomhed Shepardson Microsystems grundlagt den 6. oktober 1978 med oprettelsen af ​​sin egen BASIC , specielt skræddersyet til Atari-computere - overdragne dialekter .

Omdøbt til Atari 400

Efter at have indstillet konfigurationen af hovedhukommelsen til de 4 KB, der er sædvanlige på markedet, ændrede Atari det uofficielle navn Candy til det officielle produktnavn Atari 400, som var baseret direkte på hukommelsesstørrelsen . Det dobbelte nul efter nummer 4 klassificerer computeren som den grundlæggende enhed for de perifere enheder, der hører til den. Kort efter, den 6. december 1978, blev hjemmecomputerprojektet med dets to enheder Atari 400 og Atari 800 annonceret for offentligheden i en artikel i den højcirkulations New York Times .

Præsentation på Winter CES 1979

Atari gav interesserede parter et første kig på dens nye, delvist stadig ufærdige produktlinje i januar 1979 på Winter CES i Las Vegas. Atari 400 blev vist som en prototype med et midlertidigt hus sammen med den matchende programoptager Atari 410. En serieklar Atari 400 var kort tid derefter tilgængelig for et større publikum i maj på den 4. vestkyst Computer Faire i San Francisco . Endelig blev der på Summer CES i Chicago annonceret den vejledende udsalgspris på $ 550.

I juni blev det sidste tekniske arbejde afsluttet, og acceptstesten for elektromagnetisk kompatibilitet fra den amerikanske føderale kommunikationskommission blev fuldført - et nøglekrav for, at enheden skulle sælges i Nordamerika. Kort efter gjorde generelt lavere komponentomkostninger det muligt at øge den fabriksinstallerede arbejdshukommelse fra 4 til 8 KB, hvilket dog ikke påvirkede produktets navn på enheden. Ataris fabrik i Sunnyvale, Californien, fik til opgave at fremstille computere, der havde kostet omkring 100 millioner dollars at udvikle. Imidlertid kunne produktionen først starte i oktober 1979, da den hurtigt voksende hjemmecomputerindustri led af en vedvarende mangel på dele fra sensommeren 1979.

markedsføring

Længe inden salg startede, annoncerede producenten sin Atari 400 som en universalapparat ("almindelig hjemmecomputer"), især for de unge og økonomisk mindre velplacerede entry-level generation, da ingen computerfærdigheder eller andre tekniske forudgående viden var påkrævet ("Den overkommelige hjemmecomputer, der er nem at bruge selv for folk, der aldrig har brugt en computer før").

Start

Først markedsført af Sears

Den første serie enheder blev tilbudt fra november 1979 som en del af en testmarkedsføring både i juleudgaven af ​​postordrekataloget og i fotoafdelingerne i nogle butikker i Sears Roebuck- detailkæden . Ud over computeren med strømforsyningsenhed, tilslutnings- og instruktionsmateriale modtog køberen BASIC-programmeringssprog i form af et plug-in-modul og programmeringsmanual til US $ 549,99.

Kort efter salgets start begyndte Atari at præsentere sine enheder og tilhørende underholdningssoftware, såsom Star Raiders- spillet, på messer. Ud over generel produktreklame var det også muligt at åbne nye salgskanaler. Fra andet kvartal af 1980 blev præsentationerne ledsaget af yderligere omfattende og langsigtede reklamekampagner. Fra midten af ​​1980 blev Atari-computere så velkendte, at tredjepartsproducenter også så lovende salgspotentiale for både hardware og software og til gengæld bragte produkter på markedet.

Udvikling af uddannelsessektoren

Ud over at fremstille og distribuere underholdningssoftware intensiverede Atari bestræbelserne på at placere sine hjemmecomputere i nordamerikanske uddannelsesinstitutioner, et område, der tidligere var domineret af Apple II og Commodore PET. Dette var baseret på beregningen af, at skolebørn og studerende ville falde tilbage på det, der allerede var kendt og kendt fra skolen - en Atari-computer - når de foretog private køb senere. Ud over de særlige salgsbetingelser for uddannelse inkluderede Talk & Teach Cassette Courseware- serien også den rigtige software på et tidligt tidspunkt. Derudover stod Atari fra midten af ​​1980 i stigende grad på samarbejdet med organisationen Science Research Associates, der tilhører IBM , som havde forpligtet sig til at fremme computerstøttet undervisning og var ansvarlig for salget for Atari i uddannelsessektoren. Som en del af dette samarbejde finansierede IBM en rabat, der gav uddannelsesinstitutioner fra folkeskoler til universiteter en ekstra gratis Atari 400, når de købte en Atari 800-computer. Lidt senere lancerede Atari selv en lignende priskampagne for skoler i form af 3 for 2-aftalen : Ved køb af to Atari 800- eller Atari 400-computere modtog køberen en anden Atari 400 gratis.

Salget for 1979 og 1980 for modellerne Atari 400 og Atari 800 svinger sammen mellem 50.000 og 300.000 enheder. Omsætningen for 1980 alene var ca. $ 20 millioner.

Massemarkedsføring

Efter en midlertidig prisstigning til 629,95 US $ sænkede Atari prisen på Atari 400 med 8 KB RAM til 499,95 US $ som en del af sin nu aggressive marketingkampagne i begyndelsen af ​​1981. Ud over den konstante kamp om markedsandel med de direkte konkurrerende modeller Apple II + (16 KB RAM, 1195 amerikanske dollars), Tandy Color Computer (versioner med henholdsvis 4 og 16 KB RAM for henholdsvis 399 og 599 US dollars) og Texas Instruments TI-99/4 (16 KB RAM, 1150 amerikanske dollars), den nye billige Commodore VIC 20 (5 KB RAM, 299 amerikanske dollars) var hovedårsagen til dette. Samtidig blev en udvidet version af Atari 400 med 16 KB RAM fra fabrik inkluderet i salgsprogrammet for $ 630 for at indhente de konkurrerende modeller af højere kvalitet med hensyn til hukommelsesudstyr. Da Atari 400, i modsætning til Atari 800, ikke har nogen udvidelsespladser tilgængelig for brugeren og derfor skal demonteres fuldstændigt for efterfølgende opgradering, gjorde Atari det muligt for købere af den gamle version at opgradere deres enheder i certificerede specialiserede værksteder.

