Pygmy flodhest

Pygmy flodhest
To pygmy flodheste
Systematik
Underklasse : Højere pattedyr (Eutheria) Overordnet : Laurasiatheria Bestil : Artiodactyla (Artiodactyla) Familie : Flodheste (flodheste) Genre : Choeropsis Type : Pygmy flodhest
Videnskabeligt navn
Choeropsis liberiensis
( Morton , 1849)

Den pygmæ hippo ( Choeropsis liberiensis eller Hexaprotodon liberiensis ) er en af to stadig forekommende arter fra familien af flodheste . Den natlige og sjældne pygmy flodhest er hjemmehørende i skovene og sumpene i det vestlige Afrika. Artsnavnet liberiensis for "kommer fra Liberia" afspejler dette.

Pygmy flodhesten udviser en række tilpasninger til livet på land. Ligesom den (store) flodhest afhænger det dog af at være i nærheden af ​​vand: Pygmy flodheste tilbringer timer i vandet, holder deres hud elastisk og holder deres kropstemperatur lav. Både parring af forældredyrene og ungenes fødsel kan foregå på land eller i vandet. Pygmy flodhesten er en planteæder, hvis madspektrum omfatter bregner, løvfældende træer og buske samt græsser og frugter. Den lever for det meste ensom og observeres kun lejlighedsvis i grupper på tre dyr.

opdagelse

Indtil 1800 -tallet var eksistensen af ​​denne art ukendt uden for Vestafrika. Pygmy flodhesten blev først videnskabeligt behandlet af den amerikanske læge og raceteoretiker Samuel George Morton , der modtog to usædvanligt små flodhestehoveder fra Liberia i 1843 , som han et år senere beskrev som flodhest mindre . Dette navn var imidlertid allerede givet til en fossil flodhest, så Morton beskrev arten igen i 1849 som Hippopotamus liberiensis . Morton var vicepræsident for Philadelphia Academy på det tidspunkt og gav kranierne videre til Joseph Leidy , der arbejdede der som anatom og paleontolog . Han genkendte forskellene med den velkendte store flodhest og klassificerede den i en ny slægt, Choeropsis . Sådan blev det, indtil Dublin Zoo modtog en ung flodhest fra Liberia i 1870, som vejede 30 pund mindre end en nyfødt flodhest . Den irske zoolog Mac Allister, der undersøgte dyret, som døde et par uger senere, kunne identificere det som Choeropsis liberiensis . Pygmy flodhesten var en nylig art. Konservatoren på Reichsmuseum i Leiden, Johann Büttikofer , der foretog to ekspeditioner gennem Liberia mellem 1877 og 1887 , bragte de første alvorlige oplysninger om levestedet . Han samlede hovedsageligt skeletter og skind og lærte af lokale jægere, at pygmy flodhest ikke lever i grupper, men som ensomme dyr og er meget sjælden. I 1885 modtog Hamburgs dyrehandler og zoo -grundlægger Carl Hagenbeck den anden pygmy flodhest, der blev sendt levende til Europa, som heller ikke levede længe. Der var ingen yderligere beviser før 1910, og arten blev igen erklæret uddød. Det ville Hagenbeck ikke tro på. Han hyrede Hans Schomburgk , der dengang boede i Afrika som hvid jæger, til en ekspedition i Liberia. Den 13. juli 1911 så Schomburgk den første pygmæ flodhest på Duquea -floden , men skød ikke. Et år senere lykkedes det ham med støtte fra nogle medlemmer af Gola at fange fem pygmæ flodheste i faldgruber, som han var i stand til at bringe sikkert til Hamborg. Hans telegram til Hagenbeck handler om zoologiens historie: "Fangede dværgflodhesten, et dejligt lille dyr".

