Texas Instruments TI-99 / 4A

Texas Instruments TI-99 / 4A
Fabrikant	Forenede Stater Texas Instruments (TI)
Type	Hjemmecomputere
offentliggørelse	Forenede Stater 31. maj 1981
Slutningen af ​​produktionen	verden 28. oktober 1983
Fabrikspris	Forenede Stater525 USD (1981) 1490 DM (1981)Tyskland
processor	16-bit TMS9900 16-bit databus 3 MHz urfrekvens 64 KB adresserum
Random Access Memory	16 KB RAM (maks. 52 KB) 256 bytes SRAM (16-bit CPU-RAM)
grafisk	8-bit TMS9918A (NTSC) 8-bit TMS9928A (SECAM) 8-bit TMS9929A (PAL) maks. 256 × 192 pixels maks. 40 × 24 tegn maks. 15 farver maks. 32 sprites
Lyd	8-bit TMS9919 3 tonegeneratorer 1 støjgenerator
Disk	Plug-in moduler (maks. 30 KB) Kompakte kassetter (maks. C60) 5¼ tommer disketter (maks. 89 KB)
operativ system	TI-BASIC tolk (primær) GPL tolk (sekundær)
forgænger	TI-99/4 (1979)
efterfølger	TI-99/2 (ingen serieproduktion) TI-99/8 (ingen serieproduktion) Geneve 9640 (1987)

Den Texas Instruments TI-99 / 4A (kort TI-99 / 4A , almindeligt kendt som "Neunundneunziger" ) er en hjemmecomputer af den amerikanske teknologi-gruppen og i begyndelsen af 1980'erne verdens førende halvleder producent Texas Instruments (TI). Computeren har en 16-bit hovedprocessor , som var meget kraftfuld i sin tid , 16  kilobytes arbejdshukommelse (RAM), 26 kilobytes permanent hukommelse (ROM) samt specielle komponenter til billede og lydudgang. Det blev vist på Summer Consumer Electronics Show, der blev afholdt i Chicago fra 31. maj til 3. juni 1981 .

Ligesom de fleste moderne hjem og små computere har TI-99 / 4A også en tolk, som den kan programmeres til i TI BASIC eller TI Extended BASIC . Sammenlignet med sin forgængermodel TI-99 /4 -den første serieproducerede 16-bit hjemmecomputer-er den farve og brændstof-kompatible TI-99 / 4A frem for alt kendetegnet ved forbedrede grafikfunktioner, et mere behageligt tastatur og en lavere pris . Computeren, som blev intensivt annonceret med disse funktioner, var tilgængelig for USD 525, da den blev lanceret i Nordamerika i 1981  og kort tid efter for 1.490 DM i Forbundsrepublikken Tyskland.

I slutningen af ​​1982 opnåede TI-99 / 4A midlertidigt markedsledelse i sin enhedsklasse. Stigende konkurrence fra producenter som Commodore , Atari og Sinclair , en mislykket marketingstrategi og produktionsomkostninger over gennemsnittet førte imidlertid til støt voksende økonomiske tab for producenten allerede i sommeren 1982. Som følge heraf meddelte TI den 28. oktober 1983 sin tilbagetrækning fra hjemmecomputermarkedet og ophørte med at producere TI-99 / 4A. I alt blev der solgt omkring 2,8 til 3 millioner enheder på verdensplan. Dette gør TI-99 / 4A til den første 16-bit computer, der er meget udbredt af private brugere.

historie

Svagheder ved den tidligere model TI-99/4

Den tidligere model TI-99/4 blev gjort klar til serieproduktion i slutningen af ​​1979, men kunne først leveres i større antal i begyndelsen af ​​1980. Derudover var TI-99/4 oprindeligt ikke godkendt til drift med standard-fjernsyn, da TI ikke var i stand til at opfylde de strenge krav fra US Federal Communications Commission (FCC) for radiointerferensundertrykkelse fra RF-modulatorer . Computeren, som derefter kun blev tilbudt som en pakke med en dyr Zenith -farveovervågning, forblev uoverkommelig for de fleste private brugere til en pakkepris på oprindeligt 1150 USD i Nordamerika, som blev hævet til 1400 USD i efteråret 1980 og ved 2700 DM i Forbundsrepublikken Tyskland.

Derudover led TI-99/4 af tekniske defekter. Dette omfattede især tyggegummitastaturet , som ikke indeholder alle standardtegn, er svært at flytte og er derfor uegnet til at indtaste store mængder data . Grafiske færdigheder var også begrænsede. For eksempel kan computeren ikke vise bitmapgrafik eller små bogstaver, hvilket gør den ubrugelig til tekstbehandling . Yderligere produktionsforsinkelser, et softwaretilbud med kun 30 titler i slutningen af ​​1980, begrænsede BASIC-programmeringsmuligheder og undertiden nedsættende anmeldelser i specialpressen gav TI-99/4 et temmelig middelmådigt image.

Trægt salg fik endelig TI til at tilbyde computeren individuelt til en væsentligt lavere pris på 600 USD eller 1500 DM - uden held forblev TI -99/4 en langsom sælger. De ansvarlige på TI indledte derefter en grundig revision og videreudvikling af den tidligere model til TI-99 / 4A i efteråret 1980 for endelig at kunne tilbyde en konkurrencedygtig hjemmecomputer.

Videreudvikling af den tidligere model til TI-99 / 4A

Lederen af forbrugerelektronik ved navn Peter Bonfield foreslog ved revisionen af ​​den tidligere model, udskiftning af originalen fra koncernens egen produktion 16-bit CPU TMS9900 gennem køb af billigere 11 USD 8-bit CPU Z80 fra Zilog . Imidlertid ville administrerende direktør Mark Shepperd ikke falde tilbage på den teknisk bagudvendte mikroprocessor fra en tredjeparts producent . Derudover håbede TIs halvleder -division at få store overskud inden for koncernen ved salget af TMS9900, som kun kostede $ 2,25 at fremstille. I november 1980 blev Bonfield erstattet af Don Bynum, der overtog den tekniske retning for revisionen af ​​TI-99/4 (kodenavn "Ranger" ) og beholdt TMS9900.

Lydchippen, I / O -modulet og systembussen forblev også stort set uændrede. For at reducere produktionsomkostningerne til 340 USD blev der imidlertid brugt mere stærkt integrerede versioner af kredsløbene. Udvidelsesporten er blevet ændret for at udvide dens funktionalitet. Ved at udelade lommeregnerfunktionen Equation Calculator er den omfattende permanente hukommelse slanket med 5 KB. Den primære hukommelse er også blevet reduceret med 256 byte, og de dermed forbundne potentielle problemer med eksisterende programmer er blevet accepteret.

Den afgørende forskel i forhold til den tidligere model var imidlertid forbedringerne af TMS9918 -grafikchippen, som muliggjorde visning af små bogstaver, bitmapgrafik og betjening med SECAM- og PAL -fjernsyn. I modsætning til forgængeren kunne den nye model derfor også tilbydes på markeder uden for Nordamerika. Grafikchippen indbygget i den amerikanske version af den nye computer fik navnet "TMS9918A". Det vedhæftede store bogstav "A", der står for "avanceret" på engelsk, blev hurtigt tilføjet til modelnavnet på TI-99/4 under søgningen efter et passende navn til efterfølgermodellen.

Der er også sket ændringer på ydersiden: TI-99 / 4A har ikke en højttaler eller mikrofonforbindelse. Konsollen havde nu et tastatur til skrivemaskiner med en ekstra funktionstast og automatisk gentagelsesfunktion. TI bestilte også udviklingen af ​​nye perifere enheder. TI-99 / 4A var endelig klar til markedet i sommeren 1981 gennem verifikation af computerens og HF-modulatorens elektromagnetiske kompatibilitet med FCC.

Markedsføring og prisudvikling

I modsætning til tilfældet med de globalt vellykkede hjemmecomputere fra Commodore og Atari, som for det meste fremstilles i lavtlønslandene i Sydøstasien , TI-99 / 4A, der fremstilles i de texanske byer Lubbock , Abilene og Austin , i Almelo i Holland og Rieti i Italien , forblev bemærkelsesværdig i Nordamerika, Storbritannien, Vesttyskland, Frankrig, Italien og Holland. TI havde etableret salgsstrukturer i USA, da det blev lanceret, og TI-99 / 4A var tilgængelig i egne butikker samt uafhængige specialbutikker, stormagasiner og supermarkeder. Alternativt kunne computeren hentes direkte fra fabrikken via postordre.

Indledende salgssucces og markedsledelse

For en TI-99 / 4A skulle mellemhandlerne betale omkring 340 USD i sommeren 1981, mens den faktiske detailpris på 550 USD oprindeligt var lidt højere end den vejledende udsalgspris på 525 USD. Ugentlig produktion på det tidspunkt var lige under 8.000 enheder. På grundlag af optimistiske salgsprognoser sørgede salgschef William J. Turner for, at listeprisen gradvist blev reduceret til oprindeligt 450 USD og derefter 375 USD ved udgangen af ​​1981. Fortjenstmargenen kunne holdes på et stabilt niveau på 40 procent pr. Computer ved at reducere produktionsomkostningerne.

I februar 1982 måtte TI midlertidigt fjerne TI-99 / 4A fra markedet på grund af defekte strømforsyninger. Koncernen led som følge heraf økonomiske tab på USD 50 mio. For at overvinde denne krise, det vil sige for at stimulere salget, valgte Turner mere aggressiv marketing og sænkede derefter prisen til USD 300, ledsaget af en reklamekampagne med sloganet “TI's hjemmecomputer. Dette er den ene " , hvortil den kendte komiker Bill Cosby blev ansat og belønnet med 1 million USD om året. På foranledning af Turner, der blev forfremmet til direktør for underholdningselektronikafdelingen i august 1982, indgik TI en åben priskrig med sin hovedkonkurrent Commodore og sin hjemmecomputer VC20 . Turner håbede med rette på store ordrer fra de vigtigste detailkæder som JC Penney , Sears Roebuck , K-Mart og Toys “R” Us . Rabatter på $ 100 reducerede den effektive salgspris til mindre end $ 200 den 1. september 1982 og gav rygter om, at TI havde beholdninger på op til 50.000 usolgte enheder. TI-annoncepartner Cosby spøgte med offentligheden med disse rabatter til TI-99 / 4A om, hvor let det er at sælge en hjemmecomputer, hvis du kun giver kunderne en belønning på $ 100 for det.

Turners aggressive marketingstrategi førte til en betydelig stigning i efterspørgslen og udvidelse af produktionen i efteråret 1982. For hver VC20 solgt på det tidspunkt var der tre kopier af den teknisk overlegne TI-99 / 4A. Den månedlige produktion mellem juli og december 1982 udgjorde ca. 150.000 enheder, mens distributionsnetværket nu omfattede 12.000 salgssteder. I spidsbelastninger blev der produceret op til 5.000 enheder om dagen. En yderligere reduktion i produktionsomkostningerne lykkedes dog ikke, og overskuddet pr. Solgt computer faldt med 50 procent. Salget af forbrugerelektronikdivisionen voksede til 200 millioner dollars, en ti-faldet stigning på kort tid. I alt blev der solgt omkring 500.000 eksemplarer i 1982. Med 575.000 brugere og en markedsandel på omkring 35 procent var TI-99 / 4A den mest udbredte hjemmecomputer i USA ved årsskiftet 1982/83.

Også i det følgende år var efterspørgslen i første omgang høj. Omkring 30.000 enheder om ugen blev solgt alene i januar 1983. Ordrer fra forhandlere forblev også på et højt niveau. I april 1983 nåede antallet af solgte enheder millionærket. I Europa var det imidlertid ikke muligt at bygge videre på denne succes; i Vesttyskland lykkedes det TI at vinde en markedsandel på kun 8 procent ved udgangen af ​​1983. Wolfgang Glöckle fra den tyske TI -filial udtalte derefter i et interview, at gruppen nu også havde "gjort hjemmebatcomputers gennembrud i Tyskland".