I løbet af første halvdel af 1981 var Atari-computere i stand til at etablere sig som permanente inventar på hjemmecomputermarkedet, som tidligere var domineret af Tandy, Apple og Commodore på trods af permanente leveringsvanskeligheder og nogle tekniske problemer med tilbehør. Ataris computerafdeling solgte 10 millioner dollars i midten af ​​1981, men de samlede tab fra den igangværende produktion var tilsvarende høje. For at imødekomme den stigende efterspørgsel og hurtigt gennemføre den planlagte verdensomspændende markedsføring udvidede Atari sit ledelse medarbejdere i april og ændrede derefter sin markedsføringsstrategi i maj 1981: Atari 400, som tidligere kun var solgt sammen med BASIC og instruktionsbog, var nu kun tilgængelig individuelt, men tilgængelig til en betydeligt lavere pris på 399 amerikanske dollars. Basisenheden kunne suppleres af køberen blandt andet med Ataris nyligt introducerede, individuelt valgbare og specielt skræddersyede udvidelsespakker til tekniske lægfolk. Disse “startpakker” indeholder hver især koordineret, klar til at forbinde hardware og software til områderne programmering (Atari Programmer) , underholdning (Atari Entertainer) , uddannelse (Atari Educator) og fjerndatatransmission (Atari Communicator) . I august 1981 var det lykkedes at øge salget til 13 millioner amerikanske dollars. Profitzonen blev således opnået for første gang.

Atari programudveksling

Ud over at udvide hardwaresektoren investerede Atari også i uddannelse af sin kundeservice og autoriserede forhandlere samt i softwaresupport til hjemmecomputere. Dette omfattede næsten månedlige udgivelser af nye interne programmer og spil, den længe ventede offentliggørelse af teknisk dokumentation fra tredjepartsproducenter og support fra uafhængige programforfattere. Sidstnævnte omfattede tilrettelæggelsen af ​​åbne programmeringskonkurrencer med tilsvarende høje priser, teknisk træning i Ataris erhvervelsescentre og oprettelsen af Atari Program Exchange (forkortelse APX ). Ved at grundlægge APX gjorde Atari det muligt for softwareproducenter, der ofte er helt uerfarne i forretningsadministration, at sælge deres programmer gennem Atari-forhandlernetværket, som nu er fuldt udviklet i Nordamerika.

Internationalt salg

I kølvandet på de amerikanske salgssucceser begyndte Atari at udvikle det lukrative europæiske marked i sommeren 1981. Som i USA blev publikationen i Storbritannien ( £ 345  ), Frankrig, Italien ( ₤ 985.000  ) og Benelux-landene ledsaget af omfattende reklameforanstaltninger i den trykte sektor og præsentationer på specielle udstillinger.

Fra august 1981 overtog Atari Elektronik Vertriebsgesellschaft mbH, som havde været ansvarlig for Atari 2600-markedsføringen siden 1980, salg og kundeservice i Vesttyskland . Markedsføringen af ​​“private computere”, det officielle navn på Atari Germany, krævede betydelige investeringer, især til reklame, salgstræning og serviceaktiviteter. I tråd med salgsfremmende indsats inden for videospilbranchen placerede Atari tilsvarende reklame i de trykte medier. Ud over at blive solgt via postordre og i specialbutikker, var computerne også tilgængelige i større stormagasinkæder som Horten og Karstadt. Den anbefalede udsalgspris for Atari 400 var 1495 DM, Atari 410-dataoptageren kostede 289 DM, og BASIC-plug-in-modulet var tilgængelig for 272 DM.

Under den internationale ekspansionsfase reagerede Atari på den stigende konkurrencesituation, især i blandt andet Nordamerika. med tekniske revisioner af hans computere i form af et revideret operativsystem til nye enheder (OS version B) og en fejlkorrigeret version af BASIC programmeringssprog. I forretningsåret 1981 kunne Atari sælge omkring 300.000 hjemmecomputere i henhold til sine egne oplysninger, som Atari 400 og 800 endelig havde etableret sig som masseproducerede varer med og gjort Atari til den amerikanske markedsleder.

Priskrige

Introduktionen af ​​forskellige billige computere som Sinclair ZX81 satte også Atari under pres. Virksomheden sænkede oprindeligt prisen på Atari 400 med 50 amerikanske dollars i juni 1982, og i juli fulgte endnu en rabat på den ikke-bindende detailpris til 299 amerikanske dollars. Også i Vesttyskland førte Commodores aggressive prispolitik til en indledende, men drastisk reduktion i den ikke-bindende salgspris fra 1495 DM til 995 DM fra Atari Germany i august 1982.

I 1983 hyrede Atari Tyskland Dagmar Berghoff (her i april 2004) som talsmand for et programmeringskursus

Fra det tidlige efterår af 1982 afholdt Atari sig fra yderligere direkte prisnedsættelser og skiftede i stedet til salgssammenhængende rabatkampagner: Ved køb af Atari-hardware og -software gjorde "softwarekuponer" det muligt for købere at spare op til 60 dollars på produkter fra Ataris produktsortiment. . Derudover udvidede Atari i løbet af 1982 massiv kundeservice, især i Nordamerika. Fra da af tog Atari servicecentre, der var etableret landsdækkende i USA, rådgivning og reparation, men opgraderede også ældre computere til det nye GTIA grafikmodul og det reviderede operativsystem. De aktiverede også det lønsomme salg, som Ataris ledelse sigtede mod gennem store detailkæder som JC Penney , Kmart og Toys “R” Us , som ikke var i stand til at tilbyde nogen rådgivning eller garantitjenester på grund af mangel på kvalificeret personale. Denne salgspolitik, som nu primært er orienteret mod massemarkedsføring, bragte Atari næsten 600.000 hjemmecomputersalg i løbet af 1982, hvoraf Atari 400 alene tegnede sig for omkring 400.000 enheder. Med i alt omkring 1,2 millioner solgte 400 og 800 modeller lykkedes det Atari med succes at forsvare sin markedsledelse.

På trods af Ataris dominerende stilling på verdensmarkedet blev der kun solgt omkring 6000 Atari 400 computere i Vesttyskland i løbet af 1982 - Commodore solgte omkring 10.000 VC-20 hjemmecomputere i samme periode . De ansvarlige i Atari Tyskland lancerede derefter en salgsfremmende foranstaltning i form af den medfølgende Computer Compact Package fra midten af ​​1983 . Ud over computeren købte køberen således et BASIC-modul, Atari 410-dataoptageren, et programmeringskursus optaget af Dagmar Berghoff og en samling af spil på kassette til i alt mindre end 1.000 DM. På grund af det konstante prispres, Atari Tysklands høje investeringer betalte sig kun langsomt og langsomt, og hjemmecomputerdivisionen udviklede sig gradvist til det elskede stebarn til den nationale markedsleder inden for videospil.

