Slaget ved Alam Halfa

Den Slaget ved Alam Halfa ( engelsk Slaget ved Alam el Halfa ) fandt sted fra 30. august til September 6, 1942 i nærheden af El Alamein i Egypten mellem enheder af den pansrede hær Afrika og britiske 8. armé . Målet med denne sidste strategiske offensiv af aksemagterne i den afrikanske kampagne (engelsk Western Desert Campaign ) under Anden Verdenskrig var at knuse de britiske enheder, før de blev uoverstigelige af de forventede betydelige forstærkninger. Efter en sejr i slaget skulle den tyske kommandør general feltmarskal Erwin Rommel genoptage fremrykningen mod øst via Alexandria til Suez-kanalen . Den britiske øverstbefalende for generalløjtnant Bernard Montgomery forfulgte mindstemålet om at opfange angrebene fra aksemagterne og det maksimale mål om at svække de angribende tyske og italienske enheder. Slaget sluttede med en defensiv succes for den britiske 8. hær, hvorigennem det maksimale mål blev nået.

Navngivning

Kampens navnegivende toponym er Alam Halfa- ryggen  /علم حلفا / ʿAlam Ḥalfā i den østlige del af slagmarken, der strækker sig ca. 15 km fra kysten i øst-vest retning, og hvis højeste punkt er 132 meter over havets overflade. Det tyske tankforløb mislykkedes den anden dag i offensiven på de udvidede positioner for den 8. armé, der var placeret her. På tyske kilder som krigsdagbøgerne er der på den anden side også betegnelsen "det andet slag ved El Alamein", opkaldt efter el-Alamein- positionen, hvilket resulterede i i alt tre slag i juli, august / September og oktober / november 1942 blev kæmpet. Den sidste af disse slag , der normalt omtales som "det andet slag ved El Alamein", kaldes i disse kilder det "tredje slag ved El Alamein".

forhistorie

I september 1940 lancerede de italienske styrker i Libyen et fremskridt på egyptisk territorium og var i stand til at erobre Sidi Barrani . Som et resultat planlagde de allierede en modoffensiv under kodenavnet Operation Compass , hvor de allierede tropper avancerede 800 km ind i libysk territorium og påførte de italienske styrker store tab. Kort før udvisningen af ​​italienerne fra Nordafrika udstedte den britiske premierminister Churchill imidlertid en stopordre og beordrede, at nogle af tropperne skulle transporteres til Grækenland. Der skulle styrkerne støtte grækerne i deres kamp mod italienerne.

Den 11. februar 1941 landede de første tyske tropper i det italienske Libyen under kodenavnet Company Sunflower . De skulle tjene som en blokerende styrke mod de fremrykkende allierede for at forhindre tabet af hele kolonien og for at afværge det italienske nederlag, der var forbundet med den. Imidlertid gik tropperne fra det tyske Afrikakorps (DAK) under øverstkommanderende for Panzerstyrken Erwin Rommel til angrebet, hvorved den britiske hær kunne kastes tilbage igen. I april 1941 blev det tyske fremrykning foran den britiske fæstning og den egyptiske grænse by Sollum øst for Tobruk stoppet, som blev belejret indtil november uden succes.

I november 1941 var den britiske operation Crusader en succes, og Africa Corps trak sig tilbage til sine udgangspositioner i det vestlige Cyrenaica . I foråret 1942 begyndte de tyske og italienske tropper endnu en offensiv mod den egyptiske grænse ( Operation Theseus ), og den 21. juni lykkedes det at tage Tobruk.

Fremrykket sluttede i det første slag ved El Alamein . Efter begivenhedsrige kampe forblev frontlinjen stort set uændret. I lyset af den yderligere forværring af forsyningssituationen på grund af de intensiverede allierede ubådsangreb samt tegnene på, at de allierede tropper ville blive styrket på lang sigt, ledte Axis Powers overkommando nu efter en måde at tvinge beslutning om det nordafrikanske krigsteater i august 1942.

Startposition

Tysk placering

Efter at aksemagterne havde erobret Tobruk den 21. juni 1942 som en del af Theseus-virksomheden , gjorde De Forenede Stater , som havde været i krig siden december 1941 gennem den tysk-italienske krigserklæring , en stærk indsats for at styrke den britiske position i Egypten , som også blev udført af øverstbefalende for Panzer Army Africa, Erwin Rommel var kendt. Ifølge hans beregninger ville det tage to til tre måneder at nå Egypten til nye allierede forsyninger af krigsmateriale og troppetransporter omkring Kap det Gode Håb . I sine erindringer skriver han om denne situation:

Rommel lavede planer for offensiven svarende til Gazala-konceptet . Problematisk fra begyndelsen var mindreværd af tanks og luftbalancens styrkebalance. På grund af indsnævringen af ​​det operative kampområde som et resultat af geografiske forhold, såsom Qattara- depressionen, var der ingen reel, vidtrækkende sydlig omringning af de britiske styrker mulig. Derudover vidste Montgomery, hvordan man brugte " Ultra " -informationen på britisk side og vidste, hvordan man dannede en stærk defensiv front på de mest truede sektioner. Ultra var intelligens, tophemmelig information, der blev tilgængelig gennem dekryptering af den tyske krypteringskode.