De første pygmy flodheste blev opbevaret i zoologiske haver i begyndelsen af ​​det 20. århundrede. De formerer sig godt i fangenskab, og meget af viden om denne arts adfærd er baseret på observationer af zoo -dyr. Arternes fortsatte eksistens betragtes generelt som truet. Den IUCN vurderer, at der kun er 3.000 pygmæ flodheste live i naturen. Pygmy flodhestens befolkning trues af tabet af deres levesteder, da skovene i stigende grad ryddes og omdannes til landbrugsjord. Det faktum, at der stadig jages pygmy flodheste, og at levestederne gentagne gange er stedet for væbnede konflikter, bidrager også til faldet i befolkningen.

Udseende

Kranium af en pygmæ flodhest

Hvilende pygmy flodhest

Kroppsstrukturen af ​​pygmy flodhest er stort set den samme som den store flodhest og med sine fire korte og kraftige ben fremstår den ligeledes omfangsrig og fyldig. Med en skulderhøjde mellem 75 og 83 centimeter er pygmy flodheste kun halvdelen af ​​størrelsen på store flodheste og når med en vægt på 245 til 275 kilo op til under en fjerdedel af deres slægtningers kropsvægt. Deres hoved-torso længde er mellem 150 og 177 centimeter.

Skelettstrukturen i pygméflodhesten er mere delikat end den store flodhest, da deres knogler er forholdsvis tyndere. Mens rygraden i den store flodhest er vandret, falder den fremad i pygmæflodhesten. Formentlig er dette en tilpasning til det tæt vegeterede levested, fordi det gør det lettere at flytte til den tætte underskov. I forhold til den store flodhest er benene og nakken længere, og hovedet er betydeligt smallere og mindre massivt. Øjne, ører og næsebor sidder højt oppe på hovedet og ørerne, og næseborene kan lukkes ved muskelsammentrækning, så vand ikke trænger ind, når det er nedsænket. Øjenåbningerne og næseborene i pygméflodhesten er imidlertid mindre løftet end dem hos den store flodhest, der ofte opholder sig i dybere farvande, og takket være formen af ​​øjet og næseboråbninger kun behøver at løfte hovedet lidt ud af vandet for at kunne se, lugte og trække vejret. Pygmy flodhestens fødder er smallere sammenlignet med den store flodhest. Den kan dog sprede tæerne bredere, og spidsfødderne reduceres, hvilket gør det lettere at komme rundt på land.

Pygmy flodhesten har sort-grønlig til sort-brunlig hud. Den epidermis er tynd og let tørrer op på land. Dermis er derimod flere centimeter tyk. Ligesom store flodheste har pygmy flodheste også kirtler, der frigiver et slimet stof, som ofte får kroppen til at glitre rødlig. Dette stof kaldes undertiden "blodsved", selvom det hverken er sved eller blod. Det stærkt alkaliske slim har formodentlig en antiseptisk virkning og beskytter huden mod stærkt sollys. Det forhindrer dog ikke, at huden rives, hvis den ikke regelmæssigt fugtes med mudder eller vand.

Udbredelse, levesteder og befolkning

Distributionsområde for pygmy flodhest (rød = uddød)

En lille bestand af pygmæ flodheste lever i de tætte skove på øen Tiwai i Sierra Leone .

Pygmy flodheste lever langs floderne i de vestafrikanske regnskove i Liberia , Sierra Leone , Guinea og Elfenbenskysten . De fleste af de pygmy flodheste, der stadig lever i naturen i dag, kan findes i Liberia. Befolkningen i de andre tre lande er for det meste tæt på grænsen til Liberia. På grund af faldet i befolkningen i de seneste årtier er der tale om isolerede populationer, mellem hvilke der ikke længere er nogen udveksling. Underarten C. l. heslopi , der fandt sted i Niger -deltaet , ser ud til at være uddød i de sidste årtier.

Den største bestand af pygmy flodheste i Liberia findes i Sapo National Park , Liberias største naturreservat med hensyn til areal. Der siges også at være yderligere befolkninger i Grand Kru County , Grand Cape Mount County , Grand Bassa County , Grand Gedeh County , Lofa County , Maryland County , Nimba County og Sinoe County . I de senere år har Liberia imidlertid gentagne gange været stedet for militære konflikter og uroligheder (se også Liberias borgerkrig ). Derfor var det næppe muligt at foretage mere detaljerede undersøgelser i denne region.