Meddelelse om efterfølgerne og salget

I andet kvartal af 1983 præsenterede Atari en efterfølger til den nyligt lancerede XL-serie med moderne 64 KB RAM og et nyt husdesign. På grund af manglende kompatibilitet med sine forgængere var Atari 1200XL ikke en stor succes, så den ikke kom ud over en meget kort frigivelsesfase i USA. Salget af de gamle modeller 400 og 800 steg desto mere til uventede højder, da de var blevet yderligere reduceret i pris med introduktionen af ​​den nye enhed gennem rabatkampagner og i øvrigt ikke gav anledning til frygt for programkompatibiliteter. I maj 1983 blev salget af Atari 400 igangsat med en vejledende udsalgspris på mindre end 200 amerikanske dollars, som steg hurtigere med meddelelsen af ​​den officielle efterfølger Atari 600XL ved CES-sommeren i Chicago. I august 1983 blev produktionen af ​​Atari 400 stoppet, og salg til fordel for Atari 600XL blev indledt. Modellerne 400 og 800 samlet solgte Atari i alt omkring to millioner enheder.

Moderne replikaer

Systemets håndterbare arkitektur og omfattende dokumentation fra producenten muliggør den miniaturiserede replika af elektronikken i Atari 400 og kompatible modeller med nutidens tekniske midler med samtidig håndterbar indsats. En sådan moderne realisering fandt sted for første gang i 2014 - som med andre hjemmecomputersystemer - som en implementering på et programmerbart logisk kredsløb ( FPGA ) sammen med et indlejringssystem . Repliken ved hjælp af FPGA-teknologi var oprindeligt kun beregnet som en teknisk gennemførlighedsundersøgelse, men viste senere også dens praktiske fordele: På grund af miniaturiseringen og muligheden for batteridrift er det et let opbevarbart, pålideligt fungerende og transportabelt alternativ til den originale, blide teknologi.

Tekniske detaljer

Huset på Atari 400 indeholder i alt fire kredsløbskort og et robust støbt aluminiumshus til at beskytte de elektromagnetiske interferensfelter forårsaget af computeren . Hovedkomponenterne på det største kort er det specielle POKEY-modul, den skrivebeskyttede hukommelse ( ROM ) og input / output-modulerne og de perifere forbindelser. Som komponentbærer giver den også slots til de mindre kredsløb. Disse indeholder processormodulet med 6502- CPU (English Central Processing Unit ) sammen med specialmodulerne GTIA og ANTIC, hukommelseskortet med arbejdshukommelse (RAM) og modulerne til spændingsregulering og tv- signalgenerering . Ud over computeren omfattede det grundlæggende udstyr en ekstern strømforsyningsenhed og betjeningsvejledningen til enheden.

Hovedprocessor

Atari 400 er baseret på 8-bit - mikroprocessor MOS 6502 , som ofte blev brugt i moderne computere. CPU'en kan få adgang til et adresseområde på 65536 byte , hvilket også definerer den teoretisk mulige øvre grænse for hovedhukommelsen på 64 kilobyte (KB). Den systemuret for PAL -enheder er 1,77 MHz , hvorimod  for dem med NTSC output det er 1,79 MHz.

Specielle moduler til generering af grafik og lyd

De tre specielle komponenter, der er udviklet af Atari, den alfanumeriske fjernsynsinterfacecontroller (ANTIC) , den grafiske fjernsynsinterfaceadapter (GTIA) med sin forgænger, farvefjernsynsinterfaceadapteren (CTIA) og Potentiometer And Keyboard Integrated Circuit (POKEY), er en væsentlig del af computerarkitekturen . De er funktionelt designet på en sådan måde, at de kan bruges fleksibelt inden for deres ansvarsområde og samtidig aflaste CPU'en.

Blanding af to forskellige grafiske tilstande (stor og normal tekst) ved hjælp af en rasterlinjeafbrydelse .

De to grafiske moduler ANTIC og CTIA / GTIA genererer det billede, der vises på fjernsynet eller skærmen. Til dette formål skal operativsystemet eller brugeren først gemme tilsvarende data i hovedhukommelsen i form af "displaylisten". CTIA / GTIA tillader blandt andet integration af maksimalt otte uafhængige men hver monokrome grafiske objekter, sprites. Disse objekter, også kaldet "spillere" og "missiler" i Atari-jargonet, kopieres til baggrundsbilledet genereret af ANTIC i henhold til brugerdefinerede overlappende regler og underkastet en kollisionskontrol. Det bestemmes, om sprites berører hinanden eller visse dele af baggrundsbilledet ("playfield"). Disse evner blev udviklet - som allerede angivet ved navnene "Playfield", "Player" og "Missiles" - til den forenklede oprettelse af spil med interagerende grafiske objekter og hurtigt spil. Funktionerne i de to specialmoduler ANTIC og CTIA / GTIA kombineret giver visningsmulighederne for Atari-computere en fleksibilitet, der ikke kan matches med andre hjemmecomputere på det tidspunkt. Yderligere elektroniske komponenter kombineres i det tredje specialmodul POKEY. Disse vedrører i det væsentlige lydgenerering for hver af de fire lydkanaler, tastaturforespørgslen og driften af ​​den serielle grænseflade Serial Input Output (SIO) til kommunikation af computeren med de tilsvarende perifere enheder.

På grund af det meget integrerede design ( LSI ) kombinerer specialmodulerne mange elektroniske komponenter og reducerer derved antallet af komponenter, der kræves i computeren, hvilket igen resulterer i betydelige omkostnings- og pladsbesparelser. Ikke mindst fordi deres byggeplaner aldrig blev offentliggjort, kunne de ikke kopieres økonomisk med datidens teknologi, hvilket betød, at den ulovlige replika af computere til Atari 400, som var ret almindelig i hjemmecomputerindustrien, kunne udelukkes .

Skærmstandarderne PAL, NTSC og SECAM understøttes af forskellige eksterne elektroniske kredsløb på CPU'en, passende modificerede specialmoduler ANTIC (NTSC-version med varenummer C012296, PAL-version med C014887) og GTIA (NTSC-version med varenummer C014805, PAL-version med C014889, SECAM-version med C020120) samt forskellige versioner af operativsystemet tilpasset det.

Opbevaring og opbevaring af lager

Adresseområdet, der kan adresseres af CPU og ANTIC, er opdelt i Atari 400 i forskellige sektioner i forskellige størrelser. Af praktiske årsager er det almindeligt, at deres adresser i stedet for decimalnotation er hexadecimalt . Det er normalt forud for et $ symbol for at gøre det lettere at skelne. Adresserne fra 0 til 65535 i decimalnotation svarer til adresserne $ 0000 til $ FFFF i det hexadecimale system.