Salgskrise og ophør af produktionen

Især med Commodore 64 (C64) og Sinclair ZX Spectrum opstod TI-99 / 4A ny konkurrence fra sommeren 1982. Derefter overvejede TI at udvikle en forbedret TI-99 / 4A med 64 KB RAM og CP / M- kapacitet for især at indhente den mere kraftfulde C64. Efter at chefudvikler Bynum fratrådte i april 1983, blev disse planer imidlertid droppet. Med henblik på VC20, der nu kun koster 99 USD, sænkede TI også prisen for TI-99 / 4A i juni 1983 til 150 USD og 550 DM. Salgsprisen var således kun 25 USD over produktionsomkostningerne på 125 USD.

I mellemtiden fortsatte produktionen med at køre for fuld fart. Turners salgsprognoser viste sig imidlertid at være illusoriske. Fra april 1983 og frem blev der sendt et stadig større antal tilbage til virksomhedens hovedkvarter af de amerikanske salgssteder, da det havde vist sig at være usælgeligt. Turner blev derefter fritaget for sin post og erstattet i maj af J. Fred Bucy, der sluttede samarbejdet med Cosby og indledte en ny annoncekampagne med et stærkere fokus på uddannelsesmarkedet. For det vesttyske marked blev for eksempel sloganet "Du kan lære, mens du spiller" brugt. Jerry Junkins fik ansvaret for salget, der straks lukkede flere produktionsfaciliteter, bestilte en ny revision af elektronikken og reducerede salgsprisen til USD 99. I betragtning af det dramatiske fald i prisen på TI-99 / 4A talte Everett Purdy, vicedirektør for servicevarekæden, i den prestigefyldte New York Times om et "selvdestruerende mønster", der var uden fortilfælde i computeren industri . Fra revisionen i juni 1983 opstod den beige version af TI-99 / 4A uden aluminiumsbeklædning og statusvisning. Med computerne i Atari XL-serien , som blev bragt på markedet på samme tid , modtog TI-99 / 4A yderligere alvorlig konkurrence.

I august 1983 var antallet af indbyggede integrerede kredsløb reduceret fra 42 til 35. Desuden modtog computeren en strømforsyningsenhed med forbedret termisk styring. Desuden blev denne sidste modelversion af TI-99 / 4A , der bærer det uofficielle navneendelse "QI" (engelsk "forbedret kvalitet" ) forsynet med et lidt modificeret operativsystem, som forhindrede plug-in-modulerne fra Atarisoft og nogle andre upopulære, der udelukkende er udstyret med EPROM -chips, fra fejlende tredjepartsled og dermed salget af TI's egne programudgivelser skulle drive. Som en del af denne markedsføringsindsats blev priserne på eksterne enheder også reduceret med 50 procent. Disse foranstaltninger ændrede imidlertid ikke computerens faldende tiltrækningskraft - kunderne vendte sig i stigende grad til C64.

TI havde allerede annulleret markedslanceringen af ​​TI-99/2, som var designet til det lavere markedssegment, i juli. På Bucys ordre blev udviklingen af ​​TI-99 /8 (kodenavnet "Armadillo" ), der var beregnet til at blive efterfølgeren til TI-99 / 4A, afbrudt, da der var rygter om faldet om IBM, der kom ind i hjemmet computervirksomhed og en low-end computer fra Apple kom op.

Allerede sommeren 1983 var forbrugerelektronikdivisions gæld 119 millioner dollars. Ved udgangen af ​​året steg dette beløb til næsten $ 223 millioner. Da priskrigen med Commodore truede med at drive hele koncernen i konkurs, meddelte koncernledelsen tilbagetrækningen fra hjemmecomputermarkedet den 28. oktober med henvisning til de tab, der var blevet drevet op af manglen på genbestillinger og fulde lagre. For at bevare virksomhedens image blev kundeservice opretholdt i lang tid, og produktionen af ​​ny software blev også annonceret. Breve fra virksomhedsledelsen var vedlagt de nye enheder, som indeholdt en henvisning til vedligeholdelsen af ​​et års garanti fra TI's side og et hotline telefonnummer ( 800–TI–CARES), hvorigennem kundespørgsmål vedrørte afbrydelse af produktionen af ​​TI'en -99 / 4A blev besvaret.

Aktiesalg til billige priser

For juleforretningen i 1983 blev prisen midlertidigt reduceret til 50 USD, hvilket midlertidigt reducerede salgssuccesen for C64. I Storbritannien faldt prisen til £ 100 og dermed på niveau med den lokale, teknisk mindre kraftfulde og kun med gummitaster udstyret billig computer Sinclair ZX Spectrum 16K .

I Vesttyskland faldt prisen til 475 DM i september 1983. For at skabe yderligere købsincitamenter forlængede TI garantien på nye enheder fra seks måneder til et helt år fra oktober. Desuden blev computeren fortsat annonceret. I begyndelsen af ​​november kostede TI-99 / 4A kun 398 DM med et yderligere kraftigt fald, hvilket fik Vobis administrerende direktør Theo Lieven til at kommentere, at “du ikke kan komme billigere og bedre ind i computerteknologi”.

I de sidste to måneder af 1983 blev der solgt cirka 150.000 enheder på verdensplan. For hver solgt computer tabte texanerne ikke mindre end USD 50. I januar 1984 nåede det samlede antal solgte eksemplarer op på 2,5 millioner.

I begyndelsen af ​​1984 fortsatte udsalget af TI-99 / 4A i et uformindsket tempo. I Vesttyskland faldt prisen til 150 DM. I løbet af lagersalget for 298 DM solgte TI-Tyskland endda sine ikke længere nødvendige hjemmecomputerudstillingsstandere, herunder en TI-99 / 4A og et spilbundt bestående af 17 titler . Mens TI og forskellige tredjepartslager i USA stadig havde masser af perifere enheder, tilbehør og software, oplevede det forholdsvis lille vesttyske marked snart udbudsflaskehalse. Dette gav anledning til det besynderlige tilfælde af levering og prisanomali i tysktalende lande : Det høje antal kunder, der stadig ejede TI-99 / 4A i løbet af salg til lave priser, fik efterspørgslen efter software og tilbehør til at skyde i vejret . Da begge dele imidlertid næsten ikke var tilgængelige på grund af produktionens ophør i efteråret 1983, var priserne på brugte varer hurtigt højere end priserne på nye varer.

Den 28. marts 1984 ophørte TI officielt salget af alle produkter i forbindelse med TI-99 / 4A. Triton postordreselskab fra San Francisco overtog de resterende lagre. Salget af aktier til rimelige priser, hvoraf nogle gik ud over 1984, bragte det samlede antal solgte enheder tæt på de tre millioner mærker. Omkring 150.000 enheder blev brugt i det vestlige Tyskland, Østrig og Schweiz. Med disse salgstal anses TI-99 / 4A for at være den første 16-bit mikrocomputer, der er meget udbredt af private brugere.

På grund af sin avancerede 16-bit hovedprocessor nød TI-99 / 4A stor popularitet i et par år, herunder i Vesttyskland. I slutningen af ​​1985 kostede en brugt, funktionel TI-99 / 4A i gennemsnit omkring 130 DM der.

Udvikling af den anbefalede detailpris for TI-99 / 4A i USA og Vesttyskland

Land	6/1981	1/1982	4/1982	10/1982	1/1983	2/1983	4/1983	5/1983	9/1983	1/1984
Forenede Stater	$ 525,00	$ 450,00	399,00 $	$ 299,95	$ 299,95	$ 249,95	$ 225,00	$ 149,95	$ 100,00	$ 49,95
Tyskland	1490,00 DM	1490,00 DM	1490,00 DM	998,00 DM	998,00 DM	na *	na *	550,00 DM	475,00 DM	150,00 DM

* ikke tilgængelig

efterfølger

Med stationær computer Geneve 9640 blev en uofficiel efterfølger til TI-99 / 4A, produceret af den amerikanske producent Myarc, frigivet i begyndelsen af ​​1987 for 998 DM.

Efterfølgermodellen er i snævrere forstand en teknisk forbedret klon af TI-99/8-prototypen. Geneve 9640 var udstyret med en TMS9995 16-bit hovedprocessor, 95 procent software-kompatibel med TMS9900, TMS9918A softwarekompatibel, RGB-kompatibel grafikchip, der tillader visning af 512 farver, en Yamaha V9938, 512 KB RAM, 128 KB dedikeret VRAM og en 64 KB ROM-softwareemulatoren fra forgængermodellen, der findes i den permanente hukommelse, var udstyret med hjælp fra hvilke plug-in-modulerne i TI-99 / 4A kunne bruges på Geneve 9640. MDOS (forkortelse for Myarc Disk Operating System ) , som var specielt programmeret til computeren og understøtter grafiske brugergrænseflader, fungerede som operativsystem . Geneve 9640, der er i stand til at vise 80 tegn pr. Linje og operere med en clockfrekvens på 12 MHz, havde også et real-time ur , stemmeafgang, en museforbindelse, TI-99 / 4A-kompatible joystick-forbindelser og en fjernbetjening, IBM -PC-kompatibelt tastatur.

hardware

Elektronikken i TI-99 / 4A består hovedsageligt af en hovedprocessor, flere specielle komponenter, en arbejdshukommelse og en permanent hukommelse. Disse systemkomponenter er fastgjort til et bundkort og forbundet til hinanden via systembusens lederspor. Bortset fra et par hukommelseschips kommer alle elektroniske samlinger fra egen produktion. Dette svarer til TI's virksomhedsfilosofi på det tidspunkt, som var baseret på erfaringerne fra udvikling og salg af lommeregnere. Desuden er hus, tastatur, grænseflader og strømforsyning en del af computerens hardware.

Hovedprocessor

Med TMS9900 har TI-99 / 4A en kompleks 16-bit hovedprocessor med DIP-hus og 64 forbindelsesstifter, hvilket betragtes som et "kvantespring" i mikroelektronikens historie. TMS9900 var verdens første 16-bit mikroprocessor implementeret på en enkelt chip. TMS9900, der var klar til serieproduktion i 1976, tilhører anden generation af mikroprocessorer udviklet af TI og erstattede de succesfulde 4-bit mikroprocessorer som TMS1000 , som mest blev brugt til kontrolformål i elektroniske enheder . TMS9900 blev ikke kun brugt i hjemmecomputersektoren, men også i de dyre mini-computere i TI-990-serien-for eksempel i de tidlige modeller TI-990/4 (1976) og TI-990/5 ( 1979). Ud over den civile sektor blev TMS9900 også brugt i den militære sektor.

TMS9900 er udstyret med en hardwired elektronisk aritmetisk enhed, der fungerer som en aritmetisk og logisk enhed , som er designet til behandling af 16-bit dataord og beregning af adresser. CPU'en er også udstyret med NMOS -logik og kan clockes med frekvenser på op til 3,3 MHz. I TI-99 / 4A kører TMS9900 dog kun ved 3 MHz af årsager til synkronisering med grafikchippen. Denne taktfrekvens genereres af TIM9904 urmodul eller den identiske TIM9904A, som er forbundet til en ekstern kvarts oscillator og arbejder med fire faseforskudte kloksignaler i form af firkantimpulser signaler . Disse genereres ved hjælp af transistor-transistor-logik fra en basisfrekvens på 40 MHz. TMS9900 tager 2–31 mikrosekunder (µs) for at udføre en kommando. Dette resulterer i en gennemsnitlig arbejdshastighed på omkring 0,3 millioner instruktioner pr. Sekund (MIPS). Antallet af transistorer implementeret i TMS9900 er omkring 8.000.

TMS9900 har et instruktionssæt med 69 instruktioner inklusive multiplikation og division. Dette inkluderer også den dengang usædvanlige trin-for-trin fejlfinding ( "enkelt-trin-fejlfinding" ) på et rent softwarebasis X- hop-kommando . Instruktionssættet har fem funktionelle grupper: instruktioner til dataoverførsel, aritmetiske instruktioner, logiske instruktioner, processorstyringsinstruktioner og programstyringsinstruktioner. TMS9900 kommandoordene kan være 2-6 bytes. For dataoverførsler og hukommelsesadgang har CPU'en implementeret i hukommelseshukommelsesarkitektur også separate 16-bit busstrukturer, der tillader administration af et adresserum på 64 KB via direkte hukommelsesadgang og hukommelseskortlægning . Derudover bruger TMS9900 tre interne 16-bit hardware-registre til hurtig mellemlagring af data. Disse omfatter programtælleren (PC), statusregistret (ST) og den såkaldte "workspace pointer" (WP).