På Elfenbenskysten findes pygmy flodhesten i flere regnskove, herunder dem i Taï National Park . I Guinea er fordelingen hovedsageligt begrænset til det beskyttede område Reserve de Ziama . I Sierra Leone bor flere isolerede befolkninger i Gola Rainforest National Park , på Tiwai -øen i Moa -floden og i Loma -bjergene .

livsstil

opførsel

Mens den store flodhest er tilpasset livsvilkårene i den åbne græssteppe, er pygmæflodhesten mere hjemme i den fugtige til sumpede jungeltykkelse. Det undgår bjergskove, da det er følsomt over for kulden. Pygmy flodheste kan svømme og dykke godt, men de er ikke nær så knyttet til vandet som store flodheste. I modsætning til sin store fætter flyver pygmy flodhesten ind i landet i stedet for mod vandet, når den bliver angrebet og er heller ikke i stand til at dykke i mere end et til tre minutter. Mange adfærd ligner mere tapirers , men dette er en konvergent udvikling.

Pygmy flodheste er afhængige af at være i vandet regelmæssigt for at undgå at rive deres hud.

De natlige pygmæ flodheste lever individuelt på deres område, som de færdes på faste vekslinger. Pygmy flodhesten har kun kontakt med andre specspecifikke under sporet og når de opdrætter unge. Når pygmy flodheste mødes, er det mere sandsynligt, at de ignorerer hinanden end at kæmpe med hinanden. Feltundersøgelser har vist, at en pygmy flodhest -tyrs område er 185 hektar, og en ko er mellem 40 og 60 hektar.

Pygmy flodheste har en tendens til at være i floderne i løbet af dagen. De bliver normalt et sted i flere dage, før de går videre til et andet sted. Nogle pygmy flodheste er blevet observeret for at søge dækning i udvaskede huler på bredderne og i flodernes sandbanker. Det vides endnu ikke, om pygmy flodheste selv graver disse huler, eller om brugen af ​​sådanne skjulesteder er typisk for alle pygmæ flodheste.

Mad og kost

Ligesom flodhesten forlader pygméflodhesten vandet i skumringen for at lede efter mad. Det bruger hovedsageligt faste ændringer, der fører gennem regnskovens tætte tilgroning. Ændringerne er præget af pygmæ flodheste, der fordeler afføringen med hurtige og kraftige halebevægelser under faldprocessen. Dyrene bruger omkring seks timer om dagen på at lede efter mad.

Pygmy flodheste er planteædere, hvis kost hovedsageligt består af bregner, blade af træer og buske, knolde, skud og faldne frugter og i mindre grad vandplanter, urter og græsser. Den brede vifte af anvendte madplanter tyder på, at flodheste ikke vælger deres mad, men at den respektive tilgængelighed bestemmer andelen af ​​individuelle planter i den. Samlet set er de madplanter, de bruger, mere energiske end dem, der spises af store flodheste.

Reproduktion

En familie gruppe af pygmy flodheste. Det første dyr er en ung pygmæ flodhest

Til dato er der ikke blevet udført undersøgelser af pygméflodhestens reproduktive vaner i naturen. Alle fund er baseret på observationer af pygmy flodheste i zoologiske haver og kan afvige fra vild pygmy flodheste.

Pygmy flodheste når seksuel modenhed mellem tre og fem år. Den yngste kvinde, der har født til dato, boede i Basel Zoo og var tre år og tre måneder gammel, da hendes unge blev født. Den seksuelle cyklus af en kvindelig pygmæ flodhest varer i gennemsnit 35,5 dage. Det er klar til undfangelse i en periode på 24 til 48 timer.