På trods af sin optimistiske vurdering af situationen var den øverstbefalende for tankhæren klar over risiciene og frem for alt brændstofproblemet ved operationen. Historikeren Reinhard Stumpf beskriver det tysk-italienske angreb på sydfløjen som "hans sidste trumfkort" og registrerede også Rommels rædsel over den massive allierede materielle overlegenhed, der snart skulle komme.

Ugo Cavallero , lederen af ​​den italienske militærkommando (italiensk: Comando Supremo), havde lignende optimistiske synspunkter som Erwin Rommel, men opfordrede også til målet for Alexandria, området omkring Kairo og Suezkanalen, Alamein-linjen "besat lige i sag " at beholde. Derefter bemærkede Cavallero, at midlerne snart ville være på plads til et vellykket angreb fra tankhæren og lovede også at gøre enhver mulig indsats for at genopbygge hæren. Han holdt også udsigten til at foreslå den dato, som Rommel gav til Duce, og gjorde enhver forsinkelse i datoen for angrebet afhængig af den.

Diskussionen om en hurtig genopfyldning af den tysk-italienske tankhær begyndte igen. Forpligtelser fra alle vigtige tyske og italienske kommandoposter såvel som Führers ordre fra 14. juli var modtaget, som skulle forbedre situationen betydeligt. Faktisk faldt den last, der blev aflæsset hovedsageligt i Tobruk, med 43,5 procent i august i stedet for en forventet stigning i forhold til den foregående måned, da den britiske kongelige flåde havde formået at synke over 50.000 BRT skibsplads, hovedsageligt ved hjælp af ubåde, en stigning 44.323 BRT sammenlignet med juli betød. På grund af disse betydelige vanskeligheder sendte Rommel hærchefens stabschef, Alfred Gause , til Rom . Der skulle han håndhæve hærens ønsker med den tyske autoriserede general ved hovedkvarteret for de italienske væbnede styrker Enno von Rintelen og stabschefen for den italienske Comando Supremo Ugo Cavallero. Rommel mistænkte også de italienske allierede for at have handlet i strid med aftalen og til deres fordel og i stedet for at have overført tyske tropper og materiale til den italienske Pistoia-division, som var uerfaren i krigen.

På trods af Hitlers negative holdning krævede Rommel en ekstra generel kommando (motoriseret) og motorisering af hele den 164. lette Afrikadivision og hærens artilleri samt bedre personaleudskiftning og en mere omfattende reserve af ledere samt udveksling af tropper, der havde været i hæren i mere end et år stod.

Den 15. august rapporterede Panzer Army Africa, at situationen var forbedret på grund af genopfyldningen af ​​de svækkede enheder og ankomsten af ​​nye enheder, og at det også var muligt at løsrive nogle af de hurtige enheder til mobilt forsvar fra fronten. Derudover var de nye, omfattende feltbefæstninger blevet afsluttet, og antallet af tyske kampvogne på fronten var 200, og dette antal forventes at vokse til 250 inden udgangen af ​​måneden. Fødevareforsyningen genopfyldes, ammunition er i tilstrækkelige mængder, og brændstoffet vil være nok til en ti-dages operation, efter at de kontingenter, der transporteres, er ankommet.

I slutningen af ​​august forventede hærens overkommando en "vis overlegenhed" af kampvogne: 450 til 500 tyske og italienske kampvogne sammenlignet med 400 britiske kampvogne. Imidlertid tog denne beregning ikke hensyn til, at de italienske kampvogne var væsentligt ringere end deres engelske modstandere. Derudover regnede man med "en overlegenhed af tungt artilleri på 50%" . Ifølge den tyske vurdering måtte der foretages et angreb inden fjendens forstærkninger ankom.

Når alt kommer til alt den 28. august havde de tysk-italienske tropper i alt 234 tyske og 281 italienske kampvogne til rådighed, hvor mange af de italienske kampvogne var nedslidte og dårlige i kampstyrke. På aksesiden blev der forventet 350 til 400 kampvogne på den allieredes side, men den britiske 8. hær var faktisk i stand til at indsætte omkring 700 kampvogne, selvom de amerikanske Shermans manglede, hvis udsendelse på den afrikanske pansrede hærs forventede.

Den 17. august havde tyske tropper i Afrika brug for følgende mængde personale og materiale:

• omkring 15.000 mænd (inklusive 6.120 klassificeret som "hurtigst muligt at blive overført")
• 130 PaK (ved levering)
• 210 tanke
• 175 personalebærere og rekognosceringskøretøjer
• 1400 motorkøretøjer.

Den 19. august bad Erwin Rommel om, at 2000 tons benzin og 500 tons ammunition skulle genopfyldes i Tobruk eller Benghazi , ellers skulle starten på offensiven blive udsat. Seks dage senere var der også mangel på brændstof blandt de italienske hurtige tropper, da en damper med det nødvendige brændstof var blevet sunket. Efter at det blev kendt, at det fjerde skibsrelæ skyldtes forsinket afgang først den 28/29. August kunne ankomme, Rommel indså, at de ønskede forsyninger ikke ville ankomme til tiden.