WP, også kendt som "arbejdsområdepeger" eller "markørregister" på tysk, er speciel ved, at den ikke gemmer sit registerindhold på selve CPU'en, men eksternt i et særligt område i hovedhukommelsen (engelsk "arbejdsområde " ). Denne CPU-RAM tillader brug af et stort antal op til 16 softwareregistre, mellem hvilke det er muligt at springe frem og tilbage uden tab af data. Ud over indholdet i pc'en, ST og WP inkluderer dette basisadressen for CRU -kontrolbussen, XOP -adressen og elleve frit brugbare registre for data, adresser eller en shift -kommandotæller . Muligheden for at hoppe frem og tilbage mellem software -registrene letter behandlingen af afbrydelser samt den hurtige kontekstændring mellem forskellige registersæt, f.eks. B. mellem forskellige underprogrammer. I princippet giver WP endda computeren mulighed for at multitaske . Dette betales dog med et let tab af hastighed, da den tilsvarende hukommelsesadresse først skal transmitteres af WP ved adgang til CPU-RAM, og der skal udføres en læse / skrive-kommando. TMS9900 tilbyder 17 hardware- og 16 softwareafbrydelser i alt 33 afbrydelsesniveauer.

Grafisk chip

8-bit grafik-chip af TI-99 / 4A blev fremstillet i tre forskellige varianter: TMS9918A og TMS9928A for 525-line format NTSC eller SECAM standard og TMS9929A for 625 liniers format PAL - Standard. For at betjene computeren med PAL -fjernsyn skal du dog bruge en ekstra, separat HF ​​-modulator.

TMS9918A opnår en maksimal opløsning på 256 × 192 pixels, har en palet på 15 farver (plus gennemsigtighed) og kan vise op til 32 sprites på samme tid. På grund af denne høje antal sprites og det tilhørende kollisionsdetektion kapacitet , den TMS9918A var en af de mest kraftfulde grafik chips på det tidspunkt. Størrelsen og opløsningen på den nødvendige lagerplads kan varieres. 8 × 8, 16 × 16 og 32 × 32 pixels, hver i monokrom repræsentation, er mulig indbygget. Ved at lægge sprites i forskellige farver kan der genereres flerfarvede objekter med spriteegenskaber.

Grafikchippen, der er udstyret med 40 forbindelsesnåle, genererer ikke kun videosignalet , men styrer også den grafiske hukommelse på op til 16 KB, der kræves til lagring, hentning og opdatering af skærmdata . Dette inkluderer også den hukommelsesplads, der kræves for op til 256 alfanumeriske tegn, tegnsætningstegn og grafiske symboler for det frit programmerbare tegnsæt . De forudindstillede alfanumeriske tegn svarer til de 95 udskrivbare tegn i ASCII -koden (tegnkoder 32–127 i ASCII -tegntabellen ). De grafiske symboler kan kombineres til at danne enkel blokgrafik . Da en del af hovedhukommelsen bruges til grafikhukommelsen, afhænger størrelsen af ​​den tilgængelige programhukommelse af den anvendte grafiktilstand. I alt fire grafiske tilstande er tilgængelige efter behov:

• I teksttilstand kan der vises 40 × 24 tegn med en størrelse på 6 × 8 pixels. Én farve er tilgængelig for baggrunden og teksten. Sprites er ikke mulige. Omkring 3 KB grafikhukommelse er påkrævet til teksttilstand.

• I flerfarvetilstand er alle 15 farver og brug af sprites, men ikke tekst, mulige. Skærmen er opdelt i 32 × 24, dvs. 768 områder. Disse består hver af fire 4 × 4 pixelblokke, hvis farver frit kan vælges. Flerfarvetilstanden kræver 1.728 bytes som grafikhukommelse.

• I tekst- og brændstofkompatibel grafik I- tilstand genereres et billede i maksimal opløsning, hvor skærmen igen er opdelt i 32 × 24, dvs. 768 områder med en størrelse på 8 × 8 pixels. Disse kan hver tage to farver og være fyldt med enten tegn eller grafiske symboler. Dette kræver op til 2.848 bytes grafikhukommelse. Denne grafiske tilstand er den eneste, der kan programmeres i TI BASIC.

• I tilstanden tekst og brændstof-kompatibel Graphics II er skærmen opdelt i tre områder med 256 områder hver ved maksimal opløsning. Hver tredjedel af skærmen har sit eget tegnsæt med op til 256 poster. Om nødvendigt kan hvert af de 8 × 8 pixel 768 områder programmeres individuelt som bitmapgrafik , hvilket dog kræver brug af maskinsprog eller GPL . Hver af de otte linjer i et område kan tage to forskellige farver. Så alle 15 farver kan bruges inden for ét område. Dette bruger op til 12 KB grafikhukommelse.

Grafikchippen har 16 foruddefinerede farver:

0: gennemsigtig

1: sort

2: mellemgrøn

3: lysegrøn

4: mørkeblå

5: lyseblå

6: mørkerød

7: cyan

8: mellemrød

9: lys rød

10: mørk gul

11: lysegul

12: mørkegrøn

13: magenta

14: grå

15: hvid

Dette forklares detaljeret i artiklen Texas Instruments TMS9918 Colors på den engelske sprog Wikipedia.

Farven 0 "gennemsigtig" optrådte på TI-99 / 4A som farven 1 som sort, fordi grafikkechips evne til at arbejde med en ekstern videokilde ikke blev brugt.

Lydchip

TMS9919 er ansvarlig for lydudgangen 8-bit lydchip fra TI-99 / 4A. Den som "Kompleks lydgenerator" betegnet TMS9919 har tre individuelt programmerbare tonegeneratorer og en støjgenerator , de samme fire toner eller lyde til 16 kan producere forskellige volumenniveauer. Afstanden mellem de valgbare volumenniveauer er 2 decibel, den maksimale lydstyrke er 28 decibel.

De tre tonegeneratorer arbejder med firkantede bølger , støjgeneratoren med pseudo-tilfældig støj (engelsk "periodisk støj" ) og hvid støj (engelsk "hvid støj" ). Tonegeneratorerne genererer hørbare toner inden for et spektrum på fem oktaver, der spænder fra 110 Hertz til 44 Kilohertz. Tonelængden kan være mellem 1 millisekund og 4,25 sekunder. TMS9919 har 16 tilslutningsstifter og bruger DIN -stikket på bagsiden til at transmittere lydsignalet til højttaleren på den tilsluttede outputenhed.

I / O -blok

TMS9901 er et multifunktionelt I / O -modul med 22 tilslutningsstifter. Den understøtter CPU'en i input- og outputoperationer, f.eks. Input via tastaturet, brug af eksterne lagerenheder eller joysticks. Oplæste data kan videresendes til ethvert sted i hovedhukommelsen via direkte hukommelsesadgang. Internt har TMS9901 en prioritetsplanlægger , en encoder , et real-time ur , en styreenhed til kommunikation med kontrolbussen og tre buffere til mellemlagring af data.

Hukommelseschips og hukommelsesorganisation

Hovedhukommelsen i TI-99 / 4A består af otte 1-bit DRAM- chips af typen TMS4116 med 16 tilslutningspinde og en lagerkapacitet på hver 2 KB. Der er også to ikke-flygtige 8-bit SRAM- chips fra Motorola , hver med 128 bytes lagerplads og 24 forbindelsesnåle. De kaldes også "scratch pad memory" (engelsk "scratchpad" i det følgende) og fungerer som CPU -RAM. På grund af deres høje adgangshastighed betragtes SRAM-chipsene som højhastighedsopbevaring.

Den permanente hukommelse på TI-99 / 4A består udelukkende af maskeprogrammerede ROM-chips. Han har to bl.a. operativsystemets kerne ( "System Monitor" ) og tolken af ​​det såkaldte "Graphics Programming Language" (GPL), der indeholder 16-bit ROM- chips med 24 forbindelsesnåle og en lagerkapacitet på hver 4 KB. Desuden har computeren tre opladningskoblede 8-bit GROM-chips ( "Graphics Read-Only Memories" ) med 16 forbindelsesnåle og en lagermængde på hver 6 KB. Disse skrivebeskyttede hukommelseschips, der udelukkende er produceret af TI, bruges primært til at holde underrutiner skrevet i GPL og implementeres ved hjælp af hukommelseskortteknologi. Ud over en 8-bit databus har GROM-chipsene en skrivebeskyttet hukommelse, der ved hjælp af maskeprogrammeret firmware emulerer en indbygget kommandotæller ( "programtæller" ). Internt tager dette opgaven med at indstille og tælle hukommelsesadresser i stedet for det tilsvarende CPU -register.

Dette gør det muligt at undlade den centrale aflæsning af hukommelsescellerne af CPU'en via direkte hukommelsesadgang, som ellers er almindelig med ROM -chips. I stedet angiver adressemarkøren for den indbyggede kommandotæller i første omgang en bestemt adresse, hvorfra hukommelsesindholdet derefter kontinuerligt læses ud. Disse hukommelsesindhold gemmes i en lokal bufferhukommelse til yderligere brug af CPU'en. Efter hver læseoperation øges adressetælleren på GROM -chippen automatisk uden at skulle angive adressen igen. På denne måde kan en stor mængde data tilgås relativt hurtigt via kun et input. TI gjorde det muligt at afstå fra brugen af ​​de dyre højhastigheds-ROM'er, der var almindelige dengang. Derfor havde TI opfindelsen af ​​den automatisk stigende adressetæller indbygget i firmwaren til GROM-chippen ( “auto-inkrementing memory” ) patenteret.

Adresserummet på 64 KB er opdelt i otte 8 KB -blokke, der er reserveret af operativsystemet til forskellige, foruddefinerede ansvarsområder. Operativsystemets ROM inkluderer Reserveret til diskenhedens styreenhed, diskettedrevets RS232 -grænseflader og printerstyringen. Det kaldes undertiden "konsol -ROM". Enhedsdriverens ROM ( "DSR-ROM" for "Device Service Routines" ) var usædvanlig dengang, da den tillod brug af perifere enheder uden at bruge hovedhukommelsen eller foretage ændringer af computeren. Det kaldes undertiden "perifer ROM".

Hukommelsesbrug af TI-99 / 4A

Adresseområde	brug
$0000-$1FFF	Operativsystem eller konsol -ROM
$2000-$3FFF	32 KB RAM -hukommelsesudvidelse
$4000-$5FFF	Enhedsdriver eller perifer ROM
$6000-$7FFF	Plug-in modul ROM eller RAM
$8000-$9FFF	Grafisk hukommelse, GROM, lyd- og taleudgang, CPU-RAM
$A000-$BFFF	32 KB RAM -hukommelsesudvidelse
$C000-$DFFF	32 KB RAM -hukommelsesudvidelse
$E000-$FFFF	32 KB RAM -hukommelsesudvidelse

Systembus

Computerarkitekturen i TI-99 / 4A adskiller sig markant fra andre moderne hjemmecomputers, fordi den er en hybrid af den klassiske 8-bit arkitektur (8-bit databusbredde for specielle komponenter og RAM) og 16-bit, som var endnu ikke almindelig i hjemmecomputere på det tidspunkt Arkitektur (16-bit hovedprocessor, 16-bit databusbredde til SRAM og ROM) Hovedprocessoren kommunikerer med de forskellige elektroniske komponenter via datalinjerne i systembussen , som består af de tre komponenter databus , adressebus og kontrolbus .

Databus

Databussen bruges til at overføre data mellem de enkelte systemkomponenter. Med de to SRAM-chips og de to ROM-chips er kun en lille del af systemkomponenterne forbundet direkte til hovedprocessoren via en tovejs 16-bit bred databus. Ud over dette kerneområde gør en funktion som Busconverter multiplexer til en reduktion af databusbredden til 8 bit. På denne måde kan alle 8-bit systemkomponenter såsom grafikchips, lydchips eller GROM-chips styres af CPU'en med den passende ordlængde. Denne serialisering reducerer imidlertid udførelseshastigheden for det overordnede system betydeligt i forhold til computere med en ren 16-bit arkitektur.