Området fra $ 0000 til $ 7FFF er kun beregnet til hukommelse. Området fra $ 0000 til $ 3FFF med sin størrelse på 16 KB svarer til den største RAM-konfiguration, der er installeret i Atari 400 på fabrikken. Derudover er f.eks. Udvidelser på op til 48 KB også mulige, hvor de besatte hukommelsesadresser derefter når op til $ BFFF. Efter indsættelse af et plug-in-modul er 8 KB-området midt i hovedhukommelsessegmentet fra $ A000 til $ BFFF (venstre patronstik) slukket, og ROM'erne i plug-in-modulet vises der. Dette betyder, at når der bruges plug-in-modulbaserede programmer som Atari-BASIC, er ca. 8 KB RAM mindre tilgængelig. Adresserne til specialmodulerne og andre hardwarekomponenter er placeret i et segment fra $ D000 til $ D7FF, efterfulgt straks af de matematiske rutiner for flydende punkt ($ D800 til $ DFFF) og operativsystemet ($ E000 til $ FFFF). Området fra $ C000 til $ CFFF er beregnet til systemsoftware, der suppleres senere af Atari, men kan også bruges med hovedhukommelse eller alternative operativsystemkomponenter.

Efter at computeren er tændt, læser CPU først indholdet af ROM-modulerne sammen med operativsystemet, som initialiserer Atari 400 og tilsluttede perifere enheder. Hvis der ikke er plug-in-moduler eller masselagringsenheder med eksekverbart indhold, startes den såkaldte Atari Memo Pad (også kaldet OS Blackboard Mode ) af operativsystemet . Det er et rudimentært tekstindtastningsprogram uden yderligere muligheder såsom at gemme.

Grænseflader til input og output

Fire controller- stik på forsiden af ​​huset, en koaksial RF-antennetilslutning til fjernsynet, en plads til eksklusiv brug af ROM-plug-in-moduler og en stikkontakt til det proprietære serielle interface ( Serial Input Output , SIO ) er tilgængelige som tilslutninger til omverdenen . Sidstnævnte bruges til at betjene passende udstyrede “intelligente” perifere enheder med identifikationsnumre. Der anvendes et transmissionsprotokol og forbindelsessystem specielt udviklet af Atari til dette formål . Printere, diskettedrev og andre enheder med to SIO-stik kan forbindes på en " kæde " måde med kun en type kabel . Et af de to stik bruges til at kommunikere mellem enheden og computeren (seriel busindgang), og det resterende stik bruges til at forbinde og administrere en anden enhed (seriel busforlænger) . Standard- RS-232C (seriel) og Centronics (parallel) grænseflader, der anvendes i mange andre moderne computersystemer, leveres af Atari 850 interfaceenheden, som kan købes separat .

Periferiudstyr

I princippet kan Atari 400 betjenes med alle perifere enheder til XL- og XE-serien, som senere blev udgivet af Atari, og som ikke kræver systembussen, der bruges i XL- og XE-computere til forbindelse. Kun de tilgængelige fra slutningen af ​​1979 til slutningen af ​​1983 diskuteres nedenfor. Mindst 16 KB RAM kræves for at bruge nogle perifere enheder, da der kræves hukommelsesintensiv kontrolsoftware til drift.

Masselagring

I forbindelse med hovedsageligt vestlige hjemmecomputere fra 1980'erne blev kassettebåndoptagere og diskettedrev hovedsageligt brugt til sikkerhedskopiering af data , mens hårde og flytbare diskdrev i stigende grad blev brugt i det professionelle miljø til pc'er . Den billigste variant af dataoptagelse ved hjælp af kompakte kassetter har generelt ulempen ved lave dataoverførselshastigheder og dermed lange indlæsningstider, hvorimod de meget hurtigere og mere pålidelige disketter og diskdrev var meget dyrere at købe. Da Atari 400 blev frigivet, var kassetsystemer og lidt senere diskettesystemer tilgængelige til masselagring.

Kassettesystemer

• 

  Programoptager

• 

  Kompakt kassette med computerprogram

I modsætning til andre moderne hjemmecomputere som TRS-80 eller Sinclair ZX81 kan Atari 400 ikke betjenes med kommercielt tilgængelige kassettebåndoptagere til lagring af data . Snarere har han brug for en enhed, der er tilpasset hans serielle interface - Atari 410-programoptageren. Den gennemsnitlige dataoverførselshastighed er 600  bit / s; 50 KB data kan gemmes på en 30-minutters kassette . Derudover har Atari 410 stadig stereoanlæggets specificitet - det magnetiske hoved er således muligt parallelt med læsningen, afspilning af musik eller talte brugsanvisninger. For at spare omkostninger og plads er der ikke indbygget nogen højttaler i enheden, snarere udsendes lydsignalerne på tv'et via SIO-kablet via POKEY. Der er heller ikke installeret et SIO-stik i Atari 410-programoptageren, så det altid skal forbindes som det sidste led i kæden af ​​perifere enheder.

Diskettesystemer

Sammen med Atari 410-programoptageren, kort efter at Atari 400 og 800 blev lanceret på markedet, var der også et diskettedrev, der var skræddersyet til Ataris SIO-interface, tilgængeligt. Atari 810-diskettestationen 720 sektorer på 128 bytes hver kan skrives, som betyder, at 90 KB data kan lagres på hver diskside. Den gennemsnitlige dataoverførselshastighed er omkring 6000 bit / s, ti gange hvad Atari 410-dataoptageren er i stand til at overføre på samme tid. I løbet af hele produktionsperioden foretog producenten flere ændringer af drevene. For eksempel er der versioner med delvist defekt systemsoftware og dem med forskellige drevmekanismer.

Ud over 810 diskettestationen var en anden enhed tilgængelig i Nordamerika i kort tid i form af det meget mere kraftfulde Atari 815 diskettedrev. Den har to drevmekanismer, som hver fungerer med dobbelt skrivetæthed og kan således lagre 180 KB data pr. 5,25 ″ diskside. På grund af den involverede komplicerede konstruktion var kun manuel produktion mulig. På grund af den resulterende høje pris på 1500 amerikanske dollars og samtidig høj følsomhed over for fejl blev enheden taget ud af intervallet af Atari efter levering af kun små mængder på omkring 60 eksemplarer.

Et stort antal Atari-kompatible diskettedrev fra forskellige tredjepartsproducenter dukkede op fra midten af ​​1982. Disse inkluderer forskelligt kraftfulde enheder fra Percom, drev med yderligere datasporvisning fra Rana og også dobbeltdrev fra Astra.

Udgangsenheder

• 

  Termisk printer

• 

  Interface enhed

I modsætning til Atari 800 kan Atari 400 ikke sende billeder til en skærm på grund af manglen på en forbindelsesstik som standard; kun en standardfarve eller sort / hvid-tv kan styres via den indbyggede HF-modulator.

Atari 822 termoprinter og de nålebaserede Atari 820 og Atari 825 modeller bruges til at rette tekst og grafik skriftligt . Tredjepartsprintere kan kun betjenes ved hjælp af yderligere enheder, da Atari 400 ikke har de tilsvarende standardgrænseflader. Dette kan afhjælpes ved at placere et Atari 850 interface-modul, som RS-232 og Centronics- printere fra Epson , Mannesmann og andre kan betjenes med.