Hvor længe en tyr forbliver med koen parringsklar, vides ikke. I zoologiske haver opbevares de normalt parvis permanent. Parring finder sted både på land og i vandet, og dyrene parrer sig en til fire gange i løbet af den tid, koen er klar til at blive gravid. Dyrene, der opbevares i zoologiske haver, viser ingen afhængighed af årstiden med hensyn til reproduktion. De fader og føder afkom i alle måneder af året. En enkelt kalv fødes normalt omkring 190 til 210 dage efter parring. Tvillingefødsler forekommer lejlighedsvis. Af kalvene født i fangenskab siden 1919 var 41 procent tyre. Det vides ikke, om dette kønsforhold også gælder for vilde dyr.

Pygmy flodheste kan føde deres afkom både på land og i vand. Nyfødte pygmy flodhest kalve kan svømme kort efter fødslen. Kalvene vejer mellem 4,5 og 6,2 kilo ved fødslen. De ammer fra deres mor, indtil de er seks til otte måneder gamle. I løbet af denne tid bliver de også i vandet, når pygmæflodhesten forlader den for at lede efter mad. Cirka tre gange i løbet af dagen vender koen tilbage til det sted, hvor kalven gemmer sig og lader kalven sutte. Koen ligger på siden.

Befolkning, rovdyr og forventet levetid

Pygmy Hippopotamus, Berlin zoologiske have

I det allerede lille udbredelsesområde er pygmæflodhesten ingen steder almindelig. I 2010 anslog IUCN antallet af pygmæ flodheste, der lever i naturen til 2.000 til 3.000 dyr, hvor Sierra Leone har den mindste population med 150 dyr. I lyset af det igangværende kaos i krig i Liberia har IUCN siden 2006 antaget, at befolkningen vil falde. IUCN navngiver faldet i egnede levesteder som hovedfaktoren, der reducerer befolkningen. De skove, hvor der stadig kan findes pygmy flodheste, bruges i stigende grad stærkt til skovbrug uden at der gøres store anstrengelser for at gøre skovhugst bæredygtig. Skovområder omdannes også til landbrugsområder. På grund af de skrumpende skovområder er pygmy flodhestbestandene i stigende grad isoleret, så der er risiko for indavlsdegeneration . Hvordan urolighederne og borgerkrigene i denne region påvirkede befolkningstallet er uvist.

På grund af deres skjulte livsstil blev pygmy flodheste normalt ikke specifikt jaget. De bliver dog skudt af de lokale, når muligheden byder sig, da deres kød, der siges at smage lignende vildsvin, er højt værdsat. I modsætning til den store flodhest har pygmy flodhestens tænder ingen kommerciel værdi.

Potentielle rovdyr fra pygmy flodhest er leoparder , pythoner og krokodiller . Det vides ikke, hvilken indflydelse disse rovdyr har på pygmy flodhestens forventede levetid.

Levetiden for pygmy flodheste i fangenskab er mellem 42 og 55 år. Grundlæggende fungerer avl i zoologiske haver godt. Mellem 1970 og 1991 blev antallet af pygmæ flodheste født i fangenskab mere end fordoblet.

Systematik

Pygmy flodhest og den (store) flodhest er de eneste to arter af flodhesten (Hippopotamidae), en familie af hovdyrene, der stadig eksisterer i dag . Pygmy flodheste, der engang var hjemmehørende på Middelhavsøer som Sicilien , Kreta , Malta og Cypern , og som var uddød, før mennesker bosatte øerne, er sandsynligvis ikke nære slægtninge til Choeropsis liberiensis . Så vidt vi ved i dag, er disse arter dværgede øformer af de store arter, der tidligere fandtes på fastlands -Europa.

Den systematiske klassificering af pygmy flodhest har ændret sig flere gange, siden den først blev beskrevet videnskabeligt. Samuel George Morton refererede oprindeligt til pygmæflodhesten sammen med den store flodhest i slægten Flodhest . Senere blev det imidlertid konkluderet, at det adskiller sig så meget fra flodhesten, at det begrundede dets klassificering i sin egen slægt kaldet Choeropsis .