Udvidelsesporten og modulåbningen kan også kun nås af hovedprocessoren via databasens langsommere 8-bit område. Derudover er der en anden begrænsning med DRAM-chipsene: CPU'en kan kun få adgang til de områder i hovedhukommelsen, der i øjeblikket ikke bruges til videosignal og billedrepetition, når der udføres programmer i TI BASIC eller maskinsprog via den tidskrævende omvej via 8-bit grafikchippen.

Adressebus

Adressebussen sender envejs hukommelsesadresser mellem hovedprocessoren og hukommelseschips med det formål at videregive oplysningerne om, hvilken hukommelsescelle der skal læses eller skrives derefter. CPU'en gemmer den ønskede adresse som et binært mønster på adressebussen, før den sendes, hvilket fungerer med den 16-bit busbredde, der er typisk for 8-bit arkitekturer.

De forskellige systemkomponenter styres af adressebussen med en variabel ordlængde. De 16 adresselinjer i udvidelsesporten gør det muligt for CPU'en at styre en arbejdshukommelse, der er udvidet til maksimalt 48 KB RAM samt perifere enheder med op til 16 KB enhedsdriver -ROM. De 13 adresselinjer, der er knyttet til modulåbningen, gør det muligt at betjene plug-in-moduler med et adresserum på 8 KB. Denne ekstra hukommelse kan leveres enten med ROM- eller RAM -chips. GROM -chips, hvis hukommelse administreres af en adressedekoder (engelsk "Memory Address Decoder" ), blev imidlertid brugt langt oftere . 4 KB af de to 16-bit ROM-chips er dækket af tolv adresselinjer. Otte adresselinjer er tilstrækkelige til 256 bytes af de to SRAM -chips.

GROM -chipsene har en særlig funktion. Selvom disse er hukommelseschips, er de ikke forbundet til adressebussen via deres egne konduktorspor. I stedet er adressedekoderen forbundet på input -siden med de seks mere betydningsfulde bits i adressebussen og bruger chip select -signaler til at fortælle de to coprocessorer til grafik og lyd samt GROM -chips, der deltager i hukommelsesoperationer, som er i gang i øjeblikket.

Kontrolbus

TI-udviklingsteamet kaldte TI-99 / 4As ensrettet bus for kommunikationsregisterenheden (CRU). Dette synkrone 1-bit skiftregister bruges af CPU'en til at styre både interne og eksterne systemkomponenter via seriel datatransmission . Til dette formål sendes styreinformation bit for bit til de tilsvarende systemkomponenter, for eksempel for at regulere datastrømningsretningen på systembussen. Udover læse / skrive -kontrol reguleres også afbrydelser og busadgang fra kontrolbussen. Ved hjælp af statuslinjen kan individuelle statusbit sendes til hver enkelt systemkomponent for at kontrollere driftsklarheden . Systemkomponenter kan også aktiveres eller deaktiveres på denne måde. Derudover er CRU betroet opgaven med at synkronisere computeren og eksterne enheder, hvilket udføres via hold-, afbrydelses- og bekræftelsessignaler.

TMS9900 har tre trykte ledere, der er specielt designet til brug af CRU'en med deres egne forbindelsesnåle: CRUIN til udlæsning af hukommelsesceller, CRUOUT ​​til afsendelse af data og CRUCLK til skrivning af data. Derudover bruges tolv konduktorspor i adressebussen til kontrolbussen.

hus

Den originale version af TI-99 / 4A har et rektangulært plasthus "i et metallisk look med et sort tastatur", som er beklædt med børstet aluminium på toppen og har et futuristisk rumalderdesign. Slidserne i huset blev vedtaget fra designet af TI-99/4. Bag den var en højttaler, der blev udeladt på TI-99 / 4A. Derfor fungerer de som ventilationsåbninger til afkøling af elektronikken. Desuden har computeren en hovedafbryder , et statusdisplay og en slot til at rumme plug-in-moduler , men ingen nulstillingsknap . Lommeregneren vejer 2,3 kg uden strømforsyning og måler 25,9 cm × 38,1 cm × 7,1 cm (længde × bredde × højde). Effektregulatoren placeret under det frie område foran modulåbningen har en tendens til at få meget høje temperaturer under kontinuerlig drift. Denne del af sagen blev derfor i spøg kaldt "kaffekopvarmeren".

• 

  Set forfra med plug-in modul

• 

  Set fra siden (venstre)

• 

  Set fra siden (højre)

• 

  Bagfra

tastatur

TI-99 / 4As QWERTY mekaniske skrivemaskintastatur har 48 alfanumeriske taster og et layout, der er langt væk fra nutidens standarder. Der er ingen version med et tysk tastaturlayout. Nøglerne til hovedblokken er arrangeret i fem rækker. Kun en funktionstast til højre for mellemrumstasten er en del af udstyret. Bortset fra den meget brede mellemrumstast og den højre shift -tast er alle andre specialtaster af samme størrelse som de enkle alfanumeriske taster. Et numerisk tastatur til indtastning af et stort antal numre mangler, ligesom en tabulatortast i hovedblokken. Til dette venter computeren med en låsbar omskifterlås .

Funktionstasten betjener ikke de sædvanlige funktioner såsom hjælp, søgning eller sletning, men ligesom kontroltasten , flere tildelinger af individuelle taster. Mens bogstavtasterne normalt har to funktioner, har de numeriske taster næsten alle tre funktioner. For at gøre betjeningen lettere bliver de flere tildelinger vist på en tastaturskabelon over tastaturet. De vigtigste redigeringsfunktioner samt nogle ofte anvendte kommandoer i TI BASIC kan aktiveres ved at trykke på funktionstasten og visse taltaster samtidigt. De piletasterne er usædvanligt i, at de ikke er placeret i en separat markør blok, men kan kun aktiveres via dobbelte-tildelte brev nøgler i de vigtigste blok. Tastaturet er forbundet til bundkortet via et 15-benet stik og et tilsvarende bundt kabler .

Doble opgaver via funktionstasten

Bogstavtast

W

E

R

T

U

I

O

P

A

S

D

F

G

Z

X

C

+ FCTN

~

↑

[

]

-

?

'

"

:

←

→

{

}

\

↓

´

Grænseflader

TI-99 / 4A har seks grænseflader . På venstre side er der en ni-benet Sub-D stik, der kan bruges til at forbinde joysticks, padler eller lignende digitale styreenheder. På trods af deres eksterne lighed er tildelingen af ​​de ni poler ikke forenelig med den standard, der blev sat af Atari joysticks dengang. I modsætning til de fleste hjemmecomputere er der kun et joystick -stik. Udvidelsesporten er til højre. Dette er et printkortstik med 44 kontakter indlejret i huset , som er forseglet med et beskyttende dæksel, når det ikke er i brug. Udvidelsesporten muliggør en direkte forbindelse til systembussen. Diskettedrev, printere og modemer , men også hukommelsesudvidelser osv. Kan tilsluttes computeren.

På bagsiden er der en anden ni-benet Sub-D stik til venstre, som er designet til tilslutning af kommercielt tilgængelige kassetteoptagere. Til højre for kassettegrænsefladen er et firepolet stik til strømforsyningen. Computeren har et fem-benet (NTSC) eller seks-benet DIN-stik (PAL / SECAM) på højre side. Ved hjælp af dette stik kan computeren betjenes med en skærm eller, via en ekstra RF -modulator, med et fjernsyn. Lydsignalet udsendes også via DIN -stikket. Modulslottet har 18 kontakter, der er beregnet til at rumme printkortets stik, der bruges i plug-in-modulerne.

• Grænseflader på siderne og bagsiden af ​​TI-99 / 4A
• 

  Joystick -forbindelse
  (venstre)

• 

  Udvidelsesport
  (højre)

• 

  Kassette -interface og
  strømstik (bag)

• 

  PAL -videoudgang
  (bag)

Periferiudstyr

Ud over de perifere enheder, der er specielt udviklet af TI til TI-99 / 4A, kan de såkaldte "sidevogne" fra forgængermodellen TI-99 /4 også bruges. Derudover er der andre tilføjelser fra tredjepartsfabrikanter som A / D Electronics, Axiom, Boxcar Peripherals, CorComp, Doryt Systems, Horizon, ISC, Millers Graphics, Myarc, Navarone, Newport Controls, Percom Data og Triton, nogle af som først var tilgængelige efter TI-99 / 4A blev afsendt i 1983.

Dato og sted for fremstilling af alle TI-produkter fremstillet i begyndelsen af ​​1980'erne kan bestemmes af deres serienumre : Disse består hver af et tal med op til seks cifre efterfulgt af en kombination af tre bogstaver og et firecifret tal. Bogstaverne ATAangiver TI -filialen i Abilene, ATDstår for Austin, LTAfor Lubbock, ACHfor Almelo (Holland) og RCIfor Rieti (Italien). De to første cifre i det følgende firecifrede tal refererer til kalenderugen i det tilsvarende produktionsår identificeret med de to sidste cifre.

Perifert ekspansionssystem

De sidevogne viste sig at være upraktisk, når det bruges med TI-99/4 på grund af deres høje pladskrav og den overflod af kabler på skrivebordet. Som et alternativ udviklede TI derefter det "perifere ekspansionssystem" (PES), der blev præsenteret på Winter Consumer Electronics Show i 1982 med type nummer PHP1200. Enheden med sin egen strømforsyning har otte slots til udvidelseskortene på de eksterne enheder, der skal tilsluttes, en slot til at rumme op til to 5¼-tommer diskettedrev med en samlet totalhøjde, en blæser til køling og et medfølgende interfacekort til tilslutning til computeren. PES'en kom på det amerikanske marked i to næsten identiske, kompatible versioner i et robust metalhus. Der blev produceret tilpassede varianter til de europæiske salgsområder og de netspændinger, der var sædvanlige der . Den tyske version var tilgængelig i september 1983 som en pakke med TI-99 / 4A til 1.500 DM. I alt 250.000 eksemplarer af PES, som kostede omkring USD 250, blev solgt.

Udvidelseskortene, som dengang var nye i denne form, har massive metal- eller plasthuse sammen med et statusdisplay og har et 30-benet printkortstik på undersiden, via hvilken forbindelsen til PES etableres. De fungerer lige så let som nutidens plug-and-play- kort og kan bruges umiddelbart efter tilslutning uden forudgående installation af en driver . Følgende liste giver en oversigt over udvidelser produceret af TI:

• PHP1220 RS-232 interfacekort (engelsk "RS-232 Interface" )
• PHP1240 drive controller -kort (engelsk "Disk Controller" )
• PHP1250 5¼ tommer diskdrev (engelsk "Disk Memory Drive" )
• PHP1260 32 KB RAM -hukommelseskort ( "32 kilobyte hukommelsesudvidelse" )
• PHP1270 P -kodetolkekort (engelsk "P -kode version 4.0" )
• PHP1280 P -kodetolkekort med UCSD Pascal integreret udviklingsmiljø (engelsk "Pascal Development System" )

RS-232 interfacekort

Det tilbydes på tidspunktet for 174,95 USD RS232 -interfacekort har to stik: A ifølge den samme RS232 -eksekverede standardstikdåse 25 tilslutningspinde og to serielle porte til tilslutning til RS232C -kompatible periferiudstyr og designet som en parallelportstik 16 forbindelsesstifter. Driversoftwaren til implementering af transmissionsprotokollerne er placeret i en 4 KB ROM -chip på printkortet på RS232 -interfacekortet og gør det muligt at styre datatransmission både mellem lokale og eksternt netværkscomputere ved hjælp af passende TI Extended BASIC -kommandoer.

Der kan maksimalt tilsluttes to perifere enheder til RS232-stikket samtidigt med et såkaldt Y-kabel, hvorved dataoverførselshastighederne på 110, 300, 600, 1.200, 2.400, 4.800 og 9.600 baud kan indstilles med softwaren  er relativt lav. Højere dataoverførselshastigheder kan opnås via den parallelle 8-bit-grænseflade , som dog ikke var pin-kompatibel med Centronics-standarden, der dengang var udbredt . Ved brug af et passende adapterkabel kan f.eks. Printere, plottere og terminaler fra tredjepartsfabrikanter udstyret med et Centronics-interface tilsluttes. Der kan maksimalt betjenes to RS232 -interfacekort samtidigt med PES.