Derudover er der et væld af outputmuligheder fra tredjepartsproducenter: startende med The Voicebox af The Alien Group, der er beregnet til stemmeoutput, til 3D-briller, som du selv kan bygge til at se stereografisk indhold på fjernsynet til programmerbar robotgribearm, alle områder af interesse på det tidspunkt er dækket.

Input-enheder

Atari 400-tastaturet består af tre plastikplader, der sidder oven på hinanden. På den øvre og nedre folie under knapperne er der metalliske kontakter, der er indbyrdes forbundet i henhold til et givet skema. Den midterste, tykke og elastiske film fungerer som et elektrisk adskillelseslag og returfjeder. Ved placeringen af ​​tasterne har den huller, hvis dimensioner er store nok til at få en strøm til at strømme mellem den øvre og nedre film, når der trykkes på tasten. Da tasterne, der fungerer tættere, er uergonomiske og ikke har noget trykpunkt, er effektivt og langvarigt arbejde med tastaturet næsten umuligt. Den indeholder i alt 56 individuelle taster, et mellemrum og fire funktionstaster.

Alle andre inputenheder er tilsluttet en eller flere af de fire controller-stik på forsiden af ​​computerhuset. Disse omfatter joysticks fra forskellige producenter, drejeknapper, særlige små tastaturer, den trackball controlleren fra TG Produkter og grafik tabletter fra Kurta Corporation og Koala Technologies Corp.

Udvidelser

Tilslutningen af ​​eksterne udvidelser, der ikke er baseret på SIO-grænsefladen, var ikke beregnet af producenten fra starten. Atari 400 kan stadig udvides gennem interne ændringer, for eksempel ved at udskifte 8 KB og 16 KB RAM-kort installeret ab fabrik. For at installere den ekstra hardware skal computeren åbnes, og loddeforbindelser skal ofte foretages indeni, hvilket er let at gøre med lidt teknisk dygtighed, men på det tidspunkt resulterede det også i tab af garanti for computeren. Følgende forklaringer er udelukkende begrænset til kommercielle produkter i de to vigtigste udvidelsesområder på tastaturet og hovedhukommelsen.

tastatur

Atari 400 med erstatningstastatur B Key 400

Til brug for den oprindeligt tilsigtede gruppe af børn og unge opfylder det robuste og stænksikre flade tastatur bestemt sit formål - til applikationer ud over spil var det dog helt uegnet. Manglen på ergonomiske egenskaber og et trykpunkt gjorde det vanskeligt at indtaste data effektivt. Derfor udviklede et hurtigt voksende marked for udskiftelige tastaturer med mekaniske nøgler fra 1982 og fremefter . Modeller som B Key 400 fra Inhome Software og KB 400 fra Atto-Soft kunne installeres permanent i computeren i stedet for membrantastaturet eller, såsom Joytyper 400 fra Microtronics og Sidewriter fra Screen Sonics, kunne monteres eller monteres udefra; I mange tilfælde var det lige så behageligt som Atari 800's skrivemaskintastatur.

Opbevaring

Med den oprindeligt indbyggede 8 KB RAM var næppe mere end spil mulige, for når du bruger BASIC, var hukommelsen ikke engang nok til integration af grafikniveauet med den højeste opløsning. Selv den største udvidelsesfase på 16 KB, der blev tilbudt af Atari, skubbede brugeren hurtigt til sine grænser. Især hvis et diskettedrev skal bruges til at indlæse og gemme BASIC-programmerne. Årsagen til dette er det hukommelsesintensive diskettoperationssystem (DOS), der ud over brugerens BASIC-program optager en stor del af arbejdshukommelsen. Med Atari 800 kan de let tilgængelige udvidelsespladser og kortene, der er tilgængelige fra Atari med et maksimum på 16 KB RAM, let opgraderes til en praktisk 48 KB RAM. Med Atari 400 er der derimod kun en enkelt slot skjult dybt inde i huset til et RAM-kort, hvorfor opgraderingen uundgåeligt kræver plug-in-kort med mere end 16 KB RAM. Af denne grund bragte tredjepartsproducenter som Mosaic og Axlon de første 32 KB RAM-kort på markedet i begyndelsen af ​​1981. Modeller blev tilføjet senere, der leverede op til 64 KB RAM ved hjælp af tekniske forbedringer såsom skift af hukommelsesbank. Med disse og andre opgraderinger til tastaturet og med et ekstra skærmstik, adskiller de mulige anvendelsesområder for Atari 400 - bortset fra det manglende højre modulstik - ikke længere dem fra Atari 800. Denne sløring af applikationsgrænserne i fordel for den meget billigere Atari 400 var imidlertid imod Ataris marketingkoncept for to komplementære enheder, hvorfor officielle produktbeskrivelser altid angav grænsen på 16 KB som det maksimale udvidelsesniveau for Atari 400 og advarede mod at installere mere end 16 KB RAM, blandt andet med udløbet af garantien for computeren. Højere opgraderinger fra Atari selv med Atari 400 hjemmecomputer 48K RAM-udvidelsessæt blev kun tilbudt efter afslutningen af ​​produktionen af ​​Atari 400 i efteråret 1983.

software

Som med andre hjemmecomputere fra 1980'erne distribueredes kommerciel software på forskellige databærere. De billige kompakte kassetter, som er særligt populære hos spilproducenter, var imidlertid meget tilbøjelige til fejl på grund af den høje mekaniske belastning på magnetbåndet, og deres anvendelse var ofte forbundet med lange indlæsningstider. Desuden er visse driftstilstande, såsom relativ adressering, hvilket er fordelagtigt for betjening af databaser, ikke mulige med datasæt. I tilfælde af plug-in-modulerne, som er meget dyrere at fremstille, var de indeholdte programmer tilgængelige umiddelbart efter tænding af computeren, hvilket var en stor fordel, især med systemsoftware og ofte anvendte applikationer. Det bedste kompromis mellem indlæsningstid, mulige driftstilstande, pålidelighed og lagerkapacitet blev opnået med disketterne, hvis brug blev understøttet af 810 diskettedrevet, da Atari 400 blev frigivet.

Rækken af ​​programmer til Atari 400-computeren omfattede udvælgelsen af ​​kommercielle programmer, der blev solgt af Atari og APX, samt software ( lister ) udviklet af tredjepartsproducenter og offentliggjort i magasiner og bøger til indtastning. De kommercielle programmer blev tilbudt på patroner, disketter og kassetter.

Ulovlige kopier ("piratkopier") udgjorde altid en stor del af softwaren i omløb og præsenterede ofte små softwareudviklere med eksistensielle økonomiske vanskeligheder. Som et resultat blev kopibeskyttelsessystemer i stigende grad brugt som den bedst sælgende software, især i spil.

Systemprogrammer

Efter tænding genererer operativsystemet en redigerbar skærm, hvis der ikke er tilsluttet plug-in-moduler eller perifere enheder.