Den øverstkommanderende for Panzer Army Africa besluttede alligevel at starte angrebet, da øverstkommanderende Sydfeltmarskal Albert Kesselring havde lovet ham 1.000 tons benzin fra sin beholdning samt overflyvningen af ​​ammunition, der allerede var lagret i Italien udlånt. På grund af de store leveringsproblemer betragtede Rommel kun en "lokal operation med det formål at besejre fjendens styrker i El Alamein-positionen" som muligt.

Tysk planlægning

På grund af tidspresset planlagde Rommel et angreb mod den mindre udviklede britiske sydfløj "omkring den 26. august" med den hensigt at opnå et hurtigt gennembrud på den britiske front. Bondage-angreb var planlagt i den nordlige del af fronten, mens de hurtige tropper, der brød igennem på den sydlige front, skulle gå videre til kystvejen for at omslutte og ødelægge de britiske tropper mellem Alamein og Ruweisat . "Bagefter," sluttede Rommels operationelle planlægning optimistisk, "operationer mod øst vil fortsætte." Ifølge angrebsplanen, den italienske XXI. Hærkorps med den 102. infanteridivision Trento , den 25. infanteridivision Bologna og XXXI. Guastatori- bataljonen forsvarede den nordlige sektion, hvor den tyske 164. Light Africa Division blev opdelt i bataljoner mellem de italienske enheder og dele af Ramcke Jäger Brigade var også tilgængelige. For at bedrage den britiske hær blev der også planlagt raidtropper i løbet af de første to dage af offensiven, og artilleri og tunge infanterivåben blev brugt til at simulere et vidtgående angreb.

Længere syd stod det italienske Xth Army Corps, som bestod af 185. Folgore Jägerdivision , den 27. infanteridivision Brescia , 2 bataljoner fra Ramcke Brigade og seks ubevægelige bataljoner i den italienske XX. Army Corps eksisterede. I starten skulle det også kun forsvare sektionen af ​​fronten, men planen sagde, at positionen med den generelle start af angrebet på X-dagen kl. 22 blev udført af en stærk kampgruppe (tre bataljoner fra Folgore Jägerdivision og to bataljoner hver af Ramcke Brigade, XX Army Corps og ID Brescia) bør forbedres, således at en startposition for den næste fortsættelse af fremskridt mod nord på dag x + 1 var.

Den offensive gruppe i syd havde sin startposition mellem El Taqa-plateauet og Ruweisat-ryggen. Set fra nord til syd, det bestod af en rekognoscering gruppe (på kanten af den Qattara depression ), Afrika Korps, den italienske XX. Army Corps (motoriseret) og den tyske 90. lette Afrika-division . Disse tropper skulle starte angrebet fra deres egne minedestillinger den x dag kl. 22:00. For at holde styrken af ​​styrkerne i den sydlige del af fronten hemmelig, skulle omplaceringerne udføres kvartalsvis de følgende nætter for at opnå tilstrækkelig camouflage af troppebevægelserne.

Manglen på brændstof var imidlertid allerede så stor den 26. august, at flytningen af ​​de sidste to kvartaler efter ordre fra hærens overkommando ikke fandt sted før nætterne den 28. til 29. august og 29. til 30. august. Til irritation af den britiske rekognoscering flyttede de pansrede divisions hawser til de tidligere steder i hjuldelene. Den tyske og italienske infanteri af sydfløjen skulle hurtigt trænge ind i det, der blev antaget at være den svagt udvindede sydfløj fra den britiske 8. hær, ifølge resultaterne af rekognosceringen og samme nat i samarbejde med Afrikakorpset og dele af det italienske motoriserede korps krydsede området sydvest for Reach El Hammam, som var omkring 40–50 kilometer fra startpunktet. Ved gryningen, der fulgte, skulle denne gruppe dreje mod kystvejen og marchere ind i det britiske forsyningsområde. Som et resultat skulle de britiske pansrede styrker trækkes ind på disse aksestyrker, og beslutningen skulle søges i åben kamp. Angrebsgruppen blev efterfulgt af den 132. pansrede division Ariete , den 101. motoriserede infanteridivision Trieste , den 133. pansrede division Littorio og dele af Ramcke Brigade og den 90. lette division. Disse skal beskytte den nordlige flanke, 90. division skal beskytte det bageste område. Efter nederlaget for fjendens vigtigste pansrede styrker skulle strejkegruppen lukke lommen omkring den nordlige fløj, hvor hoveddelen af ​​8. hær stod. Dermed stod Rommel på faktorerne hastighed, overraskelse og, ifølge erfaring, den langsomme britiske reaktionstid.

Britisk placering

Den øverstbefalende for 8. hær, Bernard Montgomery, der havde overtaget kommandoen i august 1942, mente ligesom sin forgænger Claude Auchinleck , at et tysk-italiensk angreb ville finde sted på sydfløjen, da det var udstyret med svagere mine bælter.