Drev kontrolkort

I drevets kontrolkort er der en med en diskette-controller af typen FD1771 fra Western Digital samt en 8-KB ROM- chipudstyret styreenhed til at styre op til tre 5¼-tommer diskettedrev. Diskettecontrolleren udfører alle diskoperationer og styrer motorerne og magnetiske læse- / skrivehovederne på de tilsluttede drivmekanismer . Den permanente hukommelse indeholder de fire enhedsdriverrutiner, der kræves til dette. Derudover administrerer styreenheden også diskettens indholdsfortegnelse med deres indekserede filer. Indholdsfortegnelserne gemmes i sektorer 0 og 1 i det første spor.

Drevets kontrolkort kan kun betjenes med den ottende slot, som er placeret direkte ved siden af ​​drevrummet. Forbindelsen til drivmekanismen foretages via et tilsvarende kabel, der er forbundet til 34-polet stik på bagsiden. Endnu to drev kan daisy- lænket til den første diskettedrev. For et drevkontrolkort inklusive plug-in-modulet med diskettens operativsystem Disk Manager , som er uundværligt for idriftsættelse , skulle der på det tidspunkt investeres omkring 300 USD.

5¼ tommer diskettedrev

5¼-tommer diskettedrevet, som dengang kostede omkring 400 USD, har en diskettestik med en flaplås og et statusdisplay på forsiden. På bagsiden er der et kabel til tilslutning til PES 'interne strømforsyning og et andet 34-benet kabel til tilslutning til drevets kontrolkort.

Drivmekanismen anvender et magnetisk læse / skrivehoved med en gennemsnitlig adgangstid på 463 millisekunder . Drevet tillader en datamængde på op til 89 KB, der skal lagres på en disk side ( ” Single sidet ” ) i enkelt densitet ( ” Single Density ” ). 40 spor med ni sektorer hver bruges pr. Disk side.

32 KB RAM hukommelseskort

32-KB RAM-hukommelseskort 16 har firmaet Mostek på oprindelse i 1-bit DRAM-chips af typen MK4116 med tilslutningstappe 16 og en kapacitet på 2 KB. De ekstra DRAM-chips øger den frit programmerbare hovedhukommelse i TI-99 / 4A til 48 KB RAM. Det betyder, at computeren har nået sit højeste ekspansionsniveau med hensyn til lagerkapacitet. Ved hjælp af mini-hukommelses plug-in modulet kan der dog tilføjes yderligere 4 KB SRAM til systemet, hvilket bringer arbejdshukommelsen til i alt 52 KB.

Den ekstra hovedhukommelse er forbundet til PES -databussen via otte datalinjer. Som med den fabriksinstallerede hovedhukommelse kan data kun skrives til eller læses fra hukommelsescellerne på udvidelseskortet med en 8-bit ordlængde. Hukommelseskortet har en automatisk selvtestfunktion til lokalisering af hardwarefejl og indsættes simpelthen i en af ​​PES-åbningerne for idriftsættelse, før computeren tændes. Den nye pris var dengang 300 USD.

P-kode tolkekort

Ved hjælp af P- kodetolkekortet kan kompilatorsproget på højt niveau UCSD-Pascal betjenes med TI-99 / 4A. I stedet for en egentlig har P-kodetolkekortet kun en virtuel CPU med sit eget hardwareuafhængige instruktionssæt, den såkaldte "pseudomaskine", og den ene består af en 2 KB ROM-chip, en 4 KB ROM chip og otte 6 -KB-GROM-Chips eksisterende permanent lagring på i alt 54 KB . Ud over softwareemuleringen af ​​den hypotetiske CPU, som ikke er baseret på nogen faktisk brugt mikroprocessor, indeholder denne en praktisk P- kodetolker, der kan behandle UCSD Pascal-software udviklet til andre systemer.

P-kodetolkekortet kan kun bruges, hvis der ud over en 32 KB RAM-hukommelsesudvidelse er tilsluttet et diskettedrev eller en kassettebåndoptager til computeren. Ved hjælp af en kontakt på bagsiden kan den aktiveres, før computeren startes. Hvis kortet er aktiveret, initialiseres P-kodetolken inden for 30-60 sekunder efter tænding. Derefter udføres kommandotilstanden for P-kodetolken.

Ud over P-kodetolkekortet blev der i 1982 lanceret en UCSD Pascal-softwarepakke til USD 499,95. Det består af følgende komponenter:

• PHD5063 UCSD Pascal Compiler (konverterer programmer skrevet i Pascal til pseudokode , som derefter oversættes til maskinsprog af P-kodetolken)
• PHD5064 UCSD Pascal System Assembler / Linker (softwarepakke med programmeringsmiljø til montagesprog og linker )
• PHD5065 UCSD Pascal System Editor / Filer / Utilities (softwarepakke med 40 tegn teksteditor og moderne diskette operativsystem inklusive tidsstempler og hjælpeprogrammer )

Andre lagerenheder og lagermedier

Programoptager

TI-99 / 4A kunne betjenes med kommercielt tilgængelige kassetteoptagere ; Men TI lavede ikke desto mindre en specielt tilpasset computerprogrammet optager (engelsk "TI Program Recorder" ) med en dataoverførselshastighed på 450 baud out. Enheden med typenummeret PHP2700 har alle de sædvanlige egenskaber ved en kassettebåndoptager, men er også optimeret til brug som lagerenhed. Prisen var $ 70.

Programoptageren er skræddersyet til kompakte kassetter i C60-format med 30 minutters afspilningstid pr. Side og blev tilbudt i to varianter tilpasset designet af de to versioner af TI-99 / 4A. Ud over knapper til optagelse, afspilning, tilbagespoling og hurtig fremspoling, pause og udkastning, har den to drejeknapper til lydstyrke ( "Volume Control" ) og tone (engelsk "Tone Control" ), en indbygget højttaler, en standardmikrofon og en pause -knap. Derudover er programoptageren udstyret med en tæller og har tre tilslutninger til forbindelse til konsollen (engelsk "Ear Phone Jack" , "Mic Jack" og "Remote Jack" ). Strømmen forsynes internt via fire babyceller med i alt 6 volt eller eksternt enten via en jævnstrømadapter (engelsk "DC -adapter" ) eller strømforsyningen (engelsk "AC -indgang" ).

Enheden var kendt for sin pålidelighed, men også for sin langsommelighed. Begge ejendomme skyldes den redundante optagelsesmetode , som afviger fra Kansas City -standarden . Alle dataposter registreres to gange, og checksum -bytes bruges også til at registrere datatransmissionsfejl. For at indlæse dataene måler timeren på TMS9901 de nøjagtige længder af lydsignalets halvbølger og overfører dem i binær kode , som computeren kan forstå . En lang halvbølge (689,37 Hz) betyder et nul, to korte halvbølger (1379 Hz) betyder en. Ved optagelse af en ny fil rulles magnetbåndet først tilbage et par sekunder, og derefter optages en kontinuerlig tone med en konstant frekvens.

Den typiske TI -lyd, der stammer fra denne proces, kendte enhver bruger og blev endda brugt på det førende fjernsynsmedie på det tidspunkt. Specialbogsforfatteren og TI-99 / 4A-eksperten Rainer Heigenmoser arbejdede som teknisk rådgiver i den tredelte tysksprogede ARD- tv-serie Bastard (1989), som var emnet computerkriminalitet . En faxmaskine vises på et tidspunkt. Den overdub, der bruges til driftsstøj under faxoverførsel , kommer imidlertid ikke fra en faxmaskine, men fra en TI-99 / 4A, der gemmer data på en kassette.

Plug-in moduler

I modsætning til de på det tidspunkt dominerende lagermedier, såsom kompakte kassetter eller disketter, har plug-in-modulerne ( "Solid State Software Cartridges" eller "Command Modules" ) ikke de irriterende indlæsningstider på grund af brug af læsning -kun minder. I modsætning til disse databærere kan plug-in-modulerne imidlertid ikke kopieres og kan kun skrives til, når der bruges EPROM eller batteribufferede RAM-chips. Plug-in modulerne var også relativt dyre på grund af de relativt høje produktionsomkostninger på omkring USD 6 pr. Enhed.

Plug-in modulkortene, der er beskyttet af rektangulære plasthuse, har et kortstik med 18 kontakter og indeholder normalt en 6 KB GROM-chip. I modsætning til konventionel praksis kopieres dette ikke til den forholdsvis lille hovedhukommelse i TI-99 / 4A, men bruges som en ekstra hukommelsesbank. De såkaldte "multimoduler" har flere GROM-chips med ekstra programmer, mellem hvilke du kan vælge ved hjælp af adressedekoderen. I alt kan der tilføjes op til 30 KB GROM. Derfor er der fem slots på plug-in modulkortene. Du kan også tilføje op til 8 KB EPROM eller 4 KB RAM. TI underskrev kontrakter med en række tredjepartsleverandører som Imagic, Milton Bradley, Walt Disney og Addison-Wesley, som tillod disse virksomheder at udvikle deres egen patronsoftware med fremstilling af de patenterede GROM-chips og distribution af de færdige patroner i deres hænder fra TI tilbage.

Andre output -enheder

Farve monitor

TI producerede en 10-tommer farvemonitor ( "TI Color Monitor" ) med en maksimal opløsning på 720 × 300 pixels specifikt til TI-99 / 4A, som er tilpasset designet af PES . Enheden med typenummeret PHA4100A har sin egen strømforsyning og mange betjeningselementer, f.eks. Til indstilling af farveintensitet, kontrast eller lysstyrke. Det blev produceret i separate versioner til NTSC-, PAL- og SECAM -standarderne. Det kostede omkring $ 400.

Sprogmodul

TI udviklede et talemodul (engelsk "Solid State Speech Synthesizer" ) til sin forgænger TI-99 /4 allerede i 1979 , som udstyrede computeren med evnen til kunstig taleudgang og også med TI-99 / 4A til en pris på omkring 100 USD kan bruges. Den talesyntese var en specialitet af TI og blev udforsket i en specielt oprettet afdeling. Det var dog stadig i sin barndom dengang.

En 8-bit TMS5200 stemmechip , der tilhører anden generation af de specielle chips til stemmesyntese udviklet af TI, er indbygget i stemmemodulet . TMS5200 har en buffer til stemmedata og 4-bit kontrolbusstrukturer. Desuden har stemmemodulet to specialudviklede 16 KB voice ROM -chips af typen TMS6100 med stærkt komprimerede stemmefiler. Disse består af digitale repræsentationer af stemte og ustemte fonemer, der kan kaldes op igen og igen og dermed spare hukommelse , som TI -udviklerne kalder " Linear Predictive Coding ". Disse sprogfiler kan læses ind fra sprogchippen via direkte seriel adgang. Stemmechippen simulerer en filtermodel af stemmestrækningen og føder den med de importerede data for at generere en syntetisk bølgeform . Outputtet fra denne filtermodel går gennem en digital-til-analog-konverter , som derefter bruges som et lydsignal og sendes videre til computerens lydoutput. Sprog -ROM -chips har også 373 forprogrammerede ord, der kan kaldes direkte op af TI BASIC, og som kan kombineres til at danne enkle sætninger. Nogle arkadespil som Parsec gør brug af sprogmodulets muligheder for at skabe en realistisk spilatmosfære.

printer

I efteråret 1982 lancerede TI en sort og hvid matrixprinter ( "TI 99/4 Impact Printer" ) med typetal PHP2500 for omkring USD 750 . Dette er en standard Epson MX80 -printer med TI -logo . Enheden mestrer fire skrifttyper og udskriver enten 40, 66, 80 eller 132 tegn pr. Linje med en udskrivningshastighed på 80 tegn pr. Sekund. Grafik kan sættes på papir i to forskellige opløsninger: 480 pixels pr. Linje (engelsk "normal densitet" ) eller 960 pixels pr. Linje (engelsk "dual density" ). På toppen er der betjeningsknapper til arkfremføring, linjefødning og direkte udskrivning. Enheden har et serielt RS-232-stik og et parallelt interface på bagsiden.