Konfigurationen og initialiseringen af ​​Atari 400-hardwaren efter tænding eller efter en nulstilling falder inden for rammerne af operativsystemet, der er anbragt i den skrivebeskyttede hukommelse (engelsk operativsystem , kort for OS ). Efter at adskillige fejl i den første OS-version blev kendt, frigav Atari OS-B, en bug-fix version, i 1982. Underrutinerne til operativsystemet 10 KB styrer forskellige systemprocesser, der også kan initieres af brugeren. Dette inkluderer implementering af input- og outputoperationer såsom tastatur- og joystickforespørgsler, flydende beregninger , behandling af systemprogrammer efter afbrydelser og tilvejebringelse af en skærmdriver til generering af de forskellige grafiske tilstande. Startadresserne for de enkelte subrutiner er opsummeret i en springtabel for at opretholde kompatibilitet med senere operativsystemrevisioner eller nye versioner. For at skelne det fra operativsystemet til de senere XL- og XE-modeller kaldes OS af Atari 400 ofte Oldrunner .

Programmeringssprog og applikationsprogrammer

Baseret på systemsoftwaren var den brugerspecifikke brug af Atari 400 i en lang række anvendelsesområder af stor betydning. Var behandlingen af ​​en opgave med z. F.eks. Er programmer, der kan købes, ikke mulige af tekniske eller økonomiske årsager, eller hvis der f.eks. Skal produceres nye typer underholdningssoftware, skulle dette gøres internt ved hjælp af de relevante programmeringssprog.

Samlingssprog

I begyndelsen af ​​1980'erne krævede oprettelsen af ​​tidskritiske actionspil og applikationer inden for kontrolteknik optimal brug af hardware, især hovedhukommelsen. I hjemmecomputersektoren var dette kun muligt ved brug af samlesprog med passende oversættelsesprogrammer, montørerne . Assemblere blev i mange tilfælde leveret med en tilknyttet editor til indtastning af programinstruktionerne ("kildekode"), ofte også som en programpakke med en fejlretning og disassembler til fejlanalyse. I det professionelle udviklingsmiljø blev tværsamlere ofte brugt. Dette gjorde det muligt at oprette eksekverbare programmer til hjemmecomputere på mere kraftfulde og brugervenlige tredjepartscomputerplatforme.

Kort efter offentliggørelsen af ​​Atari-computerne var kun den langsomme samlereditor fra Atari, der blev leveret på en patron, tilgængelig. Det tilbød lidt komfort og kunne derfor kun bruges fornuftigt til mindre projekter. I modsætning til andre samlere tillod det imidlertid, at de oprettede kildefiler og eksekverbare programmer kunne gemmes på kassette, hvilket var særlig fordelagtigt for mange Atari 400-brugere uden en diskettestation og gjorde det let for dem at overse ulemperne. De montører, der kræves til professionel programudvikling, var kun tilgængelige senere med Synassembler ( Synapse Software ), Atari Macro Assembler (Atari), Macro Assembler Editor (Eastern Software House), Edit 6502 (LJK Enterprises) og den kraftfulde MAC 65 ( Optimized Systems Software ) .

I mange tilfælde foretrak programmeringsbegynderne de klare og brugervenlige, men mindre kraftfulde programmeringssprog på højt niveau.

Tolke sprog på højt niveau

Atari 400 med Atari BASIC plug-in modul

Atari BASIC-inputskærm med prøveprogram til en For-Next-loop .

BASIC udgivet af Atari blev understøttet af yderligere to: Microsoft BASIC, som var kvasistandarden på det tidspunkt (som en tilpasning af Atari ) og et produkt kaldet BASIC A + fra Optimized System Software, som var nedadgående kompatibelt med Ataris BASIC . Begge tolke kræver mindst 32 KB RAM og et diskettedrev for at fungere. Særligt BASIC A + indeholder udvidede redigeringsmuligheder, forenklinger i kommandostrukturen og supplerer mange funktioner, der ikke er implementeret i Atari og Microsoft BASIC. Dette inkluderer for eksempel den bekvemme anvendelse af Atari-sprites ("Player" og "Missiles") med specielt tilvejebragte kommandoord.

De grundlæggende begrænsninger, der er forbundet med tolkens natur, såsom den lave eksekveringshastighed og den store mængde hukommelse, der kræves, havde en ufordelagtig virkning på anvendeligheden af ​​BASIC-programmer. Disse ulemper kan afhjælpes ved hjælp af specielle programmer, BASIC compilers . Eksekverbare maskinprogrammer genereres, der kan køres uden en BASIC-tolk og således ofte muliggør hurtigere udførelse. Forskellige compilere er tilgængelige til Atari BASIC: ABC BASIC Compiler (Monarch Systems), Datasoft BASIC Compiler ( Datasoft ) og BASM (Computer Alliance).

Ud over BASIC-programmeringssproget i dets forskellige dialekter var logoets tolkesprog tilgængeligt med lanceringen af ​​Atari 400 . Understøttet af elementer såsom skildpaddegrafik ( skildpaddegrafik ) er en børnevenlig og interaktiv introduktion til det grundlæggende ved programmering mulig. Atari PILOT- programmeringssproget, som senere blev lanceret på markedet, har samme egenskaber . Med QS-Forth (kvalitetssoftware), udvidet fig-Forth (APX) og Data-Soft Lisp ( Datasoft ) slutter yderligere programmeringssprog sig til produktprogrammet til Atari 400.

Kompilator sprog på højt niveau

Tolke sprog på højt niveau er langsomme til at udføre, men deres kildetekst er let at læse, og derfor er fejlanalyse let. Samlingssprog er derimod vanskeligt at lære og mestre, men var uundværligt i begyndelsen af ​​1980'erne for at generere hurtigere og hukommelseseffektive programmer. Som mellemvej etablerede kompilatorsprog på højt niveau sig i løbet af 1980'erne i hjemmecomputersektoren. Udførelseshastigheden for de maskinprogrammer, der blev genereret med den, var meget højere sammenlignet med fortolkede programmer som Atari BASIC, men nåede ikke helt det, der blev opnået af montører. Imidlertid blev disse hastighedsulemper ofte accepteret til fordel for en lettere at vedligeholde kildekoden.

I løbet af produktets livscyklus indtil udgangen af ​​1983 var det eneste kompilatorsprog , der var tilgængeligt for Atari 400-brugere med opgraderede enheder, APX Pascal.

Applikations software

Ud over programmeringssprogene til oprettelse af dine egne applikationer inkluderer programvaren til Atari-computere kun et lille udvalg af færdiglavet kommerciel applikationssoftware sammenlignet med dets moderne konkurrent Apple II. De mest kendte applikationsprogrammer inkluderer Visicalc (Visicorp, regneark), The Home Accountant (Continental software, accounting), Atari Writer (Atari, tekstbehandling), Bank Street Writer ( Broderbund , tekstbehandling) og Letter Perfect (LJK Enterprises, word forarbejdning).