I 1977 foreslog den britiske paleontolog Shirley Coryndon, at pygméflodhesten var nært beslægtet med repræsentanterne for slægten Hexaprotodon , som omfatter en gruppe forhistoriske flodheste, der for det meste var hjemmehørende i Asien. Denne ændrede klassifikation blev stort set accepteret indtil 2005. I 2005 kunne Jean-Renaud Boisserie bevise, at graden af relation til Hexaprotodon er lav, og at den tidligere klassificering i en separat slægt var berettiget. Siden da bærer arten igen det generiske navn Choeropsis og betragtes som den eneste levende repræsentant for denne slægt.

Blandt de uddøde madagassiske flodheste kan der have været en nær slægtning til pygmæflodhesten . Hippopotamus madagascariensis , også kendt som Hexaprotodon m. Eller Choeropsis m. I overensstemmelse med den taksonomiske usikkerhed hos pygméflodhesten svarede den i størrelse til pygméflodhesten og levede på samme måde som pygméflodhesten i skovklædte flodområder. Det menes at være uddød af overdreven jagt og ødelæggelse af levesteder i løbet af de sidste 500 år.

Bevaringsavl

Mor og unge i Guangzhou Zoo

Den Basel Zoo , hvor der siden 1959 53 dværg flodheste er født og opdrættet med succes, er en international stambog keeperen og koordinator for europæiske udryddelsestruede Program (EEP), dværg flodheste. 2007 -stambogen viser 316 pygmy flodheste i menneskelig pleje på verdensplan (dette svarer til mere end ti procent af den naturlige befolkning, der er anslået af IUCN). 118 af dem tilhører det europæiske program for truede arter.

litteratur

• Phillip T. Robinson et al. : Pygmy Hippo Story. Oxford University Press, New York 2017, ISBN 978-0-19-061185-9 .
• Annika Hillers et al.: Pygmy Hippo Research and Conservation project: Gola Rainforest National Park maj 2013 - april 2014. Basel Zoo, juli 2015. (PDF)
• April Leanne Conway: Bevarelse af pygmæflodhesten (Choeropsis liberiensis) i Sierra Leone, Vestafrika. University of Georgia, afhandling, september 2013 ( tilgængelig online )
• Annika Hillers, Andrew Muana: Pygmy Hippo Conservation Project: Slutrapport juli 2010 - juni 2011. Across the River - A Transboundary Peace Park for Sierra Leone and Liberia (ARTP) Research Unit, Basel Zoo, 2010/11. (PDF)
• Chris Stuart, Tilde Stuart: Feltguide til Afrikas større pattedyr. 2. udgave. Struik, Cape Town 2000, ISBN 1-86872-534-0 .
• Ronald M. Nowak: Walker's Mammals of the World. 6. udgave. Johns Hopkins University Press, Baltimore 1999, ISBN 0-8018-5789-9 .
• Wolfram Bell: Opbevaring, avl, adfærd og sygdomme hos flodhesten. Schüling, Münster 2007, ISBN 978-3-86523-086-7 .
• F. von Houwald et al. (Red.): EAZA Husbandry Guidelines for the Pygmy Hippopotamus. Basel Zoo, 2007.
• Herbert Wendt: I Noas fodspor. Grote, Hamm 1956.
• Hans Schomburgk: Mit Afrika. Oplevet og hørt fra det indre af Afrika. Juncker, Berlin 1928.

Weblinks

• Pygmy Hippo Foundation (engelsk)
• @1@ 2Skabelon: Dead Link / www.kryptozoologie-online.de( Siden er ikke længere tilgængelig , søg i webarkiver: opdagelseshistorik )
• @1@ 2Skabelon: Dead Link / www.zoobasel.ch( Siden er ikke længere tilgængelig , søg i webarkiver: Pygmy Flodheste i Basel Zoo )
• Virtual Zoo sheet of WAZA (engelsk)

Individuelle beviser