Andre inputenheder

TI producerede dobbelte joysticks (engelsk "Wired Remote Controllers" ) med typenummeret PHP1100 til TI-99 / 4A, som ikke kunne forbindes til en anden computer uden en adapter . To joysticks, der tilbydes i pakken, blev forbundet til computerens joystickforbindelse via et fælles kabel, og deres signaler blev løbende forespurgt fra I / O -modulet, hvilket accepterede reducerede svartider. Disse styreenheder har hver en kontrolpind med otte mulige indstillinger og en bred brandknap. De koster omkring $ 35.

Ekstern dataoverførsel

Til datatransmissionen udviklet TI i 1979 som et dedikeret akustisk udført modem (engelsk "TI Telephon Coupler" , som kan overføre data med en hastighed på 300 baud). Enheden med typenummeret PHP1600 har en strømforbindelse og to skydekontakter til at tænde / slukke, initialisere testkørslen og indstille datatransmissionsmetoden. Stoffet kan have skiftende operation (engelsk "Half-duplex" ) og back-operation (engelsk "full-duplex" ). For drift skal der etableres en forbindelse til computeren via en af ​​RS-232-grænsefladerne. Den akustiske kobling kostede dengang omkring USD 200.

• Periferiudstyr til TI-99 /4 og TI-99 / 4A (valg)
• 

  TI joysticks
  (1979)

• 

  TI sprogmodul
  (1979)

• 

  TI farveovervågning
  (1982)

• 

  TI -programoptager
  (1982)

software

I slutningen af ​​1983 var omkring 800 forskellige programtitler tilgængelige for TI-99 / 4A på forskellige databærere, herunder programmeringssprog , applikationssoftware , uddannelsessoftware og computerspil . Størstedelen af ​​disse programmer (ca. 700) blev leveret af licenshavere , resten kommer fra Texas Instruments selv. Da kun omkring hver tiende ejer af TI-99 / 4A købte den dyre PES med det tilhørende diskettedrev, var softwaren hovedsageligt på plug-in moduler frigivet. Selv efter den officielle afslutning af produktionen blev der udgivet nye spil til computeren, for eksempel fra Atarisoft, i et par år.

Al den systemsoftware, der kræves for at betjene TI-99 / 4A, inklusive BASIC-tolken, gemmes i den skrivebeskyttede hukommelse, der er indbygget i enheden, og er derfor klar til brug umiddelbart efter tænding uden opstart .

Systemprogrammer

Operativsystemkerne og systemrutiner

Konfigurationen af hardwaren i TI-99 / 4A og den indbyggede TI BASIC overtager fra det for data, enhed og processtyring kerne eksisterende samt talrige systemer rutiner operativsystem . Dette inkluderer initialiseringsrutinen efter tænding ( "opstart" ) og forskellige matematiske funktioner, der er placeret på GROM -chipsene. ROM -chipsene indeholder systemprogrammerne til udførelse af afbrydelser til skærmlayout, tastaturforespørgsler og betjening af perifere enheder, til styring af kassettegrænsefladen og forskellige hjælperutiner, f.eks. Til beregning af flydende punktnumre. Efter tænding af computeren initialiseres alle indgangspunkter ( pointer ) og alle eksisterende GROM -moduler, enhedsdriveren til kassetteoptageren konfigureres, og startskærmen og startmenuen genereres derefter .

Floppy operativsystemer

For at betjene TI-99 / 4A med 5¼-tommer diskettedrev blev Disk Manager- diskette- operativsystemet, som ikke leveres med disketterne og leveres på et plug-in-modul, udviklet. Dette diskette operativsystem kan bruges til at formatere disketter og administrere filer (gemme, slette, kopiere og omdøbe). Op til 127 filer kan rummes på hver diskside. Det er også muligt at give filer med skrivebeskyttelse og udføre funktionelle tests for disketterne.

En senere version af disksystemsoftwaren, udgivet i marts 1983 under titlen Disk Manager 2 , gør det muligt at bruge begge sider af disken uden at dreje disken manuelt. For at udnytte denne mulighed skulle brugeren have de relevante enheder fra tredjepartsfabrikanter, da TI ikke selv tilbød drev med det nødvendige antal to læse / skrivehoveder.

Indfødte programmeringssprog

TI BASIC

TI BASIC fungerer både som en brugergrænseflade og et programmeringsmiljø og har 82 kommandoer, instruktioner , funktioner og variabler . Hvis den er valgt i menuen Start, vises startmeddelelsen på skærmen, TI BASIC READYog ventet på input beder kommandotilstanden (engelsk "Command Mode" ). TI BASIC kender også programmeringstilstanden (engelsk "Edit Mode" ) og programkørselstilstanden (engelsk "Run Mode" ).

Tryk på Enter -tasten får tolken til at udføre kommandoer. Programmeringsfunktionen kan aktiveres ved hjælp af linjenumre i begyndelsen af ​​kommandolinjen. Markøren kan manøvreres overalt på skærmen ved hjælp af piletasterne . Programudførelsen RUNstartes ved at indtaste kommandoen. Kørende programmer kan sættes på pause ved at trykke på pause -knappen . Computeren er derefter i kommandotilstand igen. TI BASIC kan forlades enten med QUITkommandoen, som uigenkaldeligt rydder programhukommelsen eller BYEkommandoen, som gør det muligt at hente programmets hukommelse senere. Begge kommandoer fører brugeren tilbage til startskærmen.

TI-BASIC-programmer kan kun gemmes i de områder i hovedhukommelsen, der ikke bruges som grafikhukommelse. Kernen i TI-BASIC-tolken er i ROM-hukommelsesområdet fra $18C8til $1C9A. ROM-chipsene indeholder også et springtabel for TI-BASIC-rutinerne i GROM-chipsene. Tilsammen har TI-BASIC-tolken og rutinerne en lagermængde på 14 KB.

Grafisk programmeringssprog

Den Graphics programmeringssprog (GPL) er en høj-niveau instruktion sprog udviklet af TI med i alt 59 instruktioner. GPL's hovedopgave er at tilvejebringe et professionelt programmeringsmiljø til at bruge alle hardwarefunktioner i det indbyggede chipsæt, hvoraf nogle ikke er tilgængelige i TI BASIC. Ved hjælp af GPL kan f.eks. Bitmapgrafik i høj opløsning programmeres, og lydgenereringsindstillingerne for TMS9919-lydchippen kan udnyttes fuldt ud.

Mindre praktisk end TI BASIC, men mere brugervenligt end samlingssprog, bruger GPL, som giver direkte adgang til grafikhukommelsen via en særlig buffer, mange kommandoer, der er identiske med kommandosættet i TMS9900. Som et "meget tæt på processoren" mellemsprog er det derfor betydeligt hurtigere ved udførelse af programmer end TI-BASIC-tolken. Denne egenskab bruges dog sjældent i dagligdags applikationer, fordi GPL, som ikke er nævnt i brugervejledningen til TI-99 / 4A, og som der ikke var nogen programmeringsmanual godkendt af TI på det frie marked, ikke var beregnet som bruger grænseflade. I grundkonfigurationen kan computeren kun betjenes med TI-BASIC-kommandoer, der er indtastet via kommandolinjer .

På trods af dens nærhed til processoren kan GPL-koden med i alt 12 KB ROM ikke eksekveres direkte af TMS9900, men kun ved hjælp af den indbyggede GPL-tolk. Dette optager ROM -hukommelsesområdet fra $0024til $08FF. GPL -tolken er programmeret i samlingssprog. For at forhindre oprettelse af piratkopierede kopier og fremstilling af uautoriseret software af tredjemand kopierer han ikke GPL -underprogrammer til den frit tilgængelige hovedhukommelse før udførelse, men udfører dem i stedet direkte i GROM, sparer plads og beskyttet mod uautoriseret adgang .

Grænserne mellem GPL- og TI-BASIC-tolke er flydende, som individuelle GPL-kommandoer som f.eks PARSE. CONTEller RTNBkun for BASIC-tolken, men ikke hovedprocessoren kan forstå. Da TI BASIC udelukkende er programmeret i GPL-kode, og BASIC-programmer skal behandles af både TI-BASIC og GPL-tolken, før de kan udføres, er BASIC-dialekten i TI-99 / 4A i forhold til langsommere end andre hjem computere.

Valgfrit programmeringssprog på højt niveau

TI Extended BASIC

Kort efter at TI-99 / 4A blev lanceret, erkendte TI langsomheden i den dobbeltfortolkede TI BASIC som et problem. BASIC -udvidelsen TI Extended BASIC blev derfor frigivet i sommeren 1981. I Vesttyskland var den kun tilgængelig fra 1984 og blev solgt på licens af Mechatronic i Sindelfingen .

Den stort set nedadgående kompatible TI Extended BASIC tilbyder en række ekstra funktioner og et instruktionssæt, der er blevet udvidet med 35 kommandoer, instruktioner, funktioner, underrutiner og logiske operatører sammenlignet med grundversionen . Den har en autoboot -funktion, gør det muligt at bruge underrutiner på maskinsprog og visning af op til 28 sprites. Strenge kan være op til 154 tegn lange, variabler kan være op til 15 tegn lange. Derudover tillader TI Extended BASIC en meget behagelig fejlhåndtering, øger antallet af tilgængelige dimensioner for felter (engelske "arrays" ) fra tre til syv og giver endda kommandoer til kopibeskyttelsesforanstaltninger . Derudover kan flere kommandoer indtastes i en enkelt programlinje for at spare hukommelse. Da det meste af TI Extended BASIC er skrevet på maskinsprog i stedet for GPL -kode, accelereres udførelsen af ​​programmer mærkbart. Stigningen i hastighed er omtrent det dobbelte af TI BASIC. På grund af disse egenskaber sammenlignede specialbogforfatteren Rainer Heigenmoser også TI Extended BASIC med en luksusmodel fra den britiske bilproducent " Rolls Royce ", mens den originale TI BASIC mindede forfatteren mere om en lille bil som " VW Beetle " .

Med 32 KB ROM er TI Extended BASIC ekstremt omfattende og fylder yderligere 2 KB af arbejdshukommelsen. Det betyder, at der kun er 14 KB til rådighed for grafik og programhukommelse, hvilket fører til en mærkbar begrænsning i programmeringsmuligheder. Hukommelsesudvidelse er imidlertid ikke absolut nødvendig for drift, forudsat at der bruges hukommelsesbesparende programmeringsteknikker .

TI FORTH

TI FORTH er en dialekt udviklet af TI af det stabelbaserede , montagerelaterede og derfor hurtige kompilatorsprog på højt niveau Forth . Ud over et operativsystem giver TI FORTH et diskettebaseret integreret udviklingsmiljø med 64 tegn pr. Linje, bitmapgrafik i høj opløsning og afbrydelsesrutiner. Ud over en 32 KB RAM-hukommelsesudvidelse kræver TI FORTH også editor / assembler plug-in-modulet. En anden Forth -version blev udviklet af Wycove Systems.

TI LOGO

TI LOGO samt fortsættelsen TI LOGO II , der leveres med et udvidet kommandosæt, printerfunktioner og yderligere grafiske muligheder, er også dialekter af det funktionelle tolke sprog på højt niveau produceret af TI. De tjener til at formidle matematiske, logiske og kommunikationsevner til børn såvel som deres praksis med at bruge computere. En 32 KB RAM-hukommelsesudvidelse er påkrævet for drift med en kompakt kassette, diskette eller plug-in-modul. En meget forenklet prøveversion med begrænsede programmeringsmuligheder kaldet Early Learning LOGO Fun kunne også betjenes uden nogen hukommelsesudvidelse.

TI PILOT

Også TI PILOT er en realiseret TI udløber af tolk-niveau sprog af samme navn, og gør det muligt at udvikle øvelser, test og interaktive læringsprogrammer for edb-baseret læring. Dette programmeringssprog kan kun betjenes med 32 KB RAM-hukommelsesudvidelse, diskettedrev og P-kode tolkekort.