En anden del af applikationerne er applikationsprogrammer, der er oprettet af brugerne selv til en bred vifte af placeringer, såsom lægerkontorer, fotostudier, tøjbutikker og museer.

Selvstudier

Svarende til orienteringen af ​​Atari 400 som en spil- og læringscomputer er der et stort antal programmer, der bruges til computerstøttet overførsel af undervisningsindhold og dens efterfølgende interaktive forespørgsel. Den viden, der skal formidles, præsenteres i en legende form med et konstant stigende sværhedsgrad for at motivere eleven permanent. Der lægges stor vægt på en aldersbestemt præsentation, der spænder fra småbørn til studerende. Med de yngste bruges ofte animerede historier med tegneserilignende figurer som ledsagende vejledere, hos unge er undervisningsindholdet, der skal spørges, klædt ud i eventyrspil eller actionfyldte rumeventyr med det højere undervisningsindhold til studerende og voksne dominerede derimod leksikalt viden med efterfølgende forespørgsel og succesbalance. Læringsområderne, der er omfattet af softwaren, omfatter også læsning og skrivning, fremmedsprog, matematik, teknologi, musik, geografi, demografi, typeskoler og datalogi. De mest kendte producenter inkluderer Atari, APX, Dorsett Educational Systems, Edufun, PDI og Spinnaker Software.

Spil

Atari-spil Star Raiders som et plug-in-modul. Billedet til højre viser printkortet, der er installeret inde med to ROM-moduler, der indeholder programmet.

Langt den største del af den kommercielle og frit tilgængelige Atari-software er spillene. De tidlige shoot-up- spil som Star Raiders eller implementeringen af ​​brætspil 3-D Tic-Tac-Toe kom allerede for et år siden senere actionspil, eventyrspil og arkadeimplementeringer blev tilføjet. Både professionelle producenter og hobbyprogrammerere havde gavn af offentliggørelsen af ​​teknisk dokumentation fra Atari, programmeringsinstruktionerne i computermagasinerne og bøgerne samt de stærke udviklingsværktøjer, der i mellemtiden er kommet frem. Blandt de offentliggjorte titler var der imidlertid også mange dårlige porte af for eksempel Apple II-spil uden det umiskendelige "Atari-look", nemlig en blanding af forskellige "farverige" og blødt forskudte grafik suppleret med typisk POKEY-musik og lydeffekter .

Blandt de spil, der blev frigivet til Atari-computere, er mange, der blev betragtet som videospilklassikere så tidligt som i begyndelsen af ​​1980'erne: Star Raiders (sandsynligvis 1979), Asteroids (1981) og Pac-Man (1982). Især blev 3D-spillet Star Raiders set af mange spildesignere på det tidspunkt som en definerende oplevelse og en grund til at vælge en Atari-computer og ikke en Apple II eller Commodore PET. Efterfølgende værker som Miner 2049er (Bill Hogue, Big Five Software, 1982), Eastern Front (1941) ( Chris Crawford , APX, 1982), Capture the Flag (Paul Edelstein, Sirius Software, 1983), Archon (John Freemann, Electronic Arts, 1983) og MULE ( Daniel Bunten , Electronic Arts, 1983) er blandt deres tids fremragende titler og gjorde det muligt for softwarevirksomheder som MicroProse og Electronic Arts hurtigt at vokse til at blive branchegiganter.

Ud over Infocom- eventyrene inkluderer de mest populære spil til Atari-computere for det meste shoot-up-spil som Crossfire ( Sierra On-Line , 1981) og Blue Max (Synapse Software, 1983) og racerspil som Pole Position (Atari, 1983), krigsimuleringer som Combat Leader ( SSI , 1983), men også grafiske eventyr som Excalibur (APX, 1983) og Murder on the Zinderneuf (Electronic Arts, 1983).

Magasiner

I 1980'erne spillede computermagasiner ud over specialbøger en stor rolle for mange hjemmecomputere. Udgaverne, som ofte blev offentliggjort hver måned, indeholdt testrapporter om innovationer, programmeringsinstruktioner og software til typning. De fortsatte med at fungere som en reklame- og informationsplatform såvel som for at etablere kontakt med ligesindede.

De engelsksprogede magasiner Antic , Analog Computing , Atari Connection og Atari Age handlede specifikt om Atari hjemmecomputere ; Lejlighedsvise rapporter og programmer til Atari-computerne blev offentliggjort af Byte Magazine , Compute! og kreativ computing . Mens Atari 400 blev solgt i Tyskland, kunne information og programmer findes i magasinerne Chip , PM Computermagazin , Computer Personal og Mein Home-Computer, blandt andre .

emulering

Efter afslutningen af ​​hjemmecomputer-æraen i begyndelsen af ​​1990'erne og med fremkomsten af ​​kraftfuld og overkommelig computerteknologi i slutningen af ​​1990'erne udviklede dedikerede entusiaster i stigende grad programmer til at efterligne hjemmecomputere og deres perifere enheder. Et enkelt moderne system med databilleder af de tilsvarende hjemmecomputerprogrammer var tilstrækkeligt til at afspille gamle klassikere fra en lang række hjemmecomputersystemer ved hjælp af emulatorerne. Fremkomsten af ​​emulatorerne fortsatte blandt andet. en øget overførsel af ellers muligvis mistet software til moderne lagringsmedier, hvilket yder et vigtigt bidrag til bevarelsen af ​​digital kultur.

De mest kraftfulde emulatorer til Windows- og Linux-systemer er Atari ++ , Atari800Win Plus , Mess32 og Altirra .

reception

Moderne

Nordamerika

Udseendet af Atari 400 og 800 blev konsekvent godt modtaget. Den høje cirkulation magasin Compute! skrev om en ny generation af computere:

De samme korrekturlæsere siger også, at klassificeringen af ​​de nye enheder bedst kan beskrives som en hybrid mellem videospil og computer. De indeholdt det bedste fra begge verdener, hvilket gør dem til en personlig computer og hjemmeapparat ens. Disse egenskaber forudbestemte Atari 400 til lærings- og underholdningsformål. Da den bedste hardware er ubrugelig uden den rigtige software til dens anvendelse, har Atari lært af konkurrencens fejl og givet brugeren ekstrem nem adgang til de farverige grafik- og lydegenskaber på sine enheder med Atari BASIC programmeringssprog. Denne markedsføring af koordineret hardware og software - også til det ekstremt populære Star Raiders- spil, som er skræddersyet direkte til Atari 8-bit-computere - er en nyhed.