Ifølge den britiske historiker Ian Playfair var det stadig nødvendigt for de allierede styrker at fortsætte angreb på forsyninger fra aksemagterne. På grund af de tidligere store tab til søs blev dele af forsyningerne fløjet fra Kreta til Afrika med fly. Omkring 500 luftvåbentransportmaskiner blev brugt til dette formål. Det var vanskeligt for det britiske Bristol Beaufighter- fly at opfange denne flytrafik, men Wellington-bombefly var sammen med Liberator-bombefly i stand til at bombe flybasen på Kreta. Der forårsagede angrebene i nogle tilfælde desorganisering og skade.

På det tidspunkt var Tobruk den største aksehavn i Nordafrika, og kun den største af skibene brugte Benghazi, som kun kunne nås af Liberator-bombefly. Derfor var Tobruk fremover hovedmålet for natangrebene. Hvis man inkluderer overraskelsesangrebene på de sekundære havne, fløj det britiske kongelige luftvåben missioner i august 1646, et gennemsnit på omkring 50 om dagen.

Montgomery lagde stor vægt på ultra-rekognoscering og byggede derfor et nyt Ultra Intelligence-team på dets hærpersonale. Efter at Rommels vurdering af situationen den 15. august var blevet dechiffreret, for at være præcis: kun to dage senere var han i stand til at foretage defensive forberedelser i fred, da rapporten ikke kun afslørede intentionerne om at angribe, men også fokus i syd. De nye tysk-italienske offensive forberedelser på den sydlige fløj af fronten kunne også identificeres gennem luftrekognoscering.

Før slaget bestod den britiske 8. hær af to korps, XXX. Korps under kommando af generalløjtnant William H. Ramsden , som var i nord, og XIII. Korps under generalløjtnant Brian Horrocks i syd. XXX. Korps var underordnet den australske 9., den sydafrikanske 1. og den indiske 5. division. Ifølge Fritz Bayerlein , stabschefen for Africa Corps, opdagede rekognosceringsgruppen i Panzer Army Africa, at den sydafrikanske 1. division blev holdt i reserve på kysten.

XIII. Korps blev delt fra nord til syd i New Zealands 2. division, den britiske 7. panserdivision bestående af den 7. motorbrigade og den 4. lette pansrede brigade, med briterne i Alam Halfa-position bag sig og i det sydlige forklæde 44. division og senere den britiske 10. panserdivision. Panzerhærens overkommando havde korrekt antaget, at den sydlige sektion var beskyttet af 7. panserdivision, men det blev antaget, at 1. panserdivision og ikke 10. panserdivision ville være klar til mobil brug bag den centrale del af fronten . Den 44. division på Alam Halfa-ryggen forblev uopdaget. Bayerlein skriver, at den tysk-italienske rekognoscering opdagede, at den britiske 1. panserdivision og senere også den 10. panserdivision var klar bag midten af ​​den sydlige del af fronten.

Den 10. panserdivision under generalmajor Alexander Hugh Gatehouse distribuerede Montgomery, så den 22. panserbrigade med en styrke på 60 M3 tilskudstanke , hvoraf nogle blev begravet, syd for den vestlige ende af Alam Halfa Ridge og 8. Panzerbrigade . brigade syd for hærens centrum. Den 23. Panzerbrigade, der bestod af tre regimenter, stod som en reserve i den østlige ende, så den i tilfælde af en tysk-italiensk succes hurtigt ville følge som en domino i kløften mellem den vestlige ende af Alam Halfa Ridge og den newzealandske division ved Bab el Qattara kunne blive skubbet sydpå. Derudover bøjede den 22. panzerbrigade sig mod befæstningerne i 44. division og havde et tæt netværk af antitanksystemer foran sig, bag hvilke det var muligt at skjule sig og stikke tankens hærs tropper i det rigtige øjeblik. .

Imidlertid var der ingen reel alarm fra de britiske styrkers side, da Rommel kun havde udsendt angrebsordren en dag før starten af ​​29. august kl. 22 den 30. august, og meddelelsen var derfor endnu ikke blevet dechiffreret. Forberedelserne blev derfor først påbegyndt, da Royal Air Force bemærkede den sydlige bevægelse i 15. Panzer Division og i sidste dags lys koncentrationen af ​​tropper fra Panzerhæren.

Det er interessant, at Montgomery allerede planlagde sin egen offensiv på dette tidspunkt, som først fandt sted i oktober. Til dette formål havde han til hensigt at sammensætte et stærkt pansret korps, som hovedkvarteret for X. Corps for nylig blev oprettet i midten af ​​august under kommando af generalløjtnant Herbert Lumsden . Dette var oprindeligt i reserve.