UCSD Pascal

Forsamlingssprog

En optimal brug af hardware i TI-99 / 4A er kun mulig ved brug af assembler sprog og oversættelsesprogram (engelsk " assembler " ), som konverterer programinstruktionerne for kildeteksten (engelsk "kildekode" ) til maskine Sprog. TI tilbød en tilsvarende softwarepakke kaldet Editor / Assembler , som inkluderede en patron, to disketter og en omfattende betjeningsvejledning. Ud over editoren og samleren indeholdt softwaren også en fejlfinding til fjernelse af programmeringsfejl.

Programmer i samlingssprog er meget hurtigere end programmerne på højere programmeringssprog og har den fordel i forhold til det endnu hurtigere maskinsprog, at deres instruktionssæt lettere kan håndteres ved brug af forståelige og let huskede forkortelser (engelsk " mnemonics " ). Imidlertid foretrak de fleste programmeringsbegyndere de lavpresterende, men lettere at bruge, højere programmeringssprog som Pascal eller BASIC.

Ansøgningsprogrammer

Der er oprettet en række applikationsprogrammer til TI-99 / 4A, men mange af dem kan kun betjenes med en 32 KB RAM-hukommelsesudvidelse og et diskettedrev. Dette gælder for filhåndteringsprogrammer som Personal Report Generator og Personal Tax Plan samt tekstbehandlingsprogrammet TI Writer eller regnearksprogrammet Microsoft Multiplan .

Et af de mest populære plug-in-moduler var Mini Memory-hukommelsesudvidelsen , som også indeholder hjælpeprogrammer, f.eks. En maskinesprogmonitor. Mini Memory udstyrer computeren med 14 KB ekstra hukommelse, hvoraf 6 KB er allokeret til GROM og 4 KB til den simple ROM. Derudover er den udstyret med 4 KB batteribufferet SRAM. Kortere BASIC- og maskinsprogsprogrammer kan gemmes direkte på modulet uden yderligere lagerenheder. Alternativt kan TI-BASIC-underprogrammer og et fejlfindingsprogram også startes. Når du bruger et 32 ​​KB RAM -hukommelseskort, giver Mini Memory direkte adgang til dets ekstra RAM.

Telekommunikationsprogrammet Terminal Emulator II , som også blev offentliggjort på plug-in-modulet, og som gør det muligt for computeren at blive netværksbaseret via en akustisk kobler, nød også stor popularitet . Desuden udvider telekommunikationssoftwaren talemodulets anvendelsesmuligheder med yderligere funktioner.

Selvstudier

Et af de mest populære læringsprogrammer for TI-99 / 4A var Miliken Home Math Series, med titler dedikeret til undervisning i grundlæggende regning, procenter og decimalbrøker. Også Addison-Wesley sad på undervisningssoftware på matematik og bragte patroner af edb Math Games ud serier. Minnesota Educational Computing Consortium udviklede læringsprogrammer til humaniora, samfundsvidenskab og videnskab. Den Control Data Corporation gjorde for gymnasiet kandidater i alle aldre og discipliner, som Platon kursusmateriale serien ud. Scott Foresman, et forlag med speciale i folkeskolebørn, udgav læringsprogrammer med kunstig taleudgang, der primært havde til formål at forbedre læsefærdigheder.

TI fokuserede selv på stavning og bragte en seksstrenget serie med titlen Scholastic Spelling , et daværende futuristisk skuespilprogram for syntetiseret stemme kaldet tekst-til-tale og et øvelsesprogram kaldet Touch Typing Tutor til læring af berøringskritik . Den grafisk udførlige titel Microsurgeon med sin usædvanlige spilmekanik repræsenterer en blanding af arkadespil og læringsprogram .

Spil

De omkring 40 arkadespil, der dukkede op på plug-in-moduler, var den mest populære spilgenre for TI-99 / 4A. De mest populære arkadespil, der typisk koster mellem $ 11 og $ 45, inkluderede TI-producerede titler som Alpiner , The Attack , Blasto , Car Wars , Chisholm Trail , Choplifter , M * A * S * H , Munchman , TI Invaders , TI Trek og Tombstone City . Den shoot 'em up Parsec fra 1982 betragtes som den bedste spil eller endda den ’ killer-applikation ’ til computeren. Nogle særligt populære titler blev også offentliggjort på diskette for lige under USD 20, men krævede en 32 KB RAM -hukommelsesudvidelse ud over et diskettedrev.

De mest succesfulde tredjepartsspil omfattede portede titler som Dig-Dug , Donkey Kong , Jungle Hunt , Moon Patrol , Pac-Man og Pole Position af Atarisoft (med et alternativt casedesign ), Q-Bert af Parker Brothers , Buck Rogers og Star Trek af Sega , Space Bandits fra Milton Bradley , Frogger- Clone Princess & Frog fra Romox og Super Demon Attack fra Imagic .

Det mest succesrige strategispil var Hunt the Wumpus . Backgammon , blackjack og poker samt videoskak var til rådighed til brætspil . Sportsfans kunne hygge sig med titler som fodbold eller indendørs fodbold . Den første flyvesimulering var Dow-4 Gazelle af John T. Dow. Med bankroll var man fra ønsker Polyoptics også økonomisk simulering offentliggjort. Biplan-luftkampssimuleringen Spad XIII , der først blev udgivet i 1987 og repræsenterer den første rigtige 3D- flyvesimulering for TI-99 / 4A, kommer også fra samme firma .

Eventyr var også en populær genre af spil. Frem for alt bør titlerne af Scott Adams, såsom Ghost Town , Mystery Fun House eller Voodoo Castle , som findes på en kompakt kassette eller diskette , nævnes i denne sammenhæng. Det grafisk frodige RPG -eventyr Tunnels of Doom var derimod så omfattende, at det skulle leveres på to databærere.

Se også : Kategori: TI-99 / 4A spil .

Magasiner

Flere nationale og internationale magasiner behandlede alle spørgsmål om TI-99 / 4A og gav deres læsere testrapporter, indkøbsråd, bygningsinstruktioner, reparationstips, klassificerede annoncer og programudskrifter til spil, applikationer og hjælpeprogrammer.

Engelsktalende verden

Den 99'er magasin var det vigtigste magasin til TI-99 / 4A og optrådte fra maj 1981 oprindeligt hver anden uge fra november 1982 og derefter en gang om måneden under den fulde titel 99'er hjemmecomputer Magazine . Hovedfokus var på programmeringssprogene TI LOGO og TI PILOT . Spredt krydsord og tegnefilm sørgede for at løsne op. Magasinet 99 blev taget af markedet i november 1983 .

Magasinet MICROpendium , der oprindeligt blev udgivet under titlen Home Computer Compendium , udkom månedligt fra februar 1984 til juni 1999 i Round Rock (Texas). Det fyldte således hullet i 99 -bladet. Med sin eftertrykkeligt neutrale rapportering, et simpelt sort -hvidt layout og en lav pris på 1,50 USD, var MICROpendium i stand til at holde sig i 15 år, men måtte i sidste ende afbrydes på grund af utilstrækkeligt salg.

Tysktalende område

Fra 1983 til 1987 udgav Fiedler-Verlag i Wien månedligt TI-99 Journal . For 11 DM havde den en flerfarvet forside og indeholdt også artikler om andre TI-produkter. Fra begyndelsen af ​​1984 til 1987 blev magasinet TI-Revue, der udkom med uregelmæssige mellemrum omtrent hver anden måned, først udgivet af TI-Aktuell-Verlag i Lohhof og senere af München-Aktuell-Verlags-GmbH : Das Magazin für TI PC & TI- 99 / 4A til oprindeligt 4,80 DM. Specialforlaget Reinhold Hasse fra Bendorf udgav også TI- specialmagasinet , der omhandlede TI-99 / 4A og den programmerbare lommeregner TI-59 .

Derudover optrådte den periodiske TI-99 Software i selvudgivelse fra 1981 med rapporter om den aktuelle udvikling inden for software til alle TI-hjemmecomputere. I 1982 blev bladet først omdøbt til TI Software Home Computer Magazine - fagblad for brugere af TI -99 / 4A . Fra 1983 blev den besværlige tilføjelse fjernet fra bladets titel.

efterligning

I årenes løb er der kommet adskillige emulatorer af TI-99 / 4A på forskellige hardwareplatforme . I 1990'erne var de populære på IBM -pc'en eller Commodore Amiga , men også på andre computere. Efter at disse bæresystemer blev teknisk forældede, blev der udviklet nye emulatorer til mere moderne computere. Der er fire regelmæssigt opdaterede emulatorer af TI-99 / 4A på Internettet, hvoraf nogle kører på de nuværende, i nogle tilfælde noget ældre versioner af de meget anvendte MS-Windows , OS X og Linux operativsystemer .

Nuværende emulatorer

Emulatoren PC99 eller PC99A blev skrevet af Greg Hill, Mark van Coppenolle og Mike Wright fra det amerikanske firma CaDD Electronics til IBM PC -kompatible . Både standardversionen PC99 og den accelererede version PC99A kører under operativsystemerne PC DOS 5.0 (eller højere), Windows 95 og Windows 98 . Vi anbefaler at bruge mindst en Intel 80486 med en urfrekvens på 66 MHz. Desuden kan computere med CPU'er af typerne Pentium II , III og IV eller AMD K6-III bruges. Yderligere systemkrav omfatter et VGA-grafikkort , ledig harddiskplads på mindst 10 MB og et 3½ tommer diskettedrev.

Emulatoren V9t9 blev programmeret af Edward Swartz i Java -kode og kan downloades fra Internettet som freeware . Omfanget af tjenester omfatter UCSD-Pascal, en P-kodetolker og en emulering af TI-matrixprinteren. Den V9t9 kører under MS Windows, OS X eller Linux operativsystemer. Den Win994a-TI-99 / 4A simulator kommer fra Cory Burr og er også tilgængelig som freeware. Han arbejder på moderne pc'er under MS Windows. Endelig understøtter MESS- emulatorsystemet både TI-99 /4 og TI-99 / 4A inklusive sprogmodul og udvidelseskort, selvom det tilsvarende ROM-indhold er påkrævet for deres emulering.

reception

Moderne

TI-99 / 4A modtog for det meste positive anmeldelser i fagpressen og blev endda beskrevet som "en af ​​de bedste hjemmecomputere", der "har været på markedet hidtil." Computeren modtog ros for sin brugervenlighed , sin hardware udvidelsesmuligheder og modsat den tidligere model forbedrede tastatur, dets overbevisende farve- og lydmuligheder, dets evne til talesyntese, dets "kompakte [s], slanke [s]" design, dets robusthed, dens alsidighed og det omfattende programprogram. Derudover blev eksistensen af ​​flere computermagasiner udelukkende relateret til TI-99 / 4A, såsom 99'er- magasinet eller TI-specialmagasinet, og den deraf følgende lette tilgængelighed af oplysninger på computeren positivt fremhævet.

Den stadig for lille størrelse på det nye tastatur og dets mange flere opgaver, den termiske styring af den interne effektregulator, lydfunktionerne under gennemsnittet, det begrænsede sæt kommandoer i TI BASIC og TI's lave driftshastighed BASIC -tolk, der minder om den britiske billige computer Sinclair ZX81 , blev kritiseret .

Tilbagevirkende kraft

TI-99 / 4A nævnes som en vigtig hjemmecomputer i næsten alle teknisk-historiske oversigtspræsentationer. Mange ingeniørmuseer udstiller computeren, og den kan også findes på mange websteder relateret til hjemmecomputers historie. Derudover er der en aktiv retrocomputerscene til fordel for bevarelse af velbevarede prøver og andre produkter, der er forbundet til computeren . Det betyder, at TI-99 / 4A har en permanent plads i den kollektive hukommelse , selvom den ikke er så højt værdsat som C64, Apple II , Sinclair ZX Spectrum eller Atari-hjemmecomputerne .