Den manglende udvidelsesmulighed af Atari 400 blev bedømt kritisk, især den oprindeligt leverede 8 KB RAM ville ikke være tilstrækkelig til programmering af den meget roste Atari BASIC. På grund af det modulære koncept ville der kræves flere forbindelseskabler end for eksempel med den kompakte Commodore PET, hvilket kan være en ulempe under visse omstændigheder såvel som ikke-validering af lagring af programmer på en kassette. Fra sommeren 1980 blev leveringsproblemer og manglen på applikationsorienteret software kritiseret, og Adam Osbornes computere blev ikke forudsagt at have en stor fremtid.

Da Atari-computerne, i modsætning til Osbornes forudsigelser, var i stand til at etablere sig og endda blive markedsledere, fortsatte specialpressen med at anbefale primært til prisbevidste husstande:

I tråd med fagpressen så spilforfattere som David Fox (programmør hos Lucasfilm-Games ) og Scott Adams (grundlægger af Adventure International) også Ataris som de mest grafisk og lydtekniske kraftige enheder på hele hjemmecomputermarkedet:

I løbet af tiden kom Ataris marketingkoncept også under kritik, fordi mulighederne som en applikationscomputer ikke blev fremhævet og understøttet klart nok. Selvom Atari-computere har haft et godt ry som pc'er med høj ydeevne siden deres introduktion, da den højtydende Atari 815-diskettedrev blev afbrudt senest, blev enhedernes fokus flyttet til hjemområdet med et særligt fokus om underholdnings- og uddannelsessektoren. Derudover ville der være fejl i valget af distributionskanaler. Flytningen af ​​salget gennem store kædebutikker ville have fået mindre specialbutikker med den tilsvarende ekspertise og tjenester til at tage Atari-computere ud af deres sortiment på grund af manglende konkurrenceevne. Dette ville betyde, at en anden vigtig søjle til forsyning af computere med højtydende applikationssoftware ville være blevet udeladt, så Atari 400 i sidste ende kun blev opfattet og købt som en ren spilkonsol. Derudover gjorde Atari selv ikke noget for at ændre dette og tilbød for eksempel Atari 400 med mere end 16 KB RAM fra fabrikken.

Tysk-talende område

Kort efter sit optræden i Tyskland blev Atari 400 karakteriseret ved det højcirkulationscomputermagasin Chip på det tidspunkt som en nybegyndervenlig enhed til begyndere. Det stabile enhedsdesign, de grafiske muligheder, farveoutput, detaljeret dokumentation, det allerede eksisterende store programbibliotek sammen med forskellige programmeringssprog som Atari PILOT og Atari Assembler og sidst men ikke mindst den lave pris blev positivt fremhævet . Kort derefter blev Atari 400 kåret til "Årets computer 1981" af det samme computermagasin langt foran Commodore VC 20 og Sinclair ZX81:

Ud over begyndervenligheden, som også er blevet rost af andre korrekturlæsere, var manglen på udvidelsesmuligheder og det enkle tastatur de hyppigste kritikpunkter:

Tilbagevirkende kraft

Kort efter udskiftningen af ​​de teknisk næppe ændrede efterfølgermodeller 600XL og 800XL blev Atari 400 certificeret til at have en "fremragende konstruktion", der satte en ny standard på hjemmecomputermarkedet. Den "fantastiske grafik" afspejles frem for alt i de gode spil, en af ​​styrkerne ved Atari 400. Efter Michael S. Tomczyk og Dietmar Eirichs opfattelse var en af ​​de få kritikpunkter den pris, der var for høj, da det blev introduceret:

Efterfølgende, ifølge Bill Loguidice og Matt Barton, forstod Atari for første gang, hvordan man kombinerer egenskaberne ved en ren spilmaskine med mulighederne for hjemmecomputere på det tidspunkt, mens det er let at bruge. De to forfattere betragter en af ​​hovedårsagerne til succesen med denne krævende opgave som erfaringerne fra de Atari-ingeniører, der allerede er involveret i udviklingen af ​​den vellykkede VCS-2600-spilkonsol. Som et resultat blev elektroniske specialkomponenter brugt for første gang i en hjemmecomputer til at aflaste hovedprocessoren. Deres grafiske forbedringer i form af for eksempel spiller / missilgrafik var banebrydende for senere enheder. Takket være brugen af ​​en speciel komponent tilhørte lydegenskaberne også den højeste kvalitetskategori på det tidspunkt, og Atari 400 erstattede dermed Apple II som den bedste spilcomputer.

Forfatterne af internetplatformen Gamasutra ser frigivelsen af ​​spillet Star Raiders som den afgørende årsag til, at Atari-computers popularitet stiger på meget kort tid :

Tomczyk bebrejder Ataris originale og kontroversielle praksis med hensyn til offentliggørelse af teknisk dokumentation for den permanente mangel på stærk applikationssoftware:

En senere ændring af den restriktive informationspolitik ville ikke have været i stand til at kompensere for det efterslæb, der allerede er opstået. Efterhånden som der gik, blev spil hovedsageligt frigivet til Atari-hjemmecomputere, hvilket betød, at de nu blev opfattet mere og mere som rene spilmaskiner:

På grund af konkurrencen skabt af Atari selv med den interne spilkonsol VCS 2600 og hovedsageligt på grund af den nye konkurrence fra Texas Instruments og Commodore med deres omfattende programbiblioteker inden for anvendelsesområdet kunne salgssucces ikke have fortsat. Fra 1983 og fremefter ville Apple II og frem for alt den nyudgivne Commodore 64 have fået afgørende markedsandele.

Atari 400 er en permanent udstilling i Computerspilmuseet i Berlin .

litteratur

• Atari Inc.: Tekniske referenceanvisninger. 1982 ( Textarchiv - Internet Archive ).
• Atari Inc.: Field Service Manual. ( archive.org ).
• Jeffrey Stanton, Robert P. Wells, Sandra Rochowansky, Michael Mellin: Atari Software 1984. The Book Company, 1984, ISBN 0-201-16454-X
• Julian Reschke, Andreas Wiethoff: Atari-professionelle bog. Sybex-Verlag GmbH, Düsseldorf, 1986, ISBN 3-88745-605-X .
• Eichler, Grohmann: Atari 600XL / 800XL praktikant. Data Becker GmbH, 1984, ISBN 3-89011-053-3 .
• Marty Goldberg, Curt Vendel: Atari Inc. - Business er sjovt. Syzygy Company Press, 2012, ISBN 978-0-9855974-0-5 .

Weblinks

• Atari ++ emulator til UNIX / Linux-systemer (engelsk)
• Altirra Emulator til Windows-systemer
• Xformer 10 Emulator til Windows 10
• AtariAge International Forum for Atari 8-bit venner
• Michael Strømts websted med mange ressourcer inklusive de ofte stillede spørgsmål om Atari (FAQ, engelsk)

Noter og individuelle referencer

Denne artikel blev tilføjet til listen over fremragende artikler den 14. september 2016 i denne version .