Kampens forløb

Fra 20. august blev von Rommels underordnede ledere instrueret, og ordrer fra hæren om at forberede sig til angrebet blev udstedt den 22. august kl. Med det sidste angrebssignal ventede Rommel til slutningen for at afklare forsyningssituationen. De to generalstabsofficerer Siegfried Westphal og Friedrich Wilhelm von Mellenthin fra Panzer AOK Africa talte imod starten af ​​offensiven inden ankomsten og den afsluttede aflæsning af de to krævede tankskibe, som skulle ankomme til Tobruk den 28. og 29. august. Albert Kesselring, som Rommel var kommet til enighed med efter at have leveret 1.500 t benzin og yderligere 400 eller 500 t brændstof til en nødsituation, var den afgørende faktor i overgangen til offensiven. Desuden fremsendte Kesselring et tilbud om at levere mangel på ammunition, der allerede var i Italien, til tankens hær.

Aksetropper rykker frem

Første fase

Den sidste offensiv af aksemagterne i Egypten startede den 30. august 1942 kl. 22, da den tysk-italienske offensive gruppe begyndte deres fremrykning fra deres startposition mellem El Taqa Plateau og Ruweisat Ridge. I begyndelsen af ​​angrebet var Afrikakorps-artilleriet, hovedkraftstyrken, i en fuldt fyldt tilstand, og 237 tyske kampvogne var klar. Kun rifleregimenterne fortsatte med at have personalemangel.

I den nordlige og centrale del af fronten løb de raiderende tropper stort set efter planerne fra hærens overkommando. De fandt playfair i sektoren for XXX, ifølge den britiske historiker. Korps fandt sted omkring midnat, hvor det stærkeste angreb mod 9. infanteribrigade blev udført på Ruweisat Ridge. Aksemagternes tropper var i stand til at opnå korte territoriale gevinster, som briterne var i stand til at genvinde gennem et modangreb ved daggry den 31. august. I løbet af natten gennemførte sydafrikanske foreninger også små angreb, hvor de tog 56 italienske fanger.

I mellemtiden gjorde den virkelige offensiv i syd, som var beregnet til at opnå et gennembrud, langsom fremgang. Årsagerne til dette var den til tider uventede store dybde i minefelterne og de stærke allierede vagter nogle steder. I forbindelse med de stærke allierede luftangreb, der faldt to tyske ledere den første nat, og det vanskelige terræn, satte situationen en stor belastning på tropperne. Natten den 30. august til den 31. august døde generalmajor Georg von Bismarck , en af ​​Rommels mest begavede befalinger og kommandør for den 21. panserdivision, i et luftangreb, hvor Walther Nehring, den øverstbefalende for Afrikakorpset, også var såret. Af denne grund blev Gustav von Vaerst , den tidligere kommandør for den 15. Panzerdivision, valgt til at repræsentere Nehring som kommandør for Afrikakorpset. Oberst Karl-Hans Lungershausen overtog kommandoen over den 21. panzerdivision.

Omkring klokken 2 nåede den offensive gruppes styrker det første britiske minefelt. Der stødte de tysk-italienske tropper hård modstand fra to enheder fra den britiske 7. panserdivision , den 7. motoriserede brigade og den 4. lette pansrede brigade, som alvorligt hæmmede fremrykket i forbindelse med luftangrebene. Ved daggry den 31. august var lederne af Africa Corps kun fire i stedet for de planlagte 40-50 kilometer øst for de britiske minefelter og kunne ikke dreje nord, hvorfor det kun var muligt efter ti timers kamp for at flytte tanken regimenter øst for det kommende angreb. På grund af de allieredes forventede stærke luftangreb var der planlagt en stor forskydning i dybden.

Anden fase

Først tog Rommel beslutningen om at gå i forsvar. Efter en orientering besluttede han dog at fortsætte angrebet.

I henhold til den nye plan skulle DAK være seks timer senere kl. 12 (efter en senere ændring kl. 13) med den 15. Panzerdivision til højre og den 21. Panzerdivision på venstre fløj fra nordøst foran byen Himeimat til 132 højde fremad på Alam Halfa-ryggen. Den italienske XX. Army Corps (mot.), Der allerede var sidst fast på den forreste minebolt på grund af en fejl i minedetektorerne, kom langsomt frem og skulle udføre det nordlige angreb, der havde erobring af Alem el Bueib-Alam el Halfa som mål sammen med den 90. lette tyske afrikadivision. Til fortsættelsen af ​​angrebet mobiliserede øverstbefalende Syd alle operationelle dykkebomber.

Den 15. Panzerdivision satte af sted kl. 13 efterfulgt af en time senere af den 21. Panzerdivision, som også havde trukket sammen med den italienske Panzerdivision Littorio. Det meste af den italienske XX. Hærkorps (motoriseret) angreb først kl.

To kilometer syd for den britiske sektion af den 22. pansrede brigade indsatte den 8. hær to eskadriller af korsfarertanke for at lokke aksestyrker til koncentrationen af ​​nedgravede Grant-tanke og 6-pund antitankvåben .

Efter oprindeligt at have gjort hurtige fremskridt kom de tyske tanke i det dybere sand og brugte en masse brændstof. Fra kl. 18.30 lancerede den 15. panzerdivision et omfattende angreb på Höhe 132, som bragte det til tankbaser i skråningen indtil kl. Da natten faldt, stoppede den kommanderende general for Afrikakorpset, Gustav von Vaerst, angrebet.

Trupperne i den 21. Panzerdivision var i hård kamp med britiske tropper omkring fire kilometer mod vest. Kl. 18:30 lukkede divisionen op nær Deir el Tarfa, omkring 25 kilometer fra den egyptiske kyst. I sidste ende kunne den strategisk vigtige højde 132 ikke tages, og den italienske XX. Corps (motoriseret), sammen med Littorio Panzer Division, halter langt bag de tyske enheder. Tropper fra den britiske 8. hær havde trukket sig tilbage mod nord og nordvest med mindre tab, så der forventedes tunge modangreb den næste dag.

I løbet af de følgende dage fløj de allierede så stærke luftangreb, at enhederne i aksemagterne forblev søvnløse i løbet af nætterne. Dette svækkede foreningernes kampevne.

Britisk modoffensiv og Rommels tilbagetrækning

Allieret modoffensiv

I en briefing samme aften fra 31. august til 1. september besluttede Rommel og den øverstbefalende general for Afrikakorpset, generalmajor von Vaerst, midlertidigt at gå over til forsvaret med start den 1. september. Den 15. panzerdivision forsøgte den sidste morgen at erobre Höhe 132. Divisionen var i stand til at gå videre til den sydlige kant af bakken ved middagstid, men 100-150 kampvogne, der kom fra øst, førte et britisk modangreb, som kunne afvises. På trods af denne kendsgerning var den akutte mangel på brændstof allerede så mærkbar, at den offensive operation skulle afbrydes.

Kontraangrebet blev støttet af stærke britiske luftfartsenheder i permanente angreb, hvorved de få tyske krigere aldrig kom tæt på de stærkt sikrede britiske bombefly. Den tysk-italienske rekognosceringsgruppe led store tab under natteangreb. En erklæring fra krigsdagbogsforfatteren af ​​Flak Regiment 136 afspejler opsagt situationen:

Rommel modtog senere nyheden om, at de lovede tankskibe, som skulle ankomme til Tobruk eller Benghazi den 31. august og den 1. september, ikke var ankommet til Nordafrika, fordi de kunne placeres ved hjælp af britisk ultra-rekognoscering. Som et resultat blev de tyske motoriserede enheder nu udsat for permanente britiske tankangreb og frem for alt permanente britiske eller amerikanske bombeangreb foran de befæstede positioner uden brændstof. Alene den 1. september tog allierede fly 111 gange og kastede 80 tons bomber under deres missioner.

Ved frokosttid den 1. september 1942 besluttede Rommel efter en vurdering af situationen og et besøg i Afrikakorpset, at offensiven midlertidigt skulle standses på grund af den dårlige forsyningssituation. Ifølge hans plan skulle det eksisterende hul mellem de to pansrede divisioner, som var omkring 5-6 kilometer bredt, lukkes af Africa Corps. På denne linje, skulle tropperne vente på en forbedring af forsyningssituationen. Den italienske XX. Army Corps (motoriseret) var heller ikke i stand til at udføre et lokalt fremrykning mod nord. Da det ikke var muligt at "flytte større formationer" i den nærmeste fremtid med de tilgængelige mængder brændstof, overvejede Rommel at afslutte offensiven for tidligt.

I løbet af natten den 2. september bombede Royal Air Force den offensive gruppe fra kl. 22 til kl. Angrebene forårsagede store tab, hvor bomben blev intensiveret den følgende nat. De vigtigste mål den aften var hawsere, artilleri og flak. Ifølge et skøn fra Africa Corps faldt omkring 300 maskiner 2.400 bomber på de tyske positioner. I modsætning hertil var de tyske tropper praktisk talt forsvarsløse, da den tunge 8,8 cm FlaK 18/36/37 ikke havde nogen måleinstrumenter, og Flakvierling 2 cm var absolut ineffektiv i 1500 meters højde.

Efter at øverstbefalende for Panzer Army Africa havde lært om skaden på den italienske damper Abruzzi , som havde 611 tons brændstof om bord, fra luftangreb mellem Benghazi og Derna, overvejede han en fortsættelse af offensiven upraktisk på øjeblik. Derfor besluttede Rommel at bryde offensiven og trække sig gradvist tilbage til det østlige område foran El Taqa-Bab el Qattara-linjen. Der skulle tankhæren gå over til defensiven baseret på de britiske minefelter.

Luftangrebene toppede den 3. september, da elleve større angreb blev talt. I alt omkring 500 Royal Air Force-fly havde 2.500 missioner i løbet af dagen, hvortil 180 USAAF- missioner blev tilføjet. Efter dannelsen af ​​den 19. Flak Division den 31. august foretog de allierede i alt 64 enhedsangreb. I disse 64 angreb blev omkring 15.600 bomber kastet på et område 12 til 15 kilometer bredt og 8 til 10 kilometer dybt, hvilket er et gennemsnit på 100 bomber pr. Kvadratkilometer.

Tysk-italiensk tilbagetrækning

Den 3. september så tysk luftrekognoscering 200 kampvogne nord for ryggen af ​​Alam Halfa, hvor den britiske 10. panserdivision var placeret. Vest for dette, i kløften med New Zealands 2. division, var de 22. og 23. Panzerbrigader med yderligere 150 kampvogne. Den 23. Panzerbrigade var blevet skubbet ind fra nord den 31. august .

Den Rommels offensive gruppe kunne ikke gøre noget imod denne overvægt af kampvogne. Brændstofproblemet forblev uløst, og der var ingen forbedring i syne. Derfor godkendte den italienske Comando Supremo tilbagetrækningen til startpositionerne, hvis forsyningssituationen ikke ændrede sig fundamentalt til det bedre.

Den 3. september skulle New Zealand 2. division under general Bernard Freyberg sammen med den britiske 132. infanteribrigade foretage et skub mod syd, som skulle afskære Afrikas pansrede hær fra minefelterne bagved. Denne mission sluttede med total fiasko, da de britiske og newzealandske tropper måtte trække sig tilbage til deres startpositioner med store tab. De newzealandske tropper rapporterede 275 døde, savnede eller sårede, de britiske 697.

Fra 4. september blev de allieredes luftangreb mindre, og det tyske luftvåben støttede tilbagetoget med angreb på fjendens angribere; dette blev også lettet af en forbedring af brændstofsituationen, hvorfor den offensive sydfløj vil blive returneret til sin oprindelige position inden 6. september kunne.

konsekvenser

Ifølge Playfair var de tyske tab i slaget i 1859 døde, sårede og savnede, de italienske enheder mistede 1.051 mand. Panzerarmee Afrika mistede 33 tyske og 22 italienske kanoner, 298 tyske og 97 italienske køretøjer samt 38 tyske og 11 italienske pansrede køretøjer. På den allieredes side registrerede Playfair tab på 1.750 mand, 67 kampvogne og 15 antitankvåben . Kontingenten af ​​mistede kampvogne bestod af 31 tilskud, hvoraf 5 blev ødelagt i den 22. og 13. i den 8. tankbrigade. Resten blev bare beskadiget. Derudover gik 21 Valentines tabt, som blev brugt som infanteritanke, hvorved de ikke længere var egnede til denne opgave. Efter Playfair i Mellemøsten var der generelt ingen tank stærk nok til at angribe stærkt befæstede positioner: Valentine var for let til det, og Matilda-tanken var for langsom til jobbet. Derudover var begge kun bevæbnet med en 2pdr kanon. Efter kampens afslutning blev kampvogne af Matilda-typen nedlagt, hvilket sluttede en lang og vigtig arbejdsdag for de britiske væbnede styrker.

Initiativet fra aksemagternes tropper gik endelig tabt efter nederlaget, den store britiske offensiv førte til det andet slag ved El Alamein , hvor dele af Afrikas pansrede hær blev ødelagt. Kampen markerede det sidste vendepunkt til fordel for de allierede i Afrika. Derefter trak de tysk-italienske tropper sig tilbage i en uordnet flyvning fra Egypten og besatte dele af Tunesien , hvor enhederne blev forenet med andre styrker for at danne hærgruppen Afrika . Dette kæmpede i flere kampe mod de allierede styrker, der landede i Nordafrika i løbet af Operation Torch, indtil deres enheder overgav sig fra 9. til 13. maj 1943.

Imidlertid opgav tyske tropper ikke fordelen ved at holde britiske minefelter i deres hænder og byggede straks en ny sydfløj øst for den gamle position baseret på Qattara-depressionen, som stod frem mod øst som en altan og straks blev udvundet under beskyttelse af pansrede divisioner.

reception

Rommels sidste offensiv i slaget ved Alam Halfa mislykkedes, trods et gennembrud fra de allieredes linjer, sandsynligvis på grund af følgende faktorer:

• den egen mangel på brændstof på grund af forsyningsskibenes synke ved hjælp af den britiske ultra-rekognoscering,
• den allierede tankkoncentration,
• de stærke luftangreb som et resultat af den allieredes luftoverlegenhed.

Den britiske historiker og tidligere generalmajor Ian Stanley Ord Playfair beskriver den store afstand mellem El Alamein og Tobruk som et andet aspekt af brændstofproblemet ud over luftangrebene på skibets forsyninger. Byen blev brugt som den vigtigste havn til forsyning med aksemagternes tropper og var 350 miles fra El Alamein, hvilket gjorde transporten af ​​brændstof kedelig.

Samlet set kan slaget ved Alam Halfa ses fra den tyske side som et nederlag, der kunne holdes inden for grænser. Ifølge Playfair markerede nederlaget i slaget det sandsynlige slutpunkt for aksens håb om at erobre Suez-kanalen.

Ian Playfair beskriver resultatet som en klar sejr, hvor Rommel blev besejret i sine egne arme. Han indrømmer dog, at de små operationer ved Tell el Eisa ikke havde opnået meget, og at forsøget på at lukke hullet i minefeltet mislykkedes. Ikke desto mindre mener Playfair, at virkningerne på moral for tropperne i 8. hær skal vurderes som meget vigtigere. Ifølge ham nåede troen på selve hæren, øverstbefalende og Royal Air Force nye højder. Modoffensiven viste fordelen ved en koncentration af ressourcer muliggjort af et relativt nøjagtigt syn på Rommels fremtidige operationer. På grund af dette kunne fjendens slagstyrke på jorden knuses ved stærk ild fra feltartilleri og medium artilleri såvel som fra antitankvåben og kanoner fra nedgravede tanke, hovedsagelig af typen Grant. Derudover blev et stort antal fly brugt til denne bestræbelse og fyrede en regn af projektiler og bomber, der varierede i størrelse fra en maskingeværkaliber til 4.000 pund for de største bomber.

Ifølge Playfair repræsenterede slaget den sidste del i fuldførelsen af ​​succeserne til søs mod Axis shipping. Den samlede effekt af de permanente angreb fra Royal Navy og Royal Air Force var at svække tankens hær. Slaget ved Alam Halfa havde en særlig stor indflydelse for nylig.

Ifølge modtagelsen af ​​Fritz Bayerlein, stabschef for Afrikakorpset, viste slaget, at den utålmodige premierminister måtte bøje sig for overkommandoen, da starten på den nye store offensiv var blevet udsat til et meget senere tidspunkt end planlagt . Under operationen måtte de allierede enheder fortælle om de fremskridt, som den tidligere kommando under Claude Auchinleck havde gjort .

Forfatteren af ​​bogserien New Zealands officielle historie i anden verdenskrig 1939-1945 skriver Ronald Walker, at slaget ved Alam Halfa var en test af moral for de newzealandske tropper, hvorefter håbet vendte tilbage.

Den britiske hær vurderede slaget som en begrænset sejr, da planlægningen af ​​slaget af tvingende grunde ikke havde givet mulighed for at ødelægge de tysk-italienske styrker.

Selvtilliden til den britiske 8. hær voksede efter det vellykkede forsvar, da slaget markerede den britiske hærs første store fælles sejr med amerikanske styrker fra De Forenede Staters hærstyrker . Derudover havde denne kendsgerning om den første fælles sejr fra de vestlige allierede en psykologisk indflydelse på den allieredes krigsførelse, der ikke skulle undervurderes, selv om Afrika kun var et sekundært teater for den tyske Wehrmacht .

Winston Churchill fremsatte erklæringen i sin erindring, at den 8. hær i slaget ved Alam Halfa havde formået at skubbe fjenden ind i endnu en forsyningskrise med mindre tab, hvilket bragte Rommel i stor nød.

kilder

• Erwin Rommel : Krig uden had. (Afrikanske erindringer.) Redigeret af Lucie Maria Rommel og Fritz Bayerlein . Heidenheimer Zeitung forlag, Heidenheim / Brenz 1950 (flere udgaver og oversættelser).
• Siegfried Westphal : Memories . Mainz 1975.
• Friedrich Wilhelm von Mellenthin : stridsvognskampe. En undersøgelse af brugen af ​​tankenheder i 2. verdenskrig. Heidelberg 1963.
• Albert Kesselring : Soldat indtil den sidste dag . Bublies, 1999, ISBN 978-3-926584-68-7 .
• Winston Churchill : Anden Verdenskrig . Scherz Verlag, Wien, Berlin, München 1985.

litteratur

• Ian Stanley Ord Playfair : Middelhavet og Mellemøsten. Volumen III, september 1941 - september 1942, British Fortune når deres laveste ebbe. , London 1960, Hendes Majestæts Stationære Kontor.
• David Fraser: Knight's Cross: A Life of Field Marshall Erwin Rommel. Harper Collins, London 1993, ISBN 0-00-638384-X .
• Reinhard Stumpf : Krigen i Middelhavsområdet 1942/43 - operationerne i Nordafrika og i det centrale Middelhav . I: Det tyske rige og anden verdenskrig . Bind 6. red. Militærhistorisk Forskningskontor , Deutsche Verlagsanstalt, Stuttgart 1990, ISBN 3-421-06233-1 , s. 569-757.
• Michael Carver : El Alamein , 1962, Wordsworth Editions, ISBN 1-84022-220-4 .
• Sebastian Cox og Peter Gray: Air Power History: vendepunkter fra Kitty Hawk til Kosovo. Frank Cass., London / Portland (OR) 2002, ISBN 0-7146-8257-8 .

Weblinks

• Skildringer af Ronald Walker i kampen
• Rommels driftsplan . (PDF 3,5 MB) (Ikke længere tilgængelig online.) Arkiveret fra originalen den24. oktober 2009; adgang den 2. maj 2018(engelsk, original hjemmeside er ikke længere tilgængelig). 
• Fakta: Slaget ved Alam Halfa . (Ikke længere tilgængelig online.) I: WW2 People's War . BBC, 28. februar 2007, arkiveret fra originalen den28. februar 2007; adgang den 2. maj 2018(engelsk, original hjemmeside er ikke længere tilgængelig). 
• Defensive militære strukturer i aktion: historiske eksempler

Individuelle beviser

Denne artikel blev tilføjet til listen over fremragende artikler den 11. november 2011 i denne version .