Tre aspekter er typiske for TI-99 / 4As tekniske historie. For det første betragtes det som teknologisk avanceret, hvilket hovedsageligt tilskrives dens 16-bit CPU og de "fremragende grafiske egenskaber for tiden". For det andet betragtes computeren på grund af særegenhederne ved sin computerarkitektur ofte som en eksotisk "outsider", hvis udvikling er endt i en evolutionær blindgyde. For det tredje anses TI-99 / 4A i sidste ende at have fejlet på markedet på trods af dets respektable salgstal og er endda blevet beskrevet som "måske det mest ulykkelige system på hjemmecomputermarkedet". Dette fund går hånd i hånd med intensiv forskning i årsagerne til denne fiasko, som vækkede minder om 1961 -konkursen hos en bilfabrikant i Bremen , der indvarslede afslutningen på det økonomiske mirakel :

TI-99 / 4A's forholdsvis korte markedstilstedeværelse kan ikke spores tilbage til en enkelt årsag. En hel masse forskellige forseelser førte snarere til for tidlig ophør af produktionen af ​​computeren. Disse omfatter marketingfejl, designfejl, utilstrækkelig systemdokumentation, visse særegenheder ved TI's virksomhedskultur og præference for plug-in-moduler som hovedlagermedium.

Marketingfejl

TI lavede nogle alvorlige marketingfejl. Salgschef Turner stolede næsten udelukkende på prisreduktioner i stedet for at forklare de utvivlsomme tekniske fordele ved TI-99 / 4A, såsom den kraftfulde 16-bit hovedprocessor, til potentielle købere gennem passende reklameforanstaltninger. I betragtning af brugen af ​​TMS9900, som er omkring fem gange dyrere end konventionelle 8-bit CPU'er til $ 20, og de tilhørende høje produktionsomkostninger, er dette endnu mere overraskende. Ikke desto mindre indledte TI en risikabel priskrig med lavprisleverandøren Commodore, ledet af Jack Tramiel , og led et bittert nederlag i processen. I denne sammenhæng er en temmelig almindelig kommentar fra den daværende Spectravideo administrerende direktør Harry Fox blevet berømt : "TI blev suget af Jack" (tysk oversættelse: "TI blev narret af Jack").

Designfejl

TI-99 / 4A led af en række designfejl, den første var den dobbelttolkede og derfor langsomme TI BASIC. I benchmark- testene, der normalt blev udført i BASIC på det tidspunkt, fungerede computeren dårligt trods 16-bit CPU'en og endte bag konkurrerende modeller som VC20, C64 eller Apple II.

Lagerorganisation havde også sine ulemper. Den 16 KB arbejdshukommelse blev brugt som grafik og programhukommelse på samme tid. I den højopløselige og derfor grafikhukommelsesintensive Graphics II- tilstand var der f.eks. Kun 4 KB til rådighed for programhukommelsen . Mere omfattende TI-BASIC-programmer kan derfor kun implementeres i den mindre kraftfulde grafik I- tilstand. Programmering på maskinsprog krævede også en meget dyr hukommelsesudvidelse. Desuden kunne sådanne eksterne hukommelser kun adresseres med 8 bit af 16-bit processoren. Multiplexeren, der fungerer som en busomformer, konverterede hver tilsvarende 16-bit adgang til TMS9900 til to 8-bit adgang til den eksterne hukommelse. Ventetilstandene, der genereres på denne måde, reducerede computerens driftshastighed mærkbart.

På grund af det uegnede tastaturlayout til skrivning med ti-fingersystemet kunne TI-99 / 4A ikke etablere sig som en kontorcomputer. Derudover var strømregulatoren integreret i konsollen ikke udstyret med en elektrisk sikring, hvilket øgede risikoen for elektrisk stød. Derudover var joystick-forbindelsen ikke Atari-kompatibel og opfyldte derfor ikke datidens de facto-standard. De, der skiftede fra andre systemer, skulle købe nye joysticks, hvilket gjorde computeren mindre attraktiv.

Systemdokumentation og softwareudvikling

TI ønskede at opretholde enekontrol med softwareudvikling for at maksimere overskuddet. Topledelsen udøvede derfor en forretningsskadelig hemmeligholdelse mod udtrykkelig rådgivning fra chefudvikler Bynum og gav afkald på en åben dokumentation af operativsystemet, GPL og computerarkitektur. Dette gjorde softwareproduktion vanskeligere for tredjepartsudbydere, medmindre de forhandlede dyre og profit-minimerende samarbejdsaftaler med TI. Enhver, der havde succes med at udvikle kommercielle programmer til TI-99 / 4A, blev truet med sagsanlæg. Denne tilgang afskrækkede professionelle softwarehuse såvel som den kreative hackerscene fra at håndtere computeren og dens i forvejen mindre almindelige CPU. Selvom begrebet lukket arkitektur oprindeligt blev lempet i sommeren 1981, blev det genoptaget efter priskrigens begyndelse med Commodore i september 1982. Det var først i 1985, at et vesttysk forlag endelig offentliggjorde en komplet liste over operativsystemet, herunder GPL -rutiner, som ikke blev understøttet af TI.

Virksomhedsledelsen mente også, at den ville være i stand til at opfylde alle kundens programkrav på egen hånd. Omkring $ 20 millioner USD blev hvert år investeret i softwareudvikling. På den anden side blev licensen og portingen af ​​afprøvet og testet brugersoftware som Microsoft BASIC , Visicalc , WordStar og mange spil, som dengang var sædvanlig og forventet af kunderne, undværet . Som et resultat forblev softwaren, der blev udviklet til TI-99 / 4A, med undtagelse af læringsprogrammerne, generelt temmelig middelmådig.

I 1983 blev implementeringer af Steven Spielbergs globalt succesrige film ET-The Extra Terrestrial udviklet til forskellige hardwareplatforme , herunder TI-99 / 4A og den markedsledende Atari 2600 spilkonsol . Da Spielberg tilfældigvis fandt ud af den betydeligt lavere kvalitet af Atari 2600 -versionen, trak han simpelthen licensen tilbage fra TI af frygt for økonomiske tab. Atari 2600-versionen af ET the Extra-Terrestrial blev en af ​​de største flopper i videospilhistorien og betragtes nu som indbegrebet af videospilkrasj, der begyndte samme år .

Virksomhedskultur

TI kultur konservative og selv-referentialitet på tidspunktet også bidraget til svigt af TI-99 / 4A. Af arrogance afstod teknologigiganten fra at udvikle en konventionel 8-bit mikroprocessor baseret på eksemplet fra mindre, men yderst innovative producenter som Zilog , MOS Technology eller Intel , selvom tendensen klart var i retning af 8-bit arkitekturer. Da virksomhedens filosofi udelukkede brugen af ​​tredjeparts mikroprocessorer og virksomhedens egen 16-bit CPU ikke kunne etablere sig på markedet, var planlægningen af ​​TI-99 / 4A ikke baseret på ydeevnefunktioner, der kunne opnås eller kunde krav, men på en computer, der ville matche TMS9900, selvom TI ikke engang havde udviklet passende 16-bit coprocessorer på det tidspunkt. TI var heller ikke i stand til at fremstille billigere chips til TI-99 / 4A på sine egne halvlederfabrikker og dermed opnå en reduktion i produktionsomkostningerne.

Den øverste ledelse var også overbevist om, at de kunne undvære at lokke erfarne edb -teknikere. Dette aspekt af virksomhedskulturen på det tidspunkt er tydeligt ved flytningen af ​​underholdningselektronikafdelingens hovedkvarter fra 1977 til Dallas storby til den søvnige bomuldsmetropol Lubbock. For etablerede computereksperter fra det liberale miljø i Californiens Silicon Valley var udsigten til liv i den dybeste Texas -provins normalt ikke noget incitament til at skifte til TI. Ved udviklingen af ​​TI-99 / 4A var der ingen ånd udefra, der kritisk ville sætte spørgsmålstegn ved den etablerede virksomhedsfilosofi.

Patroner og piratkopier

I flere måneder efter lanceringen tilbød TI ingen eksterne lagerenheder til TI-99 / 4A, ikke engang en programoptager. I stedet stolede gruppen i første omgang næsten udelukkende på de relativt dyre plug-in moduler. De unge, der udgjorde en vigtig købergruppe, havde ofte ikke råd til dem og foretrak derfor hjemmecomputersystemer, hvis software dukkede op på de billigere kompakte kassetter eller disketter. Disse lagermedier havde også den fordel, at de piratkopierede kopier, der var almindelige blandt unge på det tidspunkt, lettere kunne laves og udveksles med hinanden. Plug-in moduler forhindrede imidlertid denne praksis.

Litteratur (udvalg)

engelsk

• Ronald G. Albright: The Orphan Chronicles. San Dimas: Millers Graphics 1985, ISBN 0-931831-01-6 .
• Raymond J. Herold: Compute! 'S Guide to TI-99 / 4A Sound and Graphics. Greensboro: Compute! -Publications 1984, ISBN 0-942386-46-9 .
• Gary Phillips og David Reese: The Texas Instruments User's Encyclopedia. Los Angeles: The Book Company 1984, ISBN 0-912003-15-4 .
• C. Regena [d. jeg. Cheryl R. Whitelaw]: Programmerings referencevejledning til TI-99 / 4A. Greensboro: Compute! -Publications 1983, ISBN 0-942386-12-4 .
• William B. Sanders: Elementary TI-99 / 4A. Chatsworth: Datamost 1983, ISBN 0-88190-247-0 .
• Brian Starfire: Den bedste Texas Instruments -software. New York: Beekman House 1984, ISBN 0-517-42476-2 .
• Brian Starfire: Brugervejledningen til Texas Instruments TI-99 / 4A Computere, software og periferiudstyr. New York: Beekman House 1983, ISBN 0-517-41450-3 .

tysk

• Heiner Martin: Operativsystemet til TI-99 / 4A praktikanten. Baden-Baden: Verlag für Technik und Handwerk 1985, ISBN 3-88180-008-5 .
• Alma og Johann Peschetz: 99 Special I: Programmeringsmanual til avancerede brugere af Texas Instruments hjemmecomputere. Freising: TI Learning Center 1983, ISBN 3-88078-043-9 .
• Georg-Peter Raabe og Klaus-Jürgen Schmidt: Spil, lær, arbejd med TI-99 / 4A. Düsseldorf: Sybex 1984, ISBN 3-88745-039-6 .
• Karl P. Schwinn: TI-99 Tips og tricks: En skattekiste for TI-99-brugere. Düsseldorf: Data-Becker 1983, ISBN 3-89011-006-1 .
• Guido Pahlberg: TI-99 / 4A: farve, grafik, lyd, spil. Vaterstetten: IWT Verlag 1983, ISBN 3-88322-045-0 .
• Texas Instruments Deutschland GmbH (red.): TI-99 / 4A: Opret selv spilprogrammer. Del 1. Freising: Texas Instruments Deutschland GmbH Learning Center 1984, ISBN 3-88078-047-1
• Texas Instruments Deutschland GmbH (red.): TI-99 / 4A: Opret selv spilprogrammer. Del 2. Freising: Texas Instruments Deutschland GmbH Learning Center 1984, ISBN 3-88078-048-X

Weblinks

Generelle oplysninger

• 8-bit Nirvana hardware dokumentation med tekniske detaljer
• 99er.net detaljeret hardware- og softwaredokumentation (engelsk)
• Win994a-TI-99 simulatoremulator til MS Windows-operativsystemet
• Homecomputermuseum.de computerarkitektur med blokdiagram
• Mainbyte's Home of the Texas Instruments Computers Detaljeret, omfattende illustreret hardware- og softwaredokumentation (engelsk)
• TI-99 / 4A Stuff Detaljeret hardware- og softwaredokumentation (engelsk)
• TI-99 Infospot Detaljeret, omfattende illustreret hardware- og softwaredokumentation (engelsk)
• Ninerpedia.org online encyklopædi
• Oldcomputers.net billeddokumentation med tekniske detaljer
• PC-History.org anmeldelse af teknisk historie (engelsk)

Spil encyklopædi

• TI-99 / 4A Videospilhus Detaljeret videospildokumentation

Nuværende emulatorer

• PC99 / PC99A -emulator til IBM PC -kompatibel
• V9t9- emulator til operativsystemerne MS-Windows, OS X og Linux
• MESS multisystememulator til operativsystemerne MS-Windows, OS X og Linux
• TI-99 / SIM- emulator til Linux, OS X og MS-Windows

Individuelle